Bénin : L'Université Protestante de l'Afrique de l'Ouest engage une réflexion approfondie sur la gestion des déchets plastiques

Organisée en partenariat avec la Cevaa et l’OPM, la rencontre a réuni des universitaires, des théologiens, des responsables ecclésiaux et des acteurs et actrices de la société civile venus de plusieurs pays africains.

Cette rencontre s’inscrit au cœur même de l’Action Commune de la Cevaa « Habiter autrement la Création » qui invite nos Églises membres, nos institutions et nos communautés à un examen de conscience collectif sur notre rapport à l’environnement, à nos modes de consommation, et à la responsabilité qui nous incombe en tant qu'intendants de la Création de Dieu.

Pendant trois journées intenses, les participants ont croisé leurs regards et leurs expertises pour analyser les causes, les conséquences, et les pistes de solutions face à l'usage massif des sachets plastiques. Les communications présentées ont démontré que la pollution plastique dépasse largement le cadre d'une simple nuisance visuelle dans nos rues, nos marchés ou nos espaces publics. Elle représente un véritable défi de santé publique, une question urgente de gouvernance, et avant tout, un enjeu éthique, spirituel et communautaire majeur.

Les échanges ont mis en lumière les dommages profonds causés par ces déchets sur nos sols, nos ressources en eau, la faune, la santé humaine et nos infrastructures urbaines. Dans de nombreux contextes africains, l'accumulation de ces déchets conduit à l'obstruction systématique des caniveaux, aggravant les inondations, dégradant durablement les cadres de vie des hommes et des femmes et favorisant la prolifération de maladies.

Les participants et les participantes ont toutefois souhaité souligner que la gestion du plastique ne peut être analysée que sous le seul angle de l'interdiction. Son usage demeure intimement lié à nos habitudes quotidiennes, à sa grande disponibilité, à son faible coût, à sa praticité, ainsi qu'à des représentations sociales qui l'associent injustement à la modernité, à la propreté ou au confort.

De l'interdiction au changement durable des comportements

Si les règlementations sont nécessaires, elles demeurent insuffisantes notamment si elles ne sont pas accompagnées d’alternatives réelles, accessibles et culturellement acceptées. Un changement social et comportemental véritable exige une approche intégrée qui harmonise la sensibilisation, l'éducation, les politiques publiques, l'innovation locale, l'accompagnement économique et une réelle implication des communautés à la base.

Plusieurs communications ont également mis en exergue l'importance capitale de l'économie circulaire et de la revalorisation des déchets plastiques. Des initiatives locales inspirantes, telles que la transformation de déchets en pavés ou en mobilier, ont été présentées comme des pistes concrètes permettant d'allier assainissement, création d'emplois verts, innovation communautaire et protection de notre environnement commun.

Représentée lors de ce colloque par Ebenezer K. Agordome, la Cevaa a tenu à rappeler son engagement indéfectible en faveur d'une écologie intégrale, enracinée dans la foi et manifestée par des actions concrètes au sein de nos sociétés

Benin: The Protestant University of West Africa launches an in-depth review of plastic waste management

From 27 to 29 May 2026, the campus of the Protestant University of West Africa (UPAO) in Porto-Novo hosted an international symposium addressing the challenges of: ‘Social and behavioural change in response to the use of plastic bags’.

Organised in partnership with Cevaa and OPM, the event brought together academics, theologians, church leaders and civil society representatives from several African countries.

This meeting lies at the very heart of Cevaa’s Joint Initiative ‘Living in Creation Differently’, which invites our member churches, institutions and communities to engage in a collective examination of conscience regarding our relationship with the environment, our patterns of consumption, and the responsibility that falls upon us as stewards of God’s Creation.

Over three intense days, participants pooled their perspectives and expertise to analyse the causes, consequences and potential solutions to the widespread use of plastic bags. The presentations demonstrated that plastic pollution goes far beyond being a mere eyesore in our streets, markets and public spaces. It represents a genuine public health challenge, an urgent governance issue and, above all, a major ethical, spiritual and community concern.

The discussions highlighted the profound damage caused by this waste to our soil, water resources, wildlife, human health and urban infrastructure. In many African contexts, the accumulation of this waste leads to the systematic blockage of drains, exacerbating flooding, causing lasting damage to the living environments of men and women, and contributing to the spread of disease.

The participants, however, wished to emphasise that plastic management cannot be analysed solely through the prism of a ban. Its use remains closely linked to our daily habits, its widespread availability, its low cost, its practicality, as well as social perceptions that unfairly associate it with modernity, cleanliness or comfort.

From bans to lasting behavioural change

Whilst regulations are necessary, they remain insufficient, particularly if they are not accompanied by genuine, accessible and culturally acceptable alternatives. Genuine social and behavioural change requires an integrated approach that combines awareness-raising, education, public policy, local innovation, economic support and genuine grassroots community involvement.

Several presentations also highlighted the vital importance of the circular economy and the recycling of plastic waste. Inspiring local initiatives, such as turning waste into paving stones or street furniture, were presented as concrete ways of combining sanitation, the creation of green jobs, community innovation and the protection of our shared environment.

Represented at this conference by Ebenezer K. Agordome, CEVAA was keen to reiterate its unwavering commitment to an integral ecology, rooted in faith and manifested through concrete actions within our societies