Conférence des Églises du Pacifique : les peuples des îles appellent à une transformation globale

La 12e assemblée de la conférence des Églises du Pacifique (PCC) rassemblant 220 délégués tenue du 16 au 23 novembre en Nouvelle-Calédonie vient de s’achever. Le mot d’ordre proposé par l’Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie était « Do Kamo, l’homme en devenir permanent ». Le clin d’œil au titre de l’ouvrage majeur de Maurice Leenhardt (1878-1954), missionnaire et ethnologue ne doit pas occulter la portée spirituelle et théologique de la formule déclinée dans toutes les réunions des branches de la PCC – jeunesse, femmes, instituts de théologies et dirigeants des Églises – ainsi qu’en plénière et lors des méditations et études bibliques.

Dans l’esprit du pasteur Var Kaemo, président du conseil exécutif de l’EPKNC, hôte de l’assemblée, le Do Kamo, que l’on peut traduire l’être humain authentique, est celui qui sait que son identité, de kanak ou plus généralement d’insulaire du Pacifique n’est jamais statique, rejoignant ainsi une formule fameuse du leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou : « notre identité, elle est toujours devant nous ». Pour le théologien kanak, l’authenticité est une sorte d’idéal, un chemin rendu possible par la présence auprès du peuple, et dans le for intérieur du fidèle, d’un Khrist du Pacifique, seule puissance de transformation capable de changer le cœur de l’homme. Le « K » du Khrist est incontestablement une allusion au K du peuple kanak et du pays, Kanaky, que l’Église protestante, appelle à voir se constituer comme politiquement indépendant de la République française, tout en conservant des relations privilégiées avec celle-ci. A la question d’un risque de capture ethnique de ce Khrist du Pacifique, le pasteur répond qu’il ne s’agit aucunement de nier l’universalité du Christ, mais que la recherche de symboles pertinents, culturellement et immédiatement intelligibles par le peuple doit permettre une appropriation du christianisme et une foi plus profondes. Il rejoint en cela les efforts de nombreux théologiens du Pacifique ayant entrepris, depuis les années 1960, une contextualisation de la théologie mettant en œuvre l’articulation avec le donné biblique de symboles et de rites océaniens tels que la célébration, le partage et l’esprit de service de la communauté, le lien entre la terre, la mer et la spiritualité reçue des générations passées.

La session pléinière lors des travaux de l'Assemblée générale - Crédit : Gilles VIDAL

Aujourd’hui trois défis majeurs appelant à une transformation ont été retenus comme en témoignent les résolutions adoptées le dernier jour de l’assemblée.

Le premier, en consonnance forte avec le contexte calédonien, concerne l’autodétermination de populations sous domination coloniale. Selon la PCC, des populations entières sont privées du droit fondamental à s’autoadministrer par l’Australie, la France ou l’Indonésie. Des témoignages émouvants des Églises de Papouasie occidentale ont permis de prendre la mesure de l’impunité de l’armée indonésienne : du fait des ressources du sous-sol, les frontières ne sont pas respectées et des villages et leur population entiers sont détruits, dont de nombreuses communautés chrétiennes. En ce qui concerne la Nouvelle-Calédonie, le sénat coutumier, le président du Congrès et le président du gouvernement, M. Louis Mapou ont pu largement s’exprimer lors de l’AG. Ce dernier a rappelé la force morale et spirituelle des Églises issues de la Mission et a explicitement demandé à l’EPKNC, ainsi qu’à l’Église catholique, de jouer un rôle d’intermédiaire dans une démarche de pardon entre la France et le peuple kanak. D’autre part la militarisation américaine à Guam et aux Marshall, l’absence d’avancée sur le traitement des victimes des essais nucléaires au Fenua (Polynésie française) mais aussi la politique d’hégémonie économique de la Chine ont été dénoncées.

Le deuxième défi à relever concerne le changement climatique, la fréquence de cyclones de plus en plus puissants et surtout la montée des eaux. L’Australie s’est engagée à accueillir et à donner des terres à 280 habitants de Tuvalu chaque année. L’archipel des Kiribati est également fortement menacé. Mais les Églises refusent de se résigner à une émigration pure et simple de réfugiés climatiques. Elles se mobilisent pour « tisser à nouveau la natte écologique », c’est-à-dire à utiliser à la fois les ressources de la science mais aussi conscientiser les populations sur des pratiques de gestion durable des ressources pour agir sur les causes multiples de la crise. Ici la sagesse des anciens dans la régulation des prélèvements marins ou dans certaines techniques agricoles a été mise en exergue. C’est sans doute sur ce chapitre écologique que la théologie contextuelle du Pacifique s’est révélée la plus éclairante, en particulier grâce au théologien anglican de Tonga Winston Halapua. Il développe en effet une vision holistique dans laquelle le Do Kamo est appelé à vivre dans la pleine conscience de son appartenance au Moana, l’océan, lieu de puissance autant que de vulnérabilité, lieu de création et de rédemption.

Gatu de l'église wesleyenne libre de Tonga - un cadeau à l'EPKNC (Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) à l'occasion de la 12ème assemblée générale du PCC à Nouméa

Enfin le troisième champ d’engagement des Églises du Pacifique concerne la question de l’inclusivité dans les communautés. Il peut s’agir de personnes en situation de handicap, ou encore de LGTBQIA+. Mais à ce thème s’agrège aussi celui de la place des femmes, de la violence envers elles et envers les enfants. Différents outils et campagnes, dont un clip télévisé réalisé par le Conseil chrétien des Églises à Fiji appellent les Églises à être des lieux sûrs et protecteurs des plus faibles mais aussi à favoriser la prise de parole et le leadership féminin à tous les niveaux. Ces orientations sont théologiquement portées par la recherche d’une « plénitude de vie » selon Upolu Luma Vaai, doyen du Pacific Theological College (PTC) qui développe une éthique de la responsabilité basée sur l’interconnexion des membres des communautés du Pacifique.

On retiendra de cette assemblée la diffusion d’un sentiment puissant d’appartenance à une communauté du Pacifique, unie par une même foi et par des codes culturels communs : les gestes coutumiers kanak ont fait forte impression. Fierté aussi de faire partie de la Maison de Dieu (the Household of God) dans le Pacifique : maison conçue comme habitation recevant la Parole mais aussi comme famille élargie, succession de générations partageant le même récit d’une place particulière au sein de l’humanité, capable même de la transformer.

Théologie du Pacifique relationnelle, mise en avant des philosophies insulaires, formation du peuple et des pasteurs à un leadership adapté aux réalités régionales, engagements sociaux et défense des plus faibles auprès des politiques constituent autant de domaines qui seront dans les années qui viennent transformés en programmes au sein d’une nouvelle université protestante basée à Fidji. Le PTC va donc évoluer en Pasifika Communities University, avec un programme francophone qui pourrait voir le jour à Nouméa.

Lors d’une séance de cette assemblée, un délégué de Samoa a déclaré : « notre faré est prêt à recevoir les vents de toutes les directions, mais nous entendons rester debout », résumant ainsi parfaitement la manière océanienne dans le traitement des transformations à venir.

La 13^e assemblée générale aura lieu aux Fidji. Le pasteur Leatulagi Faalevo des Samoa américaines succède au pasteur Tevita Havea de Tonga à la présidence de la PCC, tandis que l’actuel Secrétaire général, le pasteur de Fidji James Shri Baghwan à été reconduit pour 5 ans.

Gilles Vidal

En savoir plus :
https://la1ere.francetvinfo.fr/nouvellecaledonie/i-1445540.html
https://www.dnc.nc/les-eglises-protestantes-du-pacifique-en-soutien-a-lautodetermination-2/

Pour télécharger la totalité du communiqué en français

Pour télécharger le communiqué en reo maòhi

Pour télécharger le communiqué de l'EPMa, cliquez ici.

François Tahiarii Pihaatae, nouveau président de l'Église Protestante Māòhi © EPMa

Chaque année, le Synode de l'Église Protestante Māòhi est une occasion pour marquer son engagement face aux défis de la société tahitienne : problèmes sociaux-économiques, menaces face à l'intégrité du fenua (la terre), défense de l'identité du peuple Māòhi... Son 135ème Synode, qui s'est déroulé du 20 au 28 juillet 2019 à Moorea, n'a pas fait exception. Placé sous le thème «Vivre la paix sur ta terre», il a abordé des problématiques fortes, comme les procédures lancées devant l'Onu pour faire reconnaître les préjudices subis par la Polynésie Française du fait de décisions du gouvernement français, ou comme la question, plus récente, du don d'organes. Mais ce Synode a aussi marqué un moment important de la vie de l'Église avec le renouvellement de ses instances dirigeantes.

Après seize années à la présidence de l'Église protestante Māòhi, le pasteur Taaroanui Maraea a cédé sa place au pasteur François Tahiarii Pihaatae, pour devenir professeur à l'école pastorale de Taha'a. Secrétaire général de la conférence des Églises du Pacifique (PCC) et seul candidat en lice, François Tahiarii Pihaatae a été élu à l'unanimité pour quatre ans. Céline Hoiore a été reconduite comme Secrétaire Générale. «Nous allons continuer le travail commencé mais nous allons apporter aussi de nouvelles choses, a déclaré le Président nouvellement élu. Nous allons consulter le peuple qui nous dira où il faut aller selon sa situation aujourd'hui dans la société. L'Église protestante Māòhi est une Église du peuple, pour le peuple et avec le peuple.»

Parmi les sujets de réflexion : don d'organes, nucléaire et ressources naturelles

Ce renouvellement a eu lieu le samedi 20 juillet, à la veille de l'ouverture des travaux du Synode proprement dit, qui se sont traduits par une semaine de réflexions sur des thèmes choisis durant le séminaire organisé au mois de juin au temple Bethel de Papeete. Parmi les invités, la Cevaa était représentée par son Secrétaire Général, le pasteur Célestin Gb Kiki, qui a cité le chapitre 3 de la première épître aux Corinthiens : «Paul a planté, Apollos a arrosé mais Dieu a fait croître». Et d'ajouter : «C'est ce que nous vivons également ; certains ont planté avant nous, et nous avons aussi planté et arrosé à notre tour. D'autres viendront, ils planteront et arroseront eux aussi. Mais Dieu seul fera croître. Le planteur et l'arroseur ne sont rien sans la bénédiction de Dieu.» Également invité, le pasteur Var Kaémo, Président de l'EPKNC, a donné une vision de l'Église de Kanaky : un même Christ pour toutes les îles, en évoquant la population multi-ethnique de la Nouvelle-Calédonie.

Parmi les sujets forts abordés lors de ce Synode, l'Église s'est prononcée notamment sur le don d'organes, devenant ainsi la première à le faire parmi les diverses confessions religieuses présentes à Tahiti. Elle «recommande cependant le respect de la liberté individuelle et l'autorisation des familles» dans le cadre de telles décisions prises «pour sauver son prochain». Ce 135ème Synode a aussi permis de revenir sur les procédures lancées devant les Nations Unies pour dénoncer les conséquences de décisions prises par le gouvernement français. Le dossier le plus lourd étant celui des essais nucléaires dans le Pacifique : depuis la fin de ce programme militaire, l'Église poursuit son combat pour une reconnaissance effective du préjudice subi par le peuple Māòhi, et pour obtenir une indemnisation effective des victimes des retombées. Mais l'opposition s'étend aussi à d'autres sujets, comme celui des ressources minières des fonds océaniques, avec notamment la question des «terres rares». Le gouvernement polynésien ayant demandé à une société privée, Abyssa, spécialisée dans l'exploration des grands fonds marins, de s'intéresser à ces gisements, le Conseil constitutionnel a indiqué, dans une décision du mois de juin 2019, que ces «terres rares» devaient être reconnues comme «des matières premières stratégiques», et que pour des motifs de défense nationale, la compétence concernant leur exploitation devait revenir à l'État français. Au cours de ce 135ème Synode, l'Église a souligné pour sa part que «seul le peuple de Māòhi Nui est le propriétaire légitime de ses ressources naturelles», appelant «l'État français à respecter ses résolutions».

Un des moments forts du Synode de l'Église Protestante Māòhi © Cevaa

Quelques-uns des participants du séminaire de Montevideo © Cevaa

Séminaire Jeunesse Cevaa 2019
Région Pacifique et Amérique Latine
Déclaration des jeunes représentants des 3 Églises

Nous, les jeunes des Églises : IEVRP- Iglesia Evangelica Valdense del Rio de la Plata, EPKNC- Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, et EPMa- Église Protestante Māòhi, et les jeunes de la CONDUDI, réunis du 4 au 9 juillet 2019 à Montevideo pour le Séminaire Jeunesse de la région Pacifique-Amérique Latine (organisé par la Cevaa – Communauté d'Églises en Mission), déclarons à la fin de ce séminaire :

L'hégémonie de la culture occidentale a favorisé l'apparition et la persistance de relations humaines marquées par l'inégalité et par l'oppression, que cela concerne le genre, la classe sociale, l'ethnie ou notre Mère nourricière : abya yala, te metua vahine faatupu ora, Qarma', Dro ka hamëne la mel, Kânâ pupua iny mötr, Rawa kore ceden ‘ore ciroi ni eje.

Au-delà de ce constat, nous misons sur la critique et sur l'espoir, sur le travail fait à l'intérieur de nos communautés et vers les autres, comme cellule de résistance à ce système qui détruit et qui nous détruit.

La société, dans sa trajectoire actuelle, nous conduit à l'isolement et au manque d'échange entre les diverses opinions. La création et le maintien d'espaces de discussion et de débat entre les différentes positions, en suscitant la critique et l'autocritique dans la rencontre et non dans l'affrontement, sont un élément essentiel du nécessaire processus de transformation.

«Si nous commençons à discuter de nos différences, nous risquons de passer notre vie à discuter. Si nous commençons à travailler sur nos convergences, nous passerons notre vie à travailler.»

L'Évangile nous appelle à l'action. La Création ne nous appartient pas, nous sommes ses serviteurs ; et face à ce qui la menace, il est de notre devoir de transformer nos pratiques pour en prendre soin.

La photo de groupe du séminaire © Cevaa

Seminario de Juventud CEVAA 2019
Región Pacifica-America Latina
Declaración de los jóvenes delegados de las 3 iglesias

Los jóvenes de las iglesias, Iglesia Evangélica Valdense del Rio de la Plata, Iglesia Protestante Kanaak Nueva Caledonia e Iglesia Protestante Māòhi y de la CONDUDI reunidos en Montevideo en el seminario de jóvenes de la región Pacifica-America Latina de la CEVAA del 4 al 9 de Julio 2019 (organizado por – Comunidad de Iglesias en Mission), queremos expresar :

La búsqueda por el poder de la cultura occidental ha llevado a la creación y el mantenimiento de relaciones desiguales y de opresión al nivel de género, clase, etnia y a nuestra casa común : abya yala, te metua vahine faatupu ora, Qarma’, Dro ka hamëne la mel, Kânâ pupua iny mötr, Rawa kore ceden ‘ore ciroi ni eje.

Por fuera del acostumbramiento, apostamos a la crítica y la esperanza, al trabajo hacia y en nuestras comunidades como células de resistencia hacia este sistema que destruye y nos destruye.

La sociedad en su rumbo actual nos ha llevado al aislamiento y la falta de puntos de contacto entre las opiniones. La creación y el mantenimiento de los espacios de discusión y debate entre las distintas posiciones, procurando la crítica y autocrítica en el encuentro y no en el enfrentamiento son esenciales en la tarea de la transformación.

“Si nos ponemos a discutir sobre nuestras diferencias, podemos pasarnos la vida discutiendo. Si nos ponemos a trabajar sobre nuestras coincidencias, pasaremos la vida trabajando”.

El Evangelio nos llama a la acción. La creación no nos pertenece, somos sus servidores y ante su amenaza es nuestro deber transformar nuestras prácticas para cuidarla.

La photo de groupe du séminaire © Cevaa

La session de formation des formatrices en Animation en Études Bibliques Appliquées, pour les Églises de la région Pacifique - Amérique latine a eu lieu du 9 au 23 juin 2019 à Papeete.

Accueillie par l’EPMa – Église Protestante Maohi, cette session a connu la participation de 41 participantes venues de l'EPMa (28 participantes) et de l'EPKNC – Église Protestante Kanaky en Nouvelle Calédonie (13 participantes).

Trois facilitateurs ont encadré ces participantes, il s’agit de :

•     Samuel Désiré JOHNSON, Secrétaire Exécutif de la Cevaa en charge de l’Animation Théologique,
•     Fidèle Fifamè HOUSSOU-GANDONOU, de l’EPMB – Église Protestante Méthodiste du Bénin,
•     Francesca COZZI, de la CEVI – Chiesa Evangeliche Valdesi de Italia.

Les facilitateurs © Cevaa

Le programme du séminaire comportait plusieurs articulations : une brève présentation de la Cevaa, l’initiation à la préparation d’une méditation, l’introduction à l’Ancien Testament et au Nouveau Testament, l’introduction à l’Animation théologique et à l'animation de groupe, au Développement Holistique, à la Prévention et Gestion des conflits, des travaux en groupes, des animations bibliques, une soirée détente, des prières, des méditations et cultes. Tout ceci entrecoupé par des exercices de brise-glace et des chants.

En-dehors du culte du dimanche 16 Juin où toute l’équipe de la formation a été répartie dans différents temples pour animer et diriger le service cultuel, les cultes d'ouverture et de clôture du séminaire AEBA ont eu lieu respectivement à la paroisse de Béthel du 7ème arrondissement et à celle de Mahina dans le 1er arrondissement en présence du Président, du Vice-président et de la Secrétaire Générale de l’Église, ainsi que du Vice-président de la Cevaa.

Les objectifs du séminaire, sont au nombre de trois :

• 1. La formation des formatrices : La formation AEBA vise à former des femmes qui deviendront à leur tour des formatrices. La pérennité du projet est ainsi assurée, car l’Église pourra poursuivre ce programme de manière autonome grâce à l’action des formatrices mises à leur disposition.
• 2. La production d’un petit matériel de travail : À l’issue de la formation, les femmes devraient être capables de produire du matériel dont elles auront besoin pour leur travail futur (fiches d’animation biblique par exemple).
• 3. La mise sur pied d’un réseau d’animatrices bibliques formées : La formation vise aussi à stimuler la collaboration et un travail en réseau parmi les femmes d’une même Église, un travail en réseau qui pourrait s’étendre aux femmes d’autres Églises et pays.

Les participantes tout au long de la formation se sont montrées assidues et ouvertes aux enseignements et découvertes. À travers des travaux en groupe et des méditations, il y a eu une expression d’unité dans la diversité et une envie de partage.

Les évaluations du séminaire sont positives et se résument en ces quelques mots des participantes : «Tout ce que nous avons vécu pendant ces deux semaines (enseignements, animations théologiques, études bibliques, aquariums, etc.), nous a fait prendre conscience que la femme a sa place devant Dieu et dans l’Église ; en réalité, tout cela a fait réveiller «le moi» qu’il y a à l’intérieur de chacune d’entre nous. Il s’agit maintenant de mettre en pratique ce que nous avons appris, avec sagesse et humilité pour planter cette graine et nourrir les autres dans nos paroisses et Églises. Cette formation nous a permis d’être leader pour accompagner la femme à être un futur leader (porte-parole) aujourd’hui et demain. Merci pour les découvertes, nous sommes prêtes à nous engager».

Vue de diverses activités lors du séminaire © Cevaa

Lors du culte de clôture, la prédication dite par le Secrétaire exécutif s’est inspirée du texte de Luc 10, 38-42. En résumé, le message qui a été adressé ce jour est le suivant : «Jésus veut par cet enseignement, révolutionnaire à cette époque, faire comprendre à ces deux femmes d’abord et aux autres ensuite, que Dieu a créé «... l’homme [et la femme] à son image… il les a créés mâle et femelle.» Ils sont par conséquent égaux en droits et en devoirs. Tous deux sont donc créés à l’image de Dieu, tous deux possèdent un esprit capable d’entrer en communion avec le Créateur. Par cet enseignement, Jésus invite Marthe à ne pas se laisser enfermer dans un rôle que la société, la tradition et la religion veulent imposer aux femmes. C’est pour cette raison qu’il dit à Marthe que Marie a choisi la bonne part ! Il affirme de fait l’égalité de l’homme et de la femme devant la parole de Dieu.»

Les attestations de participation et le relevé de cours suivis ont été remis aux participantes par le Président de l’Église et le Vice-président de la Cevaa. Le président Taarii dans son mot, a assuré les participantes du soutien de l’Église, tout en leur rappelant leur responsabilité en ces mots : «je vous exhorte non pas à prendre votre revanche sur les hommes mais à retrouver votre place aux côtés des hommes pour la gloire de Dieu».

Il faut surtout signaler que la spécificité de cette formation réside principalement dans l’accompagnement de tous les huit arrondissements qui composent l’EPMa – Église Protestante Maohi. L’accueil et l’hospitalité des membres de l’Église ont rendu agréable la formation et aucun incident n’a été relevé. C’est la joie du vivre ensemble et de l’unité dans la diversité qui ont été la marque de cette formation.

Samuel Désiré JOHNSON,
Secrétaire Exécutif de la Cevaa en charge de l’Animation Théologique
Juillet 2019

Le culte de clôture © Cevaa

En un peu plus d'une vingtaine d'années, les séminaires AEBA ont connu des évolutions. Il a fallu, au fil du temps, s'adapter aux divers contextes. Le premier, en 1996, concernait les femmes d'une seule Église de la Cevaa : il avait été organisé pour les membres du Département de l'Union des Femmes Chrétiennes (DUFC) de l'Église Évangélique du Cameroun (EEC). Puis, à partir de l'année 2000, cette formation s'est élargie aux femmes membres d'autres Églises protestantes du Cameroun. Après le Cameroun, la formation s'est déportée au Congo Brazzaville (à partir de 2009) et plus tard au Rwanda (à partir de 2012). Les dames de l'Église Évangélique du Congo et de l'Église Presbytérienne au Rwanda en ont bénéficié. La formation s'est encore étendue, répondant à une demande croissante, pour permettre la participation d'Églises de plusieurs pays d'une même région. Chronologiquement, les Églises des Régions Afrique de l'Ouest et du Nord (à partir de 2013) et celles de l'Afrique australe et Océan indien (à partir de 2016) en ont bénéficié.

Pourquoi ce succès, et pourquoi ces adaptations régulières de la formation ?

En premier lieu, parce que les besoins sont grands : voilà des années que la Cevaa s'est rendue compte de l'urgence de rendre aux femmes une parole et une place dans les Églises. Et surtout, de la nécessité de revenir aux textes bibliques pour les lire sans le filtre d'une tradition qui peut facilement les confiner dans des fonctions subalternes. Car bien des femmes, tout en étant engagées au sein de leurs Églises, peinent à accéder à des fonctions de responsabilité. D'où ces séminaires AEBA (pour Animation d'Études Bibliques Appliquées), qui ont pour but de former les femmes des Églises de la Cevaa au leadership.

En second lieu, parce que les différences géographiques nécessitent de la souplesse. Ainsi, la plupart des séminaires organisés jusqu'à cette année 2019 se sont déroulés en trois sessions de deux semaines, souvent en deux langues (français et anglais, les deux langues officielles de la Cevaa), à l'issue desquelles les participantes recevaient un diplôme de Formatrices en AEBA. Mais la région Pacifique, où s'est déroulé du 9 au 23 juin 2019 la dernière formation, est la plus étendue des régions de la Cevaa : entre la Nouvelle-Calédonie et Tahiti, entre Lifou et Papeete, il y a plus de 4500 km... D'où la difficulté de rassembler les participantes, issues à la fois de l'EPMa (Église Protestante Mao'hi) et de l'EPKNC (Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) pour une série de trois sessions. Voilà pourquoi ce séminaire AEBA, qui s'est déroulé à Papeete et réunissait un peu plus d'une quarantaine de participantes, s'est tenu sous la forme d'une session unique de deux semaines, à l'issue de laquelle les participantes se sont vues délivrer une attestation de participation. Il faut signaler que les femmes de l'Église Évangélique Vaudoise du Rio de la Plata n'ont pas pris part à ce séminaire à cause de la barrière de la langue.

Un même enjeu, des manifestations diverses

Si l'enjeu de la place de la femme concerne de nombreuses Églises de la Cevaa, ses manifestations peuvent aussi être très différentes. Les «facilitateurs» (les encadrants) des diverses sessions de formation ont eu à plusieurs reprises l'occasion de l'expérimenter, comme le souligne le pasteur Samuel Désiré Johnson, responsable du pôle Animations de la Cevaa. «Les textes bibliques sur lesquels nous travaillons sont les mêmes d'une région à une autre, mais ils peuvent générer des réactions très différentes, souligne-t-il. Je pense par exemple à un exercice qui consiste, pour les participantes, à choisir trois personnages bibliques féminins avec lesquels elles pourraient bien s'identifier, et trois autres avec lesquels, au contraire, elles ne le pourraient pas. Avant les sessions de formation au Rwanda, nous avions constaté que le personnage de Ruth était régulièrement vu comme un personnage positif, avec lequel les participantes s'identifiaient facilement : un personnage porteur d'une image de fidélité... Mais à Kigali, au contraire, Ruth a été vue comme une jeune femme dépendant de sa belle-mère, alors qu'elle devrait refaire sa vie... Si on ne connaît pas le contexte rwandais, il est difficile de comprendre cette différence de perception. Après le génocide de 1994, de nombreuses jeunes Rwandaises se sont retrouvées veuves, avec l'obligation de se débrouiller toutes seules pour s'occuper de leurs enfants. D'où cette réaction, pour les participantes du séminaire de Kigali, attachée à l'autonomie et à la capacité à se prendre en charge. On a vécu là une contextualisation très intéressante.»

Tout au long des séminaires AEBA, les techniques d'étude biblique mises en œuvre impliquent une participation active et des exercices sous plusieurs formes – comme par exemple les travaux «en aquarium», au cours desquels un groupe de femmes débat d'un thème précis sous le regard attentif d'une assistance silencieuse ; puis, l'assistance peut intervenir à son tour pour commenter les travaux qui se sont déroulés devant elle. Durant les deux semaines de la session unique organisée à Papeete, les participantes, après une introduction à la méthode AEBA, ont alterné ainsi parties théoriques et pratiques, entre théorie de l'animation de groupe, présentation du développement holistique, prévention et gestion des conflits, exercices d'animation et travaux de groupe. Et lors du culte de clôture, le dimanche 23 juin, les attestations ont été remises aux participantes par le Président de l'Église qui accueillait ce séminaire, à savoir l'EPMa.

Désormais, pratiquement toutes les régions de la Cevaa ont eu leur séminaire AEBA. Avec, à chaque fois, un accent mis sur trois objectifs : former des formatrices, pour assurer la pérennité du projet qui sera poursuivi au sein de chaque Église de manière autonome ; leur donner la capacité de produire du matériel (comme des fiches d'animation) ; initier ou stimuler un travail en réseau et des collaborations entre femmes d'une même Église. Faire évoluer les consciences est un travail de longue haleine.

Votes pour les membres du Conseil lors de l’Assemblée Générale de Sète, octobre 2016 © Cevaa

Plutôt une réunion de famille qu'une réunion de l'Onu : une Assemblée Générale de la Cevaa, ce n'est pas seulement un grand rassemblement de délégués de 35 Églises qui débattent des orientations des années à venir, c'est avant tout une communauté de partage, où l'accent est mis sur ce qui se vit ensemble. La liste des membres illustre ce parti-pris qui distingue la Cevaa de grandes organisations œcuméniques internationales : 345 pour le Conseil Œcuménique des Églises (COE) ; dix fois moins pour la Communauté d'Églises en Mission, mais répartis sur 24 pays, avec la volonté affichée de garder des liens dans une communauté à taille humaine.

Des décisions et des rencontres

L'Assemblée Générale qui va avoir lieu du 15 au 23 octobre à Douala, au Cameroun, sera la dixième. La précédente avait eu lieu en octobre 2016 à Sète. Les AG se tiennent ainsi tous les deux ans, accueillies alternativement par une Église d'Europe et par une Église d'un pays du Sud. S'y retrouvent, pendant une dizaine de jours, tous les délégués représentant les Églises membres, qui sont nommés pour quatre ans. Ensemble, ils ont pour tâche d'évaluer les besoins de la Communauté, d'élaborer une stratégie, de prendre les décisions définissant la politique à mettre en œuvre, de voter le budget. À chaque renouvellement, ils désignent parmi eux ceux qui feront partie du Conseil Exécutif. Sachant qu'au-delà de l'aspect formel, des plénières et des décisions à prendre, de telles réunions sont aussi l'occasion de rencontrer l'Église d'accueil. A Douala, ces rencontres auront lieu non pas avec une, mais avec trois Églises : l'EEC, l'EELC et l'UEBC, les trois Églises camerounaises membres de la Cevaa. Les délégués participeront à des cultes organisés dans diverses paroisses locales. Et une AG de la Cevaa, c'est aussi, entre deux sessions, ces rencontres informelles entre représentants d'Églises de divers continents. Ou encore ces temps de méditation matinale par petits groupes...

Selon une pratique bien établie au sein de la Cevaa, chaque Assemblée Générale a un thème spécifique, choisi sur proposition du Secrétariat, qui lui donnera sa coloration propre. Il peut s'agir d'un verset, ou d'une thématique liée à des préoccupations concernant largement les Églises. Tel était le cas pour les deux AG précédentes, à Saly et à Sète ; lors de l'AG de Douala, le Secrétariat a proposé de réfléchir sur les questions du radicalisme, de l’intolérance religieuse, à travers le thème : «Le chrétien et l’intolérance religieuse».

La question des finances

Photo prise lors des célébrations des 40 ans de la Cevaa (Torre Pellice, 2012) © Albert Huber

Entre temps de partage et réunions en plénière, les journées des délégués sont bien remplies. Comme dans toute réunion de famille, les thèmes abordés touchent d’abord à la vie communautaire. À Douala, il sera notamment question de finances, une thématique sur laquelle la réflexion avait été lancée dès l'AG de Torre Pellice en 2012, et qui est régulièrement parmi les sujets centraux des Assemblées Générales depuis lors. Il s'agira aussi de faire des bilans sur les activités entreprises ces dernières années.

Ce sera le cas pour l'Action Commune «Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation» qui avait été lancée à la suite de l'AG de Saly, au Sénégal, en 2014. L'Assemblée Générale verra la présentation du rapport établi en juin 2018 à Kibuyé, au Rwanda, où étaient représentées les cinq régions de la Cevaa à l'occasion d'un séminaire-bilan. À travers ces «Actions communes», la Cevaa s'efforce avant tout de faire travailler ses membres sur des sujets qui les concernent tous, chaque Église étant invitée à faire sienne la thématique proposée en mettant l'accent sur les problématiques qui lui sont propres.

Réflexions sur les 50 ans de la Cevaa

Photo de délégués lors de l'AG de Saly (octobre 2014)

L'AG de Douala permettra aussi de faire le bilan du Projet Solidarité-Santé, qui s'est développé sur trois ans, de 2015 à 2018, avec le soutien financier des Églises vaudoises d'Italie via le «8 pour 1000» : un projet visant à mettre en réseau une dizaine d'hôpitaux gérés par des Églises dans huit pays (Cameroun, Côte d'Ivoire, Togo, Ghana, Bénin, Zambie, Lesotho, Rwanda). Avec un triple but : améliorer les soins et la prise en charge des patients, favoriser les échanges entre Églises membres de la Cevaa, et renforcer leur témoignage dans leurs pays respectifs à travers la diaconie sociale.

Cette Assemblée Générale d'octobre 2018 verra aussi la présentation de la nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, ainsi qu'une réflexion sur les 50 ans de la Cevaa, sur la base des propositions faites par un groupe formé par le Conseil dans la perspective de l'échéance de 2021. Seront abordés aussi les cas d'Églises membres requérant une attention particulière de la Communauté, du fait de difficultés internes comme l'Église Évangélique du Cameroun ; ou en vue d'un changement de statut, comme l'Église protestante de La Réunion...

Photo de famille lors de la neuvième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016 © Cevaa

Pasteur, enseignant, auteur, penseur, homme d'engagement : le pasteur Béniéla Houmbouy aura été tout cela. Sa disparition soudaine au matin du 4 juin 2018, à l'âge de 75 ans, a suscité une émotion profonde à travers la Nouvelle-Calédonie, au sein de l'EPKNC (l’Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) et bien au-delà. Victime d'une mauvaise chute alors qu'il réparait la toiture de son habitation, il est décédé quelques heures plus tard.

Homme d’Église, il avait été professeur de philosophie au lycée Do-Kamo à Nouméa. Une fonction à travers laquelle il «servait d'exemple aux jeunes Kanak, il était très respecté et très admiré par ses pairs et par tous», a souligné Marianne Hnyeikone, professeur de Langue et de Culture Kanak au lycée Do-Kamo. Il portait aussi une vision ouverte de l'avenir de la société calédonienne, face aux risques de repli, tout particulièrement à l'approche du référendum d'autodétermination prévu en novembre 2018. «Le défi à relever pour notre société, avait-il ainsi déclaré, est d'ouvrir grandes ses portes sans craindre de se démunir de rien, c'est de donner pour s'enrichir, de pratiquer l'accueil pour être reçu à bras ouverts, évitant ainsi qu'un seul enfant puisse entrer dans notre monde avec un matricule en guise de nom.»

Béniéla Houmbouy avait été envoyé de la Cevaa auprès de l’Église Protestante Mā'ohi en Polynésie française (ancienne Église évangélique de la Polynésie française). Il avait été pasteur de la paroisse française à partir de 1983 et cela pendant 6 ans. Il était encore auteur de poèmes, contributeur pour des ouvrages collectifs et des conférences. Ses obsèques devraient être prochainement organisées à Ouvéa, au sein de la tribu de Hnymëhë dont il était originaire.

«L'EPKNC a perdu un grand sage»

Le président de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, Wakira Wakaine, a témoigné dans un communiqué de sa reconnaissance au pasteur Ben Houmbouy pour «le service rendu pour la population du pays et pour la société au travers de ses engagements et de son dévouement par l’exercice de son ministère pastoral». Et pour Paul Padome, secrétaire général de l’EPKNC, l'Église «a perdu un grand sage. Mais non pas seulement, l'EPKNC, mais toute la Nouvelle-Calédonie, qui pleure la disparition de Pasteur Ben.»

Dans une lettre de condoléances adressée aux responsables de l’EPKNC et à Madeleine Houmbouy, le secrétaire général de la Cevaa, le pasteur Célestin Gb. Kiki, indique : «C’est avec beaucoup de tristesse que nous venons d’apprendre la mort accidentelle du Pasteur Ben Houmbouy (...) Nous n’avons pas les mots humains pour consoler Madeleine et les enfants ainsi que toute l’Église. Notre source de consolation, ce sont les Écritures saintes (...) Au nom de la Cevaa, de son Conseil exécutif, de sa Présidente et de son Secrétariat à Montpellier, je vous présente nos condoléances les plus émues.»

Dans un message adressé aux instances de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, Joël Dautheville, président du Défap, fait part de sa «profonde tristesse» et revient sur la vie du pasteur Ben Houmbouy : «Homme de foi, homme de convictions, nous saluons son parcours authentique d'enfant du pays, son grand sens du dialogue empreint de sagesse et son engagement profond aux côtés des siens. Sa présence a été forte lors de la conférence sur la Nouvelle-Calédonie organisée par le Défap en septembre 2017 dans les locaux de la Fédération Protestante de France, à Paris. À cette occasion, il avait notamment souligné que, pour l'avenir de la Nouvelle-Calédonie, la recherche de l'intérêt commun reste fondamentale afin de combattre la peur. Nous portons dans notre prière ses proches et tout particulièrement son épouse Madeleine.» 

François Clavairoly, président de la Fédération Protestante de France, a souligné dans son message : «C'est un sage qui disparaît aujourd'hui à qui nous devons tous, pour sa foi en Christ, et son engagement au service du prochain, une très profonde reconnaissance.»

Les membres du Conseil Exécutif de la Cevaa-Communauté d’Églises en Mission se sont réunis à Tahiti en Polynésie Française du 15 au 22 avril 2018, sous la présidence de Mme Henriette Mbatchou, Présidente de la Communauté. Le Président et le Vice-Président de l’Église Protestante Māòhi ont été invités à y prendre part. Ce fut l’occasion de partager la vie de l’Église Protestante Māòhi, à travers les paroisses, les arrondissements (1er, 2ème, 3ème et 7ème), les mouvements des femmes et des jeunes, l’école du dimanche.

Le séjour à Tahiti a permis aux membres du Conseil exécutif de vivre de manière concrète la réalisation d’un projet d’échange entre les jeunes de deux Églises membres. Les responsables Jeunesse de l’Église Protestante Māòhi ont en effet rendu compte, au cours d’une soirée, de l’échange réalisé avec les jeunes de l’Église Protestante de Genève, dans le cadre de leur participation aux festivités ayant marqué les 500 ans de la Réforme en novembre 2017. Ils ont aussi présenté le film qu’ils ont réalisé sur la parabole du "Bon Samaritain".

Après avoir fait le point sur l’exécution des décisions du Conseil d’octobre 2017 à Fribourg, le Conseil a abordé plusieurs sujets relatifs à la vie du Secrétariat et de l’ensemble de la Communauté. Il s’est penché de façon approfondie sur les recommandations de la session des Coordinations de janvier 2018 à Libreville au Gabon et sur les décisions de la réunion du Bureau, qui s’est tenue à Montpellier début février 2018.

Ci-dessus : à droite, Henriette Mbatchou, présidente de la Cevaa ; à gauche, Célestin Kiki, Secrétaire Général © Cevaa

Animation Théologique, formation et bourses

Le Conseil exécutif fait le point sur la formation d’Animation d’Études Bibliques Appliquées (AEBA) en cours dans la Région Afrique Australe & Océan Indien, et sur la préparation du Séminaire bilan de l’Action Commune « Familles, Évangile et Cultures dans un monde en mutation », qui aura lieu au Rwanda au mois de juin 2018. Le Conseil exécutif réaffirme le principe selon lequel seules les Églises membres sont habilitées à soumettre des dossiers de demande de bourse. Il décide également que : « tous les dossiers incomplets sur le fond au 31 octobre seront rejetés ». Le Conseil exécutif, par la même occasion, accorde de nouvelles bourses aux candidats dont les dossiers ont été recommandés par la Coordination Animations.

Projets et Echange de personnes

Plusieurs projets des Églises sont approuvés par le Conseil exécutif. Ces projets concernent l’Animation Théologique, la santé, l’enseignement biblique des enfants, la garderie d’enfants, la formation professionnelle, l’autonomie des femmes, la jeunesse, la communication, l’apiculture. Le Conseil se réjouit que certains projets soient menés par plusieurs Églises, ce qui renforce la vie communautaire. Les contraintes financières actuelles exigent une analyse approfondie des projets ; quelques projets doivent être refusés par manque de financement et par souci d’équilibre entre Églises de la Communauté.

Ci-dessus : à droite, Henriette Mbatchou, présidente de la Cevaa ; à gauche, Martin Burkhard, membre du Bureau  © Cevaa

Projet Solidarité-Santé - Tavola Valdese-OPM-Cevaa

Le Conseil exécutif est informé de l’évaluation en cours du Projet Solidarité-Santé, qui arrive à son terme en 2018. Le bilan de ce projet sera présenté à la prochaine Assemblée Générale d’octobre 2018.

Partenariat

Le Conseil exécutif approuve la participation de la Cevaa au Forum organisé par la revue Perspectives Missionnaires, les 23 et 24 novembre 2018 à Paris, sur le thème « Entre Églises affinitaires et Église universelle, les défis pour le témoignage chrétien », et décide de soutenir financièrement cet événement.

Nouvelle Stratégie Jeunesse

Le Conseil exécutif adopte le document « Nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022 », pour présentation à l’Assemblée Générale 2018, et se réjouit du rayonnement certain des activités Jeunesse de la Cevaa dans les Églises membres de la Communauté.

Vie des Églises

Photo de groupe, prise le dernier soir, avec les jeunes de l'EPMa © Cevaa

Le Conseil exécutif décide de financer une médiation dans la crise entre l’Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie et la Paroisse du Vieux-Temple, par l’envoi sur place, pendant deux mois, du Professeur Frédéric Rognon, conformément à la "feuille de route pour une médiation", établie à cet effet.

Le Conseil exécutif décide également d’envoyer une délégation de la Cevaa auprès de l’Église Evangélique au Maroc, pour une visite pastorale avant son Synode de novembre 2018.

Renouvellement et prolongation des mandats

Le Conseil exécutif renouvelle le mandat de Mme Anne-Sophie Macor, Secrétaire exécutive du Pôle Projets et Echange de personnes, pour une période de quatre (04) ans, soit du 01/01/2019 au 31/12/2022.

De plus, le Conseil prolonge les mandats de la Chargée de mission Santé, Docteur Mathilde Guidimti, jusqu’au 31/12/2018, et du Chargé de mission Jeunesse, M. Roger Lasmothey, jusqu’au 30/04/2020.

Certaines sessions se sont tenues en-dehors de Papeete, dans des paroisses (comme à Papara), ou bien, comme ci-dessus, à l'ancienne école de théologie © Cevaa

AG 2018 à Douala au Cameroun

Enfin, le Conseil exécutif travaille sur les enjeux de la prochaine Assemblée Générale, qui aura lieu à Douala au Cameroun en octobre 2018. Ces enjeux concernent le thème de l’AG, le bilan de l’Action Commune « Familles, Évangile et Cultures dans un monde en mutation », le bilan du Projet Solidarité-Santé 2015-2018, la Nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, la réflexion sur la vie financière de la Cevaa, le changement de statut de l’Église Protestante de l’Ile de la Réunion, l’adhésion de l’Église Méthodiste du Ghana, la situation de crise de l’Église Evangélique du Cameroun, les rencontres régionales, des femmes, des jeunes et autres, et la réflexion sur les 50 ans de la Cevaa en 2021.

Remerciements

Le Conseil remercie vivement l’Église Protestante Māòhi, à travers ses responsables, sa jeunesse et le groupe des femmes, pour l’organisation, l’accueil et la disponibilité qui ont contribué au bon déroulement des travaux.

Fait à Montpellier, le 2 mai 2018.

Le Secrétariat de la Cevaa

Ci-dessous, deux photos du Conseil d'avril : la photo de groupe prise à l'occasion d'une réunion au foyer Paofai...

...et une photo prise lors d'une soirée donnée en l'honneur de la Cevaa à Mahina :

Ci-dessous, le temple Paofai, cœur historique de l’Église Protestante Māòhi : c'est dans la salle près de ce temple que se sont tenues la plupart des réunions du Conseil de Tahiti.

Temple à Moorea.

Il est 5 heures du matin à Papeete, la nuit est encore noire ; au foyer Paofai, des dizaines de personnes s'activent pour mettre en place le premier repas de la journée. Il est destiné aux membres du Conseil exécutif de la Cevaa, qui se réunit en ce mois d'avril 2018 à Tahiti, accueilli par l'Église protestante mā'ohi. Les préparatifs de chacun de ces repas mobilisent toute une paroisse, selon une rotation bien ordonnée ; pour ce jeudi matin, celle du septième arrondissement, voisine du foyer Paofai. Il ne s'agit pas seulement de nourrir, mais d'accueillir ; chaque geste, chaque élément de la décoration est chargé de symboles qui le relient à la foi chrétienne, aux éléments fondamentaux des croyances traditionnelles polynésiennes - la terre et la mer - et à toute la vie d'une communauté. Comme il a été dit aux membres du Conseil, «c'est notre amour que vous mangez».

Et c'est l'ensemble de l'Église protestante mā'ohi qui participe à cet accueil. Pour les seules décorations des lieux où travailleront ou se restaureront les membres du Conseil, treize paroisses ont été mobilisées. Lorsque les réunions se tiennent hors de Papeete, accueillies par une autre paroisse, toutes les paroisses voisines contribuent aussi : c'était le cas deux jours plus tôt à Papara, au sud-sud-ouest de l'île. Les repas sont accompagnés en musique : à l'EPMa, on chante beaucoup, avec ferveur, avec force, avec une joie communicative. Les chants en langue polynésienne évoquent Dieu et le «fenua» - la terre. Ce sont des chants encore qui ouvrent chaque réunion du Conseil de la Cevaa.

Colliers de fleurs et colliers de coquillages

En ce jeudi matin, les chanteurs et les instruments sont déjà prêts au rez-de-chaussée, sous les portraits de Samuel Raapoto, premier président de l'Église évangélique de Polynésie française, et de John Doom, l'un des fondateurs de l'Académie tahitienne, Fare Vana'a, fer de lance de la renaissance des langues polynésiennes. Au même moment, un autre groupe rafraîchit les décorations de la salle où se tiendra le Conseil en changeant les fleurs qui commencent à faner. Les tables y sont disposées autour d'un ensemble réunissant dans un même tableau sculptures de pirogues, pagaies, coquillages, galets, paniers tressés... Un décor qui «montre les richesses de la mer, de la terre - toutes ces richesses qui nous ont été données par notre Dieu et renforcent notre amour pour lui», explique une épouse de pasteur. 

«La pirogue, décrit-elle, c'est le mode de transport traditionnel entre les îles de Polynésie, mais c'est aussi lié à l'évangélisation et à la vie de l'Église ; aujourd'hui encore, il y a des familles, dans certains lieux isolés, qui se rendent au culte en pirogue. Les coquillages représentent tous les biens de l'océan, dont nous vivons, mais ils représentent aussi tous les paroissiens. C'est pour cette raison que les invités, que l'on couronne à leur arrivée de fleurs de notre terre, reçoivent avant leur retour des colliers de coquillages : pour leur signifier qu'ils font désormais, eux aussi, partie du «fenua» et qu'ils sont attachés au peuple de cette terre. Les paniers tressés évoquent la mise en pratique des dons que nous avons reçus de Dieu.» 

«Les patchworks évoquent le lien»

Détail des décorations de la salle du foyer Paofai où se déroulent les réunions du Conseil © Cevaa

Une symbolique des activités manuelles que l'on retrouve dans les patchworks disposés en divers lieux du foyer Paofai. «Ils sont souvent cousus à la main, explique Hannah Teamotuaitau, qui travaille au sein de la direction de l'Église protestante mā'ohi. Les patchworks évoquent le lien, l'union. Et il y en a des nouveaux tous les jours...»

Il est 6h30, le jour se lève et les premiers membres du Conseil arrivent. Chacun est salué par des embrassades et par des colliers de fleurs - un différent chaque jour. Il n'est pas rare d'entendre, parmi ceux qui participent de près à la vie de la Cevaa, qu'ils ont une famille à l'autre bout du monde, dans chaque Église de la Communauté où ils pourront être accueillis. A Tahiti, cet accueil et ce partage se vivent, s'expriment avec une force à nulle autre pareille.

Franck Lefebvre-Billiez

Ci-dessous, deux photos du Conseil d'avril : la photo de groupe prise à l'occasion d'une réunion au foyer Paofai...

...et une photo prise lors d'une soirée donnée en l'honneur de la Cevaa à Mahina :

A Tahiti, tous les 5 mars, on célèbre «l'arrivée de l'Évangile» - plus précisément celle du Duff, navire affrété par la Mission de Londres dès la toute fin du XVIIIème siècle. Un symbole parmi d'autres de la vitalité du christianisme en Polynésie ; et c'est un élu local, le maire de Mahina, qui a tenu à le rappeler le 16 avril lors de la soirée organisée en l'honneur de la Cevaa par l'Église protestante mā'ohi. A Tahiti, on ne trouve pas les tensions autour de la place du religieux dans l'espace public qui peuvent exister en France métropolitaine ; et dans une société dont 95% des membres se reconnaissent comme membres d'une Église, la présence d'un élu à une célébration prévue en l'honneur d'une organisation religieuse ne surprend pas.

Chaque Conseil exécutif de la Cevaa donne l'occasion de participer de plus près à la vie d'une Église membre de la Communauté. A Tahiti, c'est l'Église protestante mā'ohi qui a organisé cet accueil : retrouvez ci-dessous quelques moments partagés entre les membres du Conseil et l'EPMa :

Ci-dessous, les chants lors de la soirée du 16 avril :

En plus petit comité, l'accueil en musique de la délégation de la Cevaa (le Secrétaire général et le Chargé de mission Jeunesse) par les jeunes de la paroisse Béthel de l'Église protestante mā'ohi :

A Papeete, les travaux du Conseil ont été accueillis par le foyer Paofai, voisin du temple qui constituait en quelque sorte le cœur de l'Église Évangélique de Polynésie Française, avant qu'elle ne change son nom en Église protestante mā'ohi. Ce temple a été construit en 1981 sur le site de la première petite chapelle en bambous érigée par le fondateur de Papeete, le révérend Crook.

Les travaux du Conseil ont aussi été accueillis par d'autres paroisses : ici, la paroisse de Papara, sur le littoral sud-sud-ouest de Tahiti.

En 2021, la Cevaa aura cinquante ans. Beaucoup de choses ont évolué depuis sa création : en 1971, lorsque la SMEP, la Société des Missions Évangéliques de Paris, avait choisi de se transformer en deux institutions distinctes, le Défap et la Cevaa, elle l'avait fait dans un contexte directement issu de la décolonisation, et avec l'idée de faire vivre un réseau d'Églises désormais indépendantes et capables d'entretenir des relations sur un pied d'égalité.

Désormais, le contexte est plutôt celui des défis posés par la mondialisation, par la sécularisation croissante de nombre de sociétés, par la montée de tensions communautaires... Comment peut se positionner, comment peut agir la Communauté d'Églises en Mission ? Le cinquantenaire de la Cevaa peut fournir une occasion de penser à ce qu'elle représente dans le monde d'aujourd'hui, et aux manières dont elle pourra envisager l'avenir.

Célébrer, réfléchir, envisager l'avenir

En 2011 déjà - et surtout lors de l'Assemblée Générale de 2012, qui avait été largement placée sous le signe des 40 ans de la Cevaa - cet anniversaire avait donné lieu, non seulement à des célébrations dans les Églises membres et à des travaux en commun entre Églises au niveau régional, mais aussi à toute une réflexion historique, théologique, et sur l'avenir de la Communauté. Des travaux qui avaient été préparés très en amont, et qui avaient aussi marqué le point de départ de nouvelles actions - comme, par exemple, ce qui devait devenir l'Action Commune Familles, Évangile et Culture dans les mutations du monde. Dans la foulée de cette anniversaire avaient été rédigées une série de fiches d'animation théologique, issues de l'Assemblée Générale de 2012, qui constituent encore aujourd'hui des documents précieux sur les fondements de la Cevaa (à télécharger ci-contre, ou à retrouver dans l'article : Animation théologique : une brochure à succès)

Voilà pourquoi cette question du cinquantenaire de la Cevaa a été abordée assez longuement lors de la séance du 16 avril du Conseil exécutif de la Cevaa. Avec, tout d'abord, une proposition soumise au vote de marquer ce jubilé par des célébrations particulières - proposition qui a été adoptée à l'unanimité ; et avec aussi la désignation d'une équipe au sein des membres du Conseil, qui aura pour but d'orienter la réflexion sur la manière de marquer ce cinquantenaire.
 

L'Église protestante mā'ohi, qui accueille en ce mois d'avril le Conseil exécutif de la Cevaa, est la plus grande Église réformée de la Polynésie française : elle représente environ 38% de la population. Une population au sein de laquelle la pratique religieuse est très présente et structure la vie sociale : contrairement au continent européen, la diversification croissante du paysage religieux, avec l'implantation d'Églises plus récentes aux côtés des Églises historiques, protestantes et catholiques, ne va pas de pair avec une sécularisation aussi prononcée de la société. En Polynésie, ce sont la famille et l'Église qui représentent les deux piliers sociaux fondamentaux du territoire. On estime qu'à Tahiti, les «sans Église» sont à peine 5%. Signes de cette vitalité de la pratique religieuse, dans chaque village, on trouvera le fare amuira'a, la maison commune où les protestants se retrouvent plusieurs fois par semaine pour chanter, échanger avec l'orometua (le pasteur), préparer un mariage... Les fêtes paroissiales scandent le calendrier, le 5 mars est férié : il commémore «le jour de l'arrivée de l'Évangile» - plus précisément celle des missionnaires du Duff, le navire qu'avait envoyé la London Missionary Society, en 1797 dans la baie de Matavai. En fait, l'évangélisation protestante de la Polynésie s'est faite progressivement à partir de la fin du XVIIIème siècle, grâce à la fois aux Mā'ohi (autochtones de Polynésie) et aux missionnaires européens, ceux de la SMEP (la Société des missions évangéliques de Paris) s'étant implantés à Tahiti 65 ans après l'arrivée du Duff, à partir de 1863.

Trouvant une culture exclusivement orale, les premiers missionnaires s'efforcèrent de fixer par écrit la langue tahitienne. Leur but était d'abord de pouvoir y diffuser la Bible, dont la première traduction locale vit le jour en 1836 ; mais les apports du christianisme allèrent bien au-delà. Il contribua à structurer des sociétés insulaires jusque-là isolées. Il se glissa dans l'identité polynésienne au lieu de se substituer à elle, intégrant nombre de symboles ancestraux.​ Si bien qu'aujourd'hui encore, l'Église protestante mā'ohi est un des premiers défenseurs de l'identité polynésienne ; elle a développé une «théologie de la terre» qui valorise à la fois l'appartenance protestante, la langue polynésienne (reo mā'ohi) et l'ancrage territorial - une innovation qui s'inscrit dans un mouvement plus large de «contextualisation» des théologies lancé dans la période 1960-1970 par des organismes œcuméniques comme la Conférence des Églises du Pacifique. Enfin, l'Église protestante mā'ohi s'implique fortement dans la société.

Identité polynésienne et lutte contre les essais nucléaires

Or les sujets de s'impliquer n'ont pas manqué au cours des dernières décennies. L'Église protestante mā'ohi n'a pas hésité à s'opposer à des projets immobiliers qui menaceraient l'intégrité du fenua (la terre). Pas plus qu'elle n'a hésité à s'opposer à l'État français tout au long de la période des essais nucléaires. Les années 60, au cours desquelles la France a développé son programme nucléaire militaire, ont représenté un choc sans précédent pour la société tahitienne. Avec des conséquences sociales qui ont fortement amplifié les phénomènes liés à la mondialisation dans cette région du Pacifique (migrations internes - exode rural - et externes, progrès rapides de l'urbanisation en Océanie, développement du tourisme...), et des conséquences sanitaires qui sont depuis longtemps l'objet d'âpres débats avec l'État français. 

Depuis la fin de ce programme militaire, l'Église protestante mā'ohi poursuit son combat pour obtenir une indemnisation effective des victimes des retombées nucléaires, ou encore pour obtenir des études indépendantes sur les effets à long terme de ces essais. L'Église protestante mā'ohi est aussi à l'origine de l'association Moruroa e tatou, qui réclame depuis des années l'ouverture des archives militaires à des chercheurs indépendants.

Autre aspect de l'engagement de cette Église : en août 2012, le conseil supérieur de l'Église protestante mā'ohi a pris position en faveur de la réinscription de la Polynésie française sur la liste de l'Onu des pays à décoloniser, dont elle avait été retirée en 1947 sans consultation de la population. Projet qui a été présenté avec le soutien du Conseil œcuménique des Églises (COE), de la Conférence des Églises du Pacifique et de plusieurs États océaniens (îles Salomon, Nauru et Tuvalu), puis validé par l'Assemblée Générale de l'Organisation des Nations Unies le jour de sa 67ème session et 89ème plénière, au matin du 17 mai 2013. Retrouvez ci-dessous une illustration des engagements de l'Église protestante mā'ohi dans la société, à travers ce reportage diffusé sur la chaîne Polynésie la 1ère :

Deux fois par an, en avril et en octobre, se réunit le Conseil exécutif de la Cevaa - des rendez-vous réguliers qui, au-delà de l'aspect institutionnel, marquent un des moments clés de la vie de la Communauté. La prochaine réunion a lieu du 15 au 22 avril à Tahiti. Élu pour quatre ans renouvelables, le Conseil exécutif est composé du Président de la Communauté et de dix autres membres ; il administre les biens et les revenus de la Cevaa, soumet à l'Assemblée Générale pour chaque période de deux années des propositions d'orientations budgétaires, vote le budget annuel, nomme les Secrétaires Exécutifs, nomme des groupes de travail temporaires avec leurs cahiers des charges... Et tous les six mois, les réunions du Conseil permettent d'entendre les compte-rendus des activités du Secrétaire général, des Secrétaires exécutifs, des chargés de mission, ainsi que de partager les informations sur les différentes missions à venir. Mais au-delà, chacune de ces rencontres, rassemblant des délégués d'Églises membres de la Cevaa dont certaines sont géographiquement très éloignées les unes des autres, représente un moment de partage et une occasion d'échanger des nouvelles sur la vie de la Communauté.

Il s'agira donc à Tahiti de prendre des décisions en commun, mais aussi de faire le point sur la vie des Églises. La réunion du Conseil donnera lieu notamment à la présentation des travaux des Coordinations, qui se sont déroulées durant la dernière semaine de janvier au Gabon. Différents sujets seront en outre abordés parmi lesquels l'animation théologique, les projets et échanges de personnes, les projets Jeunesse, les rencontres internationales auxquelles la Cevaa a pris part (comme la rencontre des Secrétaires Généraux Cevaa, CWM, VEM, WACC et WCRCl qui a eu lieu en décembre 2017 à New York, ou la conférence mondiale sur la Mission du Conseil œcuménique des Églises organisée à Arusha en mars 2018)...

Établir le déroulement de l'AG de Douala

Un point important de cette réunion concernera la préparation de l'Assemblée Générale de 2018, qui se déroulera à Douala, au Cameroun, et dont les dates sont désormais arrêtées : elle aura lieu du 15 au 23 octobre 2018. Après le choix de son thème et de ses orientations, évoqués lors du Conseil de Fribourg en octobre 2017, un projet de «fil conducteur» et un projet de programme seront proposés au Conseil de Tahiti. L'AG de Douala permettra entre autres de présenter le rapport du séminaire de Kigali 2018 sur le bilan de l'Action Commune «Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation», ainsi que le rapport d’évaluation du Projet Solidarité Santé ; elle examinera les propositions du groupe de travail sur la révision des textes constitutifs de la Cevaa ; elle permettra aussi de présenter les grandes orientations de la stratégie Jeunesse pour la période 2018-2022, et donnera lieu à des rencontres entre délégués de la même région de la Cevaa.

Chaque réunion du Conseil, accueillie par une des Églises membres de la Communauté, constitue enfin un temps de rencontre avec l'Église d'accueil. Pour ce mois d'avril à Tahiti, c'est l'EPMa (l'Église protestante mā'ohi) qui joue ce rôle d'hôte. Une Église dont la vie est fortement imbriquée dans celle de toute la société. À elle seule, elle rassemble aujourd'hui entre 30% et 40% de la population. Et malgré un relatif déclin de la fréquentation des lieux de culte, elle conserve une forte visibilité sociale du fait de ses prises de position sur des sujets intéressant toute la vie de la société tahitienne, des programmes immobiliers aux suites des essais nucléaires de Mururoa. Retrouvez ici une présentation de cette Église qui accueille en ce mois d'avril le Conseil exécutif de la Cevaa. Et retrouvez également ci-dessous un reportage sur la célébration des 500 ans de la Réforme diffusé sur Polynésie la 1ère, chaîne de télévision et de radio publique de la Polynésie française rattachée au groupe France Télévisions.

Le débat aura duré deux semaines avant que le président de Polynésie française, Edouard Fritch, n'y mette fin par une annonce laconique sur son compte Twitter : au cours du week-end du 3 au 4 février 2018, il a fait part de sa décision de demander à une généticienne japonaise de renom, Katsumi Furitsu, spécialiste des maladies radio-induites, de présenter un projet d’étude scientifique sur les conséquences génétiques des essais nucléaires français. Edouard Fritch répondait ainsi à une demande portée à la fois par l’association de défense des vétérans du nucléaire Moruroa e tatou, et par l’Église protestante ma'ohi (EPM).

Pour l'EPM, la question du nucléaire représente une longue bataille. A Tahiti, le protestantisme est présent depuis la fin du XVIIIe siècle, avec l'arrivée des premiers missionnaires, et il s'y est enraciné dans les cultures locales au point d’être devenu l’un des porte-paroles de l’identité traditionnelle polynésienne. Or les années 60, au cours desquelles la France a développé son programme nucléaire militaire, ont représenté un choc sans précédent pour cette société jusqu'alors largement rurale : sur les 210 essais nucléaires menés entre 1960 et 1996, 193 ont eu lieu en Polynésie, dont 167 à Mururoa. Avec des conséquences sociales brutales (une urbanisation rapide et un exode des îles vers les villes, le passage d'une économie traditionnelle basée sur la pêche, le commerce de vanille, de nacre et du coprah, à une société de consommation) ; et des conséquences sanitaires qui sont depuis longtemps l'objet d'âpres débats avec l'État français. L’Église protestante ma'ohi, qui est à l'origine de l’association Moruroa e tatou, réclame ainsi depuis des années l’ouverture des archives militaires à des chercheurs indépendants, et l'indemnisation des victimes des essais nucléaires. Sur ce dernier point, la position de l'État français a évolué à petits pas, du déni de tout impact sanitaire à une reconnaissance limitée de maladies radio-induites ; à ce jour, fort peu de victimes se sont vues reconnaître le droit à une indemnisation. Et ce, en dépit de déclarations officielles reconnaissant l'ampleur du préjudice subi par la Polynésie.

Une étude qui déclenche la polémique

A partir de 2015, l’Église protestante ma'ohi a commencé à évoquer publiquement de possibles poursuites internationales contre l'État français, en soulignant notamment le risque d'un impact sanitaire à très long terme sur toute la population polynésienne. Mais sans pouvoir s'appuyer sur des données scientifiques valables... Une plainte a été effectivement déposée en 2017, suite au 133ème synode de l'EPM, avec le soutien d'une voix importante au sein du protestantisme mondial : celle d'Olav Tveit, porte parole du Conseil œcuménique des Églises. Et en janvier 2018, une étude lancée en collaboration avec l’association Moruroa e tatou, et menée au sein de l’unité pédopsychiatrique du Centre hospitalier de Taaone, a fourni de nouveaux arguments sur les conséquences sanitaires à long terme des essais nucléaires. Elle a été rapportée dans un article du Parisien, titré «Essais nucléaires en Polynésie : les petits-enfants oubliés de la bombe», qui a immédiatement déclenché une controverse.

Cette étude réalisée par le pédopsychiatre Christian Sueur s'appuyait sur une série d’observations cliniques faites de 2012 à 2016. Elle évoquait de possibles conséquences transgénérationnelles, au sein de la population polynésienne, des essais nucléaires. La publication de l'article du Parisien a provoqué des réactions en cascade de scientifiques et de politiques. L'association Moruroa e tatou et l'Église protestante ma'ohi ont réagi en réclamant de nouvelles études. C'est donc à cette demande qu'a répondu Edouard Fritch début février. Et c'est une victoire pour Moruroa e tatou et l'EPM, qui disposeront de données scientifiques indépendantes sur les possibles effets génétiques des essais nucléaires. Car en la matière, les éléments manquent. La demande d'une telle étude était d’ailleurs inscrite, depuis 2016, dans la lettre de mission d’Edouard Fritch au délégué au suivi des conséquences des essais nucléaires. La bataille de l'Église protestante ma'ohi sera encore longue et le dossier évolue lentement : il avait ainsi fallu attendre décembre 2012 pour qu'une levée partielle du secret-défense, portant sur 58 documents, confirme que la contamination radioactive avait concerné des zones habitées, dont Tahiti.

En effet, l'école pastorale d'Hermon est transférée sur l’île de Tahaa, dans le village de Hurepiti. Le Secrétaire général de la Cevaa ainsi que la Trésorière vont être présents à cet événement.

Île de Tahaa

La Cevaa a pris part au projet de construction de ce Centre universitaire Pu Airaa. Celui-ci proposera des formations avec deux volets : théologique (souci de sauvegarde de la création) et scientifique (agricole, pisciculture). Ce centre pourra accueillir une centaine d’étudiants.

A long terme, un espace d’expérience pratique, une petite ferme, sera mis en place. Le sujet de la réappropriation des techniques ancestrales et celui du développement durable seront aussi privilégiés.

Pose de pierres du Centre de formation de Hurepiti en 2012

Le synode, quant à lui, va revenir sur les différents projets et sujets importants de l’Eglise Protestant Mao’hi.

La Cevaa invite les Eglises à prier pour que celui-ci se passe bien.

Pasteur Taaroanui Maraea, Président EPMaohi

Lisez aussi notre article sur le camp d’été des jeunes de l’EPUdF à Tahiti