Conférence des Églises du Pacifique : les peuples des îles appellent à une transformation globale

La 12e assemblée de la conférence des Églises du Pacifique (PCC) rassemblant 220 délégués tenue du 16 au 23 novembre en Nouvelle-Calédonie vient de s’achever. Le mot d’ordre proposé par l’Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie était « Do Kamo, l’homme en devenir permanent ». Le clin d’œil au titre de l’ouvrage majeur de Maurice Leenhardt (1878-1954), missionnaire et ethnologue ne doit pas occulter la portée spirituelle et théologique de la formule déclinée dans toutes les réunions des branches de la PCC – jeunesse, femmes, instituts de théologies et dirigeants des Églises – ainsi qu’en plénière et lors des méditations et études bibliques.

Dans l’esprit du pasteur Var Kaemo, président du conseil exécutif de l’EPKNC, hôte de l’assemblée, le Do Kamo, que l’on peut traduire l’être humain authentique, est celui qui sait que son identité, de kanak ou plus généralement d’insulaire du Pacifique n’est jamais statique, rejoignant ainsi une formule fameuse du leader indépendantiste Jean-Marie Tjibaou : « notre identité, elle est toujours devant nous ». Pour le théologien kanak, l’authenticité est une sorte d’idéal, un chemin rendu possible par la présence auprès du peuple, et dans le for intérieur du fidèle, d’un Khrist du Pacifique, seule puissance de transformation capable de changer le cœur de l’homme. Le « K » du Khrist est incontestablement une allusion au K du peuple kanak et du pays, Kanaky, que l’Église protestante, appelle à voir se constituer comme politiquement indépendant de la République française, tout en conservant des relations privilégiées avec celle-ci. A la question d’un risque de capture ethnique de ce Khrist du Pacifique, le pasteur répond qu’il ne s’agit aucunement de nier l’universalité du Christ, mais que la recherche de symboles pertinents, culturellement et immédiatement intelligibles par le peuple doit permettre une appropriation du christianisme et une foi plus profondes. Il rejoint en cela les efforts de nombreux théologiens du Pacifique ayant entrepris, depuis les années 1960, une contextualisation de la théologie mettant en œuvre l’articulation avec le donné biblique de symboles et de rites océaniens tels que la célébration, le partage et l’esprit de service de la communauté, le lien entre la terre, la mer et la spiritualité reçue des générations passées.

La session pléinière lors des travaux de l'Assemblée générale - Crédit : Gilles VIDAL

Aujourd’hui trois défis majeurs appelant à une transformation ont été retenus comme en témoignent les résolutions adoptées le dernier jour de l’assemblée.

Le premier, en consonnance forte avec le contexte calédonien, concerne l’autodétermination de populations sous domination coloniale. Selon la PCC, des populations entières sont privées du droit fondamental à s’autoadministrer par l’Australie, la France ou l’Indonésie. Des témoignages émouvants des Églises de Papouasie occidentale ont permis de prendre la mesure de l’impunité de l’armée indonésienne : du fait des ressources du sous-sol, les frontières ne sont pas respectées et des villages et leur population entiers sont détruits, dont de nombreuses communautés chrétiennes. En ce qui concerne la Nouvelle-Calédonie, le sénat coutumier, le président du Congrès et le président du gouvernement, M. Louis Mapou ont pu largement s’exprimer lors de l’AG. Ce dernier a rappelé la force morale et spirituelle des Églises issues de la Mission et a explicitement demandé à l’EPKNC, ainsi qu’à l’Église catholique, de jouer un rôle d’intermédiaire dans une démarche de pardon entre la France et le peuple kanak. D’autre part la militarisation américaine à Guam et aux Marshall, l’absence d’avancée sur le traitement des victimes des essais nucléaires au Fenua (Polynésie française) mais aussi la politique d’hégémonie économique de la Chine ont été dénoncées.

Le deuxième défi à relever concerne le changement climatique, la fréquence de cyclones de plus en plus puissants et surtout la montée des eaux. L’Australie s’est engagée à accueillir et à donner des terres à 280 habitants de Tuvalu chaque année. L’archipel des Kiribati est également fortement menacé. Mais les Églises refusent de se résigner à une émigration pure et simple de réfugiés climatiques. Elles se mobilisent pour « tisser à nouveau la natte écologique », c’est-à-dire à utiliser à la fois les ressources de la science mais aussi conscientiser les populations sur des pratiques de gestion durable des ressources pour agir sur les causes multiples de la crise. Ici la sagesse des anciens dans la régulation des prélèvements marins ou dans certaines techniques agricoles a été mise en exergue. C’est sans doute sur ce chapitre écologique que la théologie contextuelle du Pacifique s’est révélée la plus éclairante, en particulier grâce au théologien anglican de Tonga Winston Halapua. Il développe en effet une vision holistique dans laquelle le Do Kamo est appelé à vivre dans la pleine conscience de son appartenance au Moana, l’océan, lieu de puissance autant que de vulnérabilité, lieu de création et de rédemption.

Gatu de l'église wesleyenne libre de Tonga - un cadeau à l'EPKNC (Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) à l'occasion de la 12ème assemblée générale du PCC à Nouméa

Enfin le troisième champ d’engagement des Églises du Pacifique concerne la question de l’inclusivité dans les communautés. Il peut s’agir de personnes en situation de handicap, ou encore de LGTBQIA+. Mais à ce thème s’agrège aussi celui de la place des femmes, de la violence envers elles et envers les enfants. Différents outils et campagnes, dont un clip télévisé réalisé par le Conseil chrétien des Églises à Fiji appellent les Églises à être des lieux sûrs et protecteurs des plus faibles mais aussi à favoriser la prise de parole et le leadership féminin à tous les niveaux. Ces orientations sont théologiquement portées par la recherche d’une « plénitude de vie » selon Upolu Luma Vaai, doyen du Pacific Theological College (PTC) qui développe une éthique de la responsabilité basée sur l’interconnexion des membres des communautés du Pacifique.

On retiendra de cette assemblée la diffusion d’un sentiment puissant d’appartenance à une communauté du Pacifique, unie par une même foi et par des codes culturels communs : les gestes coutumiers kanak ont fait forte impression. Fierté aussi de faire partie de la Maison de Dieu (the Household of God) dans le Pacifique : maison conçue comme habitation recevant la Parole mais aussi comme famille élargie, succession de générations partageant le même récit d’une place particulière au sein de l’humanité, capable même de la transformer.

Théologie du Pacifique relationnelle, mise en avant des philosophies insulaires, formation du peuple et des pasteurs à un leadership adapté aux réalités régionales, engagements sociaux et défense des plus faibles auprès des politiques constituent autant de domaines qui seront dans les années qui viennent transformés en programmes au sein d’une nouvelle université protestante basée à Fidji. Le PTC va donc évoluer en Pasifika Communities University, avec un programme francophone qui pourrait voir le jour à Nouméa.

Lors d’une séance de cette assemblée, un délégué de Samoa a déclaré : « notre faré est prêt à recevoir les vents de toutes les directions, mais nous entendons rester debout », résumant ainsi parfaitement la manière océanienne dans le traitement des transformations à venir.

La 13^e assemblée générale aura lieu aux Fidji. Le pasteur Leatulagi Faalevo des Samoa américaines succède au pasteur Tevita Havea de Tonga à la présidence de la PCC, tandis que l’actuel Secrétaire général, le pasteur de Fidji James Shri Baghwan à été reconduit pour 5 ans.

Gilles Vidal

En savoir plus :
https://la1ere.francetvinfo.fr/nouvellecaledonie/i-1445540.html
https://www.dnc.nc/les-eglises-protestantes-du-pacifique-en-soutien-a-lautodetermination-2/

Francesca, peux-tu te présenter et nous dire le rôle que tu occupes dans ta communauté ?
Je suis originaire de l’île de Lifou, épouse de diacre et engagée en tant qu’animatrice régionale de ma région (Lifou), mais je participe aussi aux grands rassemblements des animatrices nationales, qui ont lieu chaque année au mois d’octobre.
Ils permettent de réunir toutes les femmes de l’EPKNC venant des différentes régions :  Grande Terre, Maré, Lifou, Ouvéa et Tiga. Plus de 300 « Mamans » se retrouvent et les jeunes nous rejoignent également. Elles partagent les mêmes activités que nous : animations bibliques et interventions sur des thématiques spécifiques, comme les maladies, l’alcool ou les gestes de premiers secours…
Quand je dis que je suis animatrice, cela consiste à « animer les groupes de Mamans, que ce soit par le sport ou la danse mais aussi dans les réunions, pour maintenir l’attention. Nous occupons aussi un rôle de « modératrice(s) » lors des rassemblements.
Le volet organisation est également très présent car les activités sont nombreuses : artisanat local, couture, confection de chapeaux et de couronnes, mais aussi de sacs, nous occupent beaucoup. Nous fabriquons cela pour le vendre sur le marché. Les recettes sont reversées à l’EPKNC ; elles financent les déplacements liés à nos réunions car il faut souvent se rendre dans les autres îles. Nous avons également pu acheter du matériel pour la maison de l’Eglise de Lifou, et aussi deux ordinateurs pour l’école pastorale de Béthanie…

Y a-t-il une décision qui t’a particulièrement touchée ?
J’ai apprécié les orientations prises en faveur de l’environnement. Sur ces questions, nous sommes très actifs ici. Par exemple, quand il y a un incendie, nous allons tout de suite replanter. Bien sûr, il y a des programmes, mais c’est surtout l’initiative libre qui prend les devants. Tout le monde peut intervenir, il suffit d’aller chercher quelques pousses et de les intégrer au sol, parfois même juste à partir des graines. Comme les Mamans aiment faire les jardins, on cultive beaucoup ; donc il n’y a pas de souci au niveau de la gestion de la nature. On fait une rotation des cultures et quand la nature nous l’indique, elle reprend sa place.
Dans notre programme, il y a aussi l’organisation d’échanges culinaires où nous partageons les savoir-faire et les bonnes astuces. Le jardin est donc inséré dans cette chaîne. Et puis, moi, ce que j’aime, c’est l’action.
Au fond, on préserve la nature car c’est elle qui nous nourrit, en forêt comme en mer. L’océan, c’est notre ressource principale. L’Eglise a soutenu les actions de la commune, entre autres pour la mise en place des services de gestion des déchets. On n’hésite pas à interpeler les élus de la commune quand il y a besoin d’intervenants lors de nos assemblées, et ils viennent à chaque fois.

Comment te sens-tu ici ?
A vrai dire, je suis un peu déboussolée. Je découvre un environnement de travail qui me semble très vaste et j’ai le sentiment que les sujets traités lors des instances de la Cevaa sont complexes.
Je savais que ça allait être très prenant car, lors du Conseil exécutif en Nouvelle-Calédonie, il y avait déjà ces grandes réunions. Pour l’élection, je croyais que seuls les pasteurs venaient, mais j’ai compris ensuite que les laïcs aussi devaient être là. A mon sens, les pasteurs ont plus d’expérience, mais je comprends aussi le besoin de représenter l’ensemble de la Communauté composée de pasteurs et de laïcs.
Malgré tout, je suis heureuse d’être là. Je vais découvrir en profondeur la Cevaa et, quand je rentrerai chez moi, je pourrai mieux informer les autres. L’animation théologique faite localement nous mettait déjà en lien avec cette partie de la Cevaa, mais je vais maintenant pouvoir témoigner de son organisation et de son action au niveau global. Je compte bien faire un rapport oral et partager mon expérience. Là-bas au pays, ils suivent les informations sur le site de la Cevaa et je sais qu’en ce moment même ils travaillent sur le Programme Missionnaire.
Nous travaillons encore sur le thème « Familles, Evangile et cultures dans un monde en mutation ». Cela a un peu bousculé l’ancienne génération. Mais nous avons pu faire des études bibliques et maintenant les Mamans sont bien intégrées aux réflexions. Les jeunes et les moins jeunes sont ensemble. Le travail avec le pôle animation biblique permet de rassurer tout le monde quant aux évolutions portées par l’Eglise.

Quel sera le prochain défi de ton Eglise ?
Il y a un défi particulier pour notre Eglise, qui consiste à amener encore plus de Mamans, mais aussi des jeunes, vers nous. Nous voulons leur proposer des repères et leur permettre d’accéder à des formations car il y a un avenir pour elles et eux dans l’Eglise. Mais il faut être actif, il faut prendre à bras-le-corps les problèmes qui peuplent notre quotidien : l’alcool, les jeux d’argent, la drogue, les enfants livrés à eux-mêmes et sans repère pour grandir. Face à tous ces risques, en tant qu’Eglise, nous voulons aider les gens à mieux vivre, à ne pas être esclaves de ces addictions.

Les membres du Conseil présents lors du Conseil exécutif d'octobre 2022 à Sète (France) - Crédit : Cécile Richter

Qu’est-ce que tu attends de la Cevaa pour ton Eglise ?
Nous sommes Eglise universelle. Nous ne côtoyons pas la violence et la guerre et, même si l’alcool trouble nos vies, nous ne sommes pas à plaindre. Mais notre Eglise a besoin de soutien pour mener nos actions sur le terrain, mais aussi pour nous sentir ensemble. Nous pouvons facilement être à l’écart. On ne nous voit même pas sur la carte du monde !

Et qu’est-ce que ton Eglise peut apporter ?
Un témoignage de vie.
Nous sommes invités aux cultes des pentecôtistes et des catholiques ; nous sommes une Eglise où l’œcuménisme est presque naturel. Avant, on s’attardait sur les différences ; mais aujourd’hui, on perçoit l’essentiel. Il faut profiter de la vie, des échanges et des rencontres qu’elle permet, pour aimer son prochain comme soi-même, et arrêter de faire des problèmes. Le vivre-ensemble est une priorité pour nous. L’espace est restreint ; alors, il faut s’entendre. C’est là le message que nous pouvons porter.

C’est avec douleur et tristesse que nous avons reçu la nouvelle des décès de nos collègues :

- Pasteur Frédéric NGAKA EPOUNDE, Président Général de l’Union des Eglises Baptistes du Cameroun – UEBC. Décès survenu le dimanche 17 mai 2020, des suites d’une courte maladie.

- Pasteur Halo Léon NYIKEINE, ancien Secrétaire Général de l’Eglise Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie – EPKNC. Décès survenu le dimanche 17 mai 2020, des suites d’un infarctus alors qu’il était en pleine célébration cultuelle.

Face à la douleur immense et au vide qu’ils laissent dans leurs familles, leurs Eglises et dans toute la Communauté Cevaa, nous ne pouvons rechercher la consolation que dans la parole de Dieu qui nous dit :
« Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père compatissant et le Dieu de toute consolation, lui qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation que nous recevons nous-mêmes de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans toute sorte d’afflictions ! Car, de même que les souffrances abondent pour nous, de même aussi notre consolation abonde par le Christ. »  (2 Cor. 1, 3-5).
Nous sommes convaincus que l’Esprit de Dieu, en cette période de Pentecôte, nous insuffle le courage d’affronter le chagrin et la souffrance dans l’espérance de la résurrection.

Nous voulons remercier Dieu pour le temps qu’ils ont passé avec nous. Nous voulons, par la même occasion, assurer les communautés camerounaises et kanaks que nous restons en communion de prières en ce moment douloureux.

Grâce, paix et consolation, au nom du Seigneur Jésus-Christ, notre commune espérance. Comme nous le recommande l’Ecriture : « Réjouissez-vous avec ceux qui sont dans la joie, pleurez avec ceux qui pleurent. » (Rom 12, 15 TOB). Union de prières

Pasteur Célestin Gb. KIKI
Secrétaire Général de la Cevaa

Pour téléchargez le communiqué, cliquez sur ce lien.

Plus personne au Temple…
Mais Jésus n’est pas seulement au Temple…
Ressuscité, et sachant ses disciples enfermés et apeurés,
Il est allé à leur rencontre
Dans leur foyer…
Il a désiré ardemment célébrer ce confinement avec eux,
Avec nous, ce dimanche.

Prenons le temps de rencontrer le mystère…
Mystère incertain de l'histoire qui se déroule,
Familier, mais étrange…

Dans l'absence, soyons présents !

Absent au Temple, mais présents sur les ondes.
Séparés, mais unis dans l’Esprit
Dispersés, mais en communion dans le Seigneur !...

Dans la foi, consacrons ce temps mis à part,
Pour honorer l'histoire de Dieu et prier les uns avec les autres.
Approchons l’inattendu… et allons ensemble à sa rencontre…
Ce temps lui appartient… Il l’a préparé…

1^er couplet YENU

APPEL A L’ESPRIT   Invoquons Son Esprit et élevons notre Louange au Dieu Créateur de l’univers !

Seigneur Dieu ! Unis-nous par ton Esprit,
Dans l’espoir d’entrevoir un aperçu du Saint :

Celui qui planait au-dessus de la création
Qui a consumé le buisson en flammes
Qui a ouvert un chemin à travers les eaux
Qui a roulé la pierre tombale…

Seigneur, Relie-nous par Ton Esprit,
Dans l’espoir d’un murmure de Ta vérité :

Le Verbe qui a parlé le premier dans le silence
La voix qui s'est déchaînée avec le zèle du prophète
L'hôte qui a chanté la paix sur la terre
L'enseignant qui a béni les humbles et les pauvres.

Seigneur, Communie-nous dans Ton Esprit,
Dans l’espoir d’un brin de Ta compassion :

La tendresse qui a façonné le corps humain
La caresse qui a ouvert les yeux des aveugles
La main apaisante qui a apporté le calme curatif
La chaleur qui embrassait la solitude et la perte.

Seigneur Dieu, viens, dans TON AMOUR, nous unir
En présence du mystère :

De celui qui est révélé et caché,
Connu et inconnu,
Mère et père de la création
Dieu humain avec nous
Parole vivante
Esprit Eternel
Trois en un… Amen !

PRIERE D’INTERCESSION

En ces temps de crise, de crainte et de désolation,

Nos prières, Seigneur, s’élèvent particulièrement
Vers Toi aujourd’hui,
Et s’adressent aux femmes et aux hommes
Que tu as destinés, sur cette terre,
Aux soins des corps et des âmes meurtris.

Reçois Toute la Gloire que nous pouvons te rendre
pour le don et le service qu’ils rendent
Au travers le monde, et jusqu’ici dans notre pays.

Sois encore Puissance dans leur mission
Et Lumière au chevet de chaque malade…

Inspire en eux comme en tous
L'espoir, la foi et la joie

Insuffle en tous
La compassion, la vérité et la sainteté

Exhale en tous
La réconciliation, la justice et la paix

Et impulse en tous la nouveauté de vie
Que nous adorons aujourd'hui
En ce lieu et en de nombreux endroits
Rejoints par Ton Esprit de consolation et d'espoir.
Amen !

Retrouver le texte du culte radiodiffusé de Montravel le 29 mars dernier : en français et en anglais

Que notre foi et nos prières nous gardent dans la communion et l'espérance en la résurrection et la vie nouvelle en Christ, le Ressuscité !

Quelques-uns des participants du séminaire de Montevideo © Cevaa

Séminaire Jeunesse Cevaa 2019
Région Pacifique et Amérique Latine
Déclaration des jeunes représentants des 3 Églises

Nous, les jeunes des Églises : IEVRP- Iglesia Evangelica Valdense del Rio de la Plata, EPKNC- Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, et EPMa- Église Protestante Māòhi, et les jeunes de la CONDUDI, réunis du 4 au 9 juillet 2019 à Montevideo pour le Séminaire Jeunesse de la région Pacifique-Amérique Latine (organisé par la Cevaa – Communauté d'Églises en Mission), déclarons à la fin de ce séminaire :

L'hégémonie de la culture occidentale a favorisé l'apparition et la persistance de relations humaines marquées par l'inégalité et par l'oppression, que cela concerne le genre, la classe sociale, l'ethnie ou notre Mère nourricière : abya yala, te metua vahine faatupu ora, Qarma', Dro ka hamëne la mel, Kânâ pupua iny mötr, Rawa kore ceden ‘ore ciroi ni eje.

Au-delà de ce constat, nous misons sur la critique et sur l'espoir, sur le travail fait à l'intérieur de nos communautés et vers les autres, comme cellule de résistance à ce système qui détruit et qui nous détruit.

La société, dans sa trajectoire actuelle, nous conduit à l'isolement et au manque d'échange entre les diverses opinions. La création et le maintien d'espaces de discussion et de débat entre les différentes positions, en suscitant la critique et l'autocritique dans la rencontre et non dans l'affrontement, sont un élément essentiel du nécessaire processus de transformation.

«Si nous commençons à discuter de nos différences, nous risquons de passer notre vie à discuter. Si nous commençons à travailler sur nos convergences, nous passerons notre vie à travailler.»

L'Évangile nous appelle à l'action. La Création ne nous appartient pas, nous sommes ses serviteurs ; et face à ce qui la menace, il est de notre devoir de transformer nos pratiques pour en prendre soin.

La photo de groupe du séminaire © Cevaa

Seminario de Juventud CEVAA 2019
Región Pacifica-America Latina
Declaración de los jóvenes delegados de las 3 iglesias

Los jóvenes de las iglesias, Iglesia Evangélica Valdense del Rio de la Plata, Iglesia Protestante Kanaak Nueva Caledonia e Iglesia Protestante Māòhi y de la CONDUDI reunidos en Montevideo en el seminario de jóvenes de la región Pacifica-America Latina de la CEVAA del 4 al 9 de Julio 2019 (organizado por – Comunidad de Iglesias en Mission), queremos expresar :

La búsqueda por el poder de la cultura occidental ha llevado a la creación y el mantenimiento de relaciones desiguales y de opresión al nivel de género, clase, etnia y a nuestra casa común : abya yala, te metua vahine faatupu ora, Qarma’, Dro ka hamëne la mel, Kânâ pupua iny mötr, Rawa kore ceden ‘ore ciroi ni eje.

Por fuera del acostumbramiento, apostamos a la crítica y la esperanza, al trabajo hacia y en nuestras comunidades como células de resistencia hacia este sistema que destruye y nos destruye.

La sociedad en su rumbo actual nos ha llevado al aislamiento y la falta de puntos de contacto entre las opiniones. La creación y el mantenimiento de los espacios de discusión y debate entre las distintas posiciones, procurando la crítica y autocrítica en el encuentro y no en el enfrentamiento son esenciales en la tarea de la transformación.

“Si nos ponemos a discutir sobre nuestras diferencias, podemos pasarnos la vida discutiendo. Si nos ponemos a trabajar sobre nuestras coincidencias, pasaremos la vida trabajando”.

El Evangelio nos llama a la acción. La creación no nos pertenece, somos sus servidores y ante su amenaza es nuestro deber transformar nuestras prácticas para cuidarla.

La photo de groupe du séminaire © Cevaa

La session de formation des formatrices en Animation en Études Bibliques Appliquées, pour les Églises de la région Pacifique - Amérique latine a eu lieu du 9 au 23 juin 2019 à Papeete.

Accueillie par l’EPMa – Église Protestante Maohi, cette session a connu la participation de 41 participantes venues de l'EPMa (28 participantes) et de l'EPKNC – Église Protestante Kanaky en Nouvelle Calédonie (13 participantes).

Trois facilitateurs ont encadré ces participantes, il s’agit de :

•     Samuel Désiré JOHNSON, Secrétaire Exécutif de la Cevaa en charge de l’Animation Théologique,
•     Fidèle Fifamè HOUSSOU-GANDONOU, de l’EPMB – Église Protestante Méthodiste du Bénin,
•     Francesca COZZI, de la CEVI – Chiesa Evangeliche Valdesi de Italia.

Les facilitateurs © Cevaa

Le programme du séminaire comportait plusieurs articulations : une brève présentation de la Cevaa, l’initiation à la préparation d’une méditation, l’introduction à l’Ancien Testament et au Nouveau Testament, l’introduction à l’Animation théologique et à l'animation de groupe, au Développement Holistique, à la Prévention et Gestion des conflits, des travaux en groupes, des animations bibliques, une soirée détente, des prières, des méditations et cultes. Tout ceci entrecoupé par des exercices de brise-glace et des chants.

En-dehors du culte du dimanche 16 Juin où toute l’équipe de la formation a été répartie dans différents temples pour animer et diriger le service cultuel, les cultes d'ouverture et de clôture du séminaire AEBA ont eu lieu respectivement à la paroisse de Béthel du 7ème arrondissement et à celle de Mahina dans le 1er arrondissement en présence du Président, du Vice-président et de la Secrétaire Générale de l’Église, ainsi que du Vice-président de la Cevaa.

Les objectifs du séminaire, sont au nombre de trois :

• 1. La formation des formatrices : La formation AEBA vise à former des femmes qui deviendront à leur tour des formatrices. La pérennité du projet est ainsi assurée, car l’Église pourra poursuivre ce programme de manière autonome grâce à l’action des formatrices mises à leur disposition.
• 2. La production d’un petit matériel de travail : À l’issue de la formation, les femmes devraient être capables de produire du matériel dont elles auront besoin pour leur travail futur (fiches d’animation biblique par exemple).
• 3. La mise sur pied d’un réseau d’animatrices bibliques formées : La formation vise aussi à stimuler la collaboration et un travail en réseau parmi les femmes d’une même Église, un travail en réseau qui pourrait s’étendre aux femmes d’autres Églises et pays.

Les participantes tout au long de la formation se sont montrées assidues et ouvertes aux enseignements et découvertes. À travers des travaux en groupe et des méditations, il y a eu une expression d’unité dans la diversité et une envie de partage.

Les évaluations du séminaire sont positives et se résument en ces quelques mots des participantes : «Tout ce que nous avons vécu pendant ces deux semaines (enseignements, animations théologiques, études bibliques, aquariums, etc.), nous a fait prendre conscience que la femme a sa place devant Dieu et dans l’Église ; en réalité, tout cela a fait réveiller «le moi» qu’il y a à l’intérieur de chacune d’entre nous. Il s’agit maintenant de mettre en pratique ce que nous avons appris, avec sagesse et humilité pour planter cette graine et nourrir les autres dans nos paroisses et Églises. Cette formation nous a permis d’être leader pour accompagner la femme à être un futur leader (porte-parole) aujourd’hui et demain. Merci pour les découvertes, nous sommes prêtes à nous engager».

Vue de diverses activités lors du séminaire © Cevaa

Lors du culte de clôture, la prédication dite par le Secrétaire exécutif s’est inspirée du texte de Luc 10, 38-42. En résumé, le message qui a été adressé ce jour est le suivant : «Jésus veut par cet enseignement, révolutionnaire à cette époque, faire comprendre à ces deux femmes d’abord et aux autres ensuite, que Dieu a créé «... l’homme [et la femme] à son image… il les a créés mâle et femelle.» Ils sont par conséquent égaux en droits et en devoirs. Tous deux sont donc créés à l’image de Dieu, tous deux possèdent un esprit capable d’entrer en communion avec le Créateur. Par cet enseignement, Jésus invite Marthe à ne pas se laisser enfermer dans un rôle que la société, la tradition et la religion veulent imposer aux femmes. C’est pour cette raison qu’il dit à Marthe que Marie a choisi la bonne part ! Il affirme de fait l’égalité de l’homme et de la femme devant la parole de Dieu.»

Les attestations de participation et le relevé de cours suivis ont été remis aux participantes par le Président de l’Église et le Vice-président de la Cevaa. Le président Taarii dans son mot, a assuré les participantes du soutien de l’Église, tout en leur rappelant leur responsabilité en ces mots : «je vous exhorte non pas à prendre votre revanche sur les hommes mais à retrouver votre place aux côtés des hommes pour la gloire de Dieu».

Il faut surtout signaler que la spécificité de cette formation réside principalement dans l’accompagnement de tous les huit arrondissements qui composent l’EPMa – Église Protestante Maohi. L’accueil et l’hospitalité des membres de l’Église ont rendu agréable la formation et aucun incident n’a été relevé. C’est la joie du vivre ensemble et de l’unité dans la diversité qui ont été la marque de cette formation.

Samuel Désiré JOHNSON,
Secrétaire Exécutif de la Cevaa en charge de l’Animation Théologique
Juillet 2019

Le culte de clôture © Cevaa

La photo de groupe des participants du séminaire © Cevaa

«L'écologie est, de par sa nature même, éminemment théologique». Ce propos de Leonardo Boff, l'une des figures éminentes de la théologie de la libération au Brésil dans les années 1970-1980, illustre le défi qui se pose aujourd'hui dans de nombreuses Églises, et particulièrement aux jeunes impliqués dans ces Églises. Au sein de la Cevaa, une famille de 35 Églises présentes de l'Océan Indien au continent américain, de l'Afrique à l'Europe et jusqu'au Pacifique, les défis posés par le changement climatique ne sont déjà plus une menace lointaine : elle est au contraire bien présente, comme l'illustrent par exemple les tempêtes et les inondations qui ont récemment frappé le Mozambique, où est implantée l'IPM, membre de la Cevaa. Diverses Églises membres de la Communauté ont d'ailleurs développé, à leur niveau, des programmes allant de la sensibilisation aux mesures de lutte contre le changement climatique : programmes de reboisement en Zambie ; inauguration d'un label «Église verte» en France...

Quels défis, et quelles réponses des Églises ?

Cette préoccupation était au cœur du séminaire organisé du 4 au 9 juillet 2019 par l'Église vaudoise du Rio de la Plata (IEVRP - Iglesia Evangelica Valdense del Rio de la Plata), et parrainé par la Cevaa, qui était représentée par son Secrétaire général, le pasteur Célestin Kiki, et son Chargé de mission Jeunesse, Roger Lasmothey. Elle réunissait une vingtaine de jeunes pour réfléchir ensemble sur le thème «Théologie et écologie : gestion de la création». Les participants provenaient de trois Églises de la Cevaa de la région Pacifique - Amérique latine : : cinq de l'EPMa - Église protestante Mao'hi (Polynésie française), cinq de l'EPKNC - Église protestante Kanaky en Nouvelle-Calédonie, huit jeunes de l'IEVRP – (Uruguay et Argentine) et deux jeunes du Conseil de l'unité des Églises autochtones (Chaco-Formosa, Argentine).

Au programme : des conférences, des ateliers ; et surtout une participation active requise de la part des participants, de manière à permettre un échange sur les réalités régionales actuelles et sur les théologies développées en réponse au changement climatique. Les représentants de chaque Église avaient ainsi préparé une présentation sur les défis auxquels leur communauté était confrontée, ou sur ses préoccupations majeures dans le domaine écologique, et sur les manières choisies pour y répondre. Ce séminaire se voulait aussi un moment de partage spirituel et d'échanges entre jeunes de cultures et d'Églises différentes, avec également des visites culturelles en lien avec le thème du séminaire.

Retrouvez ci-dessous quelques images de ces échanges :

Les participants

Les organisateurs

Les conférences

Moments partagés d'expression artistique

Les visites et rencontres

Et pour conclure en musique, ce cantique chanté en deux langues, français et espagnol, par les participants du séminaire : «Je louerai l'Éternel»

Les réunions internationales regroupant des membres de plusieurs Églises de la Cevaa, comme les séminaires AEBA, sont aussi autant d'occasions de vivre le partage avec les Églises d'accueil. Ici, participantes et facilitateurs prennent part le dimanche à un culte à la paroisse de Teahupoo.

Ici, nous assistons à la clôture de l'année académique et au culte d'envoi des nouveaux pasteurs formés à l'École Théologique et Pastorale de Hurepiti.

Et pour finir, le culte de clôture.

Un aperçu des participantes, venues de deux régions éloignées du Pacifique : ce séminaire réunit en effet des membres de l'EPMa (Église Protestante Mao'hi) et de l'EPKNC (Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie).

Ici, outre les séquences consacrées à la formation, vous pouvez voir côte à côte les facilitateurs de ce séminaire AEBA...

Moments de recueillement durant le séminaire... et moments de détente en musique offerts par l'Église protestante Mao'hi.

Le séminaire AEBA de Papeete en images, 2ème partie : début de la formation dans la salle «synode» à la direction de l'Église protestante Maohi.

Le séminaire en images, 3ème partie : la formation dans la salle «synode» à la direction de l'Église protestante Maohi.

Le séminaire en images, 4ème partie : un aperçu des travaux des participantes.

En un peu plus d'une vingtaine d'années, les séminaires AEBA ont connu des évolutions. Il a fallu, au fil du temps, s'adapter aux divers contextes. Le premier, en 1996, concernait les femmes d'une seule Église de la Cevaa : il avait été organisé pour les membres du Département de l'Union des Femmes Chrétiennes (DUFC) de l'Église Évangélique du Cameroun (EEC). Puis, à partir de l'année 2000, cette formation s'est élargie aux femmes membres d'autres Églises protestantes du Cameroun. Après le Cameroun, la formation s'est déportée au Congo Brazzaville (à partir de 2009) et plus tard au Rwanda (à partir de 2012). Les dames de l'Église Évangélique du Congo et de l'Église Presbytérienne au Rwanda en ont bénéficié. La formation s'est encore étendue, répondant à une demande croissante, pour permettre la participation d'Églises de plusieurs pays d'une même région. Chronologiquement, les Églises des Régions Afrique de l'Ouest et du Nord (à partir de 2013) et celles de l'Afrique australe et Océan indien (à partir de 2016) en ont bénéficié.

Pourquoi ce succès, et pourquoi ces adaptations régulières de la formation ?

En premier lieu, parce que les besoins sont grands : voilà des années que la Cevaa s'est rendue compte de l'urgence de rendre aux femmes une parole et une place dans les Églises. Et surtout, de la nécessité de revenir aux textes bibliques pour les lire sans le filtre d'une tradition qui peut facilement les confiner dans des fonctions subalternes. Car bien des femmes, tout en étant engagées au sein de leurs Églises, peinent à accéder à des fonctions de responsabilité. D'où ces séminaires AEBA (pour Animation d'Études Bibliques Appliquées), qui ont pour but de former les femmes des Églises de la Cevaa au leadership.

En second lieu, parce que les différences géographiques nécessitent de la souplesse. Ainsi, la plupart des séminaires organisés jusqu'à cette année 2019 se sont déroulés en trois sessions de deux semaines, souvent en deux langues (français et anglais, les deux langues officielles de la Cevaa), à l'issue desquelles les participantes recevaient un diplôme de Formatrices en AEBA. Mais la région Pacifique, où s'est déroulé du 9 au 23 juin 2019 la dernière formation, est la plus étendue des régions de la Cevaa : entre la Nouvelle-Calédonie et Tahiti, entre Lifou et Papeete, il y a plus de 4500 km... D'où la difficulté de rassembler les participantes, issues à la fois de l'EPMa (Église Protestante Mao'hi) et de l'EPKNC (Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) pour une série de trois sessions. Voilà pourquoi ce séminaire AEBA, qui s'est déroulé à Papeete et réunissait un peu plus d'une quarantaine de participantes, s'est tenu sous la forme d'une session unique de deux semaines, à l'issue de laquelle les participantes se sont vues délivrer une attestation de participation. Il faut signaler que les femmes de l'Église Évangélique Vaudoise du Rio de la Plata n'ont pas pris part à ce séminaire à cause de la barrière de la langue.

Un même enjeu, des manifestations diverses

Si l'enjeu de la place de la femme concerne de nombreuses Églises de la Cevaa, ses manifestations peuvent aussi être très différentes. Les «facilitateurs» (les encadrants) des diverses sessions de formation ont eu à plusieurs reprises l'occasion de l'expérimenter, comme le souligne le pasteur Samuel Désiré Johnson, responsable du pôle Animations de la Cevaa. «Les textes bibliques sur lesquels nous travaillons sont les mêmes d'une région à une autre, mais ils peuvent générer des réactions très différentes, souligne-t-il. Je pense par exemple à un exercice qui consiste, pour les participantes, à choisir trois personnages bibliques féminins avec lesquels elles pourraient bien s'identifier, et trois autres avec lesquels, au contraire, elles ne le pourraient pas. Avant les sessions de formation au Rwanda, nous avions constaté que le personnage de Ruth était régulièrement vu comme un personnage positif, avec lequel les participantes s'identifiaient facilement : un personnage porteur d'une image de fidélité... Mais à Kigali, au contraire, Ruth a été vue comme une jeune femme dépendant de sa belle-mère, alors qu'elle devrait refaire sa vie... Si on ne connaît pas le contexte rwandais, il est difficile de comprendre cette différence de perception. Après le génocide de 1994, de nombreuses jeunes Rwandaises se sont retrouvées veuves, avec l'obligation de se débrouiller toutes seules pour s'occuper de leurs enfants. D'où cette réaction, pour les participantes du séminaire de Kigali, attachée à l'autonomie et à la capacité à se prendre en charge. On a vécu là une contextualisation très intéressante.»

Tout au long des séminaires AEBA, les techniques d'étude biblique mises en œuvre impliquent une participation active et des exercices sous plusieurs formes – comme par exemple les travaux «en aquarium», au cours desquels un groupe de femmes débat d'un thème précis sous le regard attentif d'une assistance silencieuse ; puis, l'assistance peut intervenir à son tour pour commenter les travaux qui se sont déroulés devant elle. Durant les deux semaines de la session unique organisée à Papeete, les participantes, après une introduction à la méthode AEBA, ont alterné ainsi parties théoriques et pratiques, entre théorie de l'animation de groupe, présentation du développement holistique, prévention et gestion des conflits, exercices d'animation et travaux de groupe. Et lors du culte de clôture, le dimanche 23 juin, les attestations ont été remises aux participantes par le Président de l'Église qui accueillait ce séminaire, à savoir l'EPMa.

Désormais, pratiquement toutes les régions de la Cevaa ont eu leur séminaire AEBA. Avec, à chaque fois, un accent mis sur trois objectifs : former des formatrices, pour assurer la pérennité du projet qui sera poursuivi au sein de chaque Église de manière autonome ; leur donner la capacité de produire du matériel (comme des fiches d'animation) ; initier ou stimuler un travail en réseau et des collaborations entre femmes d'une même Église. Faire évoluer les consciences est un travail de longue haleine.

Quel est aujourd'hui le rôle des Églises dans la société calédonienne ?

Marie-Claire Kaemo : Historiquement, il a toujours été très important. La mission de Londres (la London Missionary Society), puis la mission de Paris (la Société des Missions Évangéliques de Paris, ou SMEP, ancêtre de la Cevaa) ont apporté en Nouvelle-Calédonie beaucoup d'éléments qui ont favorisé l'évolution sociale, qu'il s'agisse d'éducation, de questions sanitaires et sociales... À travers la SMEP, des relations fortes se sont nouées avec les Églises protestantes de France, qui se concrétisent encore aujourd'hui par des échanges de personnes et des voyages de groupes.

Var Kaemo : En fait, quand on évoque le rôle des Églises, c'est un peu pour moi comme si on mettait l'Église à côté de la société. Or notre Église, l'EPKNC, fait partie intégrante de la réalité politique et sociale de la Nouvelle-Calédonie. Outre son rôle spirituel, elle a toujours contribué au développement économique, à l'éducation, et elle a toujours eu des actions de solidarité à travers des constructions d'écoles, de léproseries... Aujourd'hui, elle a toujours une parole à apporter sur les grands problèmes de la société : ce qu'elle a fait en lançant le thème "Concitoyens d'un pays nouveau" à l'approche du référendum d'autodétermination. Et en appelant à voter, et au respect du vivre ensemble après le scrutin, alors qu'on redoutait des violences.

Marie-Claire Kaemo : Même si c'est un peu moins vrai sur la Grande Terre et notamment à Nouméa, pour les protestants des îles, on ne dissocie jamais la foi des autres dimensions de la vie, dont fait aussi partie la coutume.

Et comment se situe l'EPKNC par rapport aux défis de la société calédonienne comme les inégalités sociales, la place de la jeunesse ?

Var Kaemo : Pour toute personne étrangère à la Nouvelle-Calédonie, les inégalités sautent aux yeux dès l'arrivée à Nouméa. Sitôt qu'on sort de l'aéroport, la première chose à laquelle on est confronté, ce sont les squats, toutes ces maisons aux toits de tôle le long de la route. Dans la société kanake traditionnelle, cette pauvreté criante n'existe pas : chacun dans sa tribu doit avoir son chez-soi, sa case, son champ. Or notre Église, l'EPKNC, est très majoritairement une Église kanake. Il y a des associations, des Églises qui développent des actions sociales au sein de ces squats qui entourent Nouméa, ce n'est pas notre cas : nous croyons fondamentalement que chacun doit avoir sa place et sa dignité dans sa tribu. Mais il faut bien reconnaître que Nouméa est comme une lumière dans la nuit qui fascine les papillons, et que beaucoup de nos jeunes sont attirés par la ville.

Marie-Claire Kaemo : C'est principalement à Nouméa qu'on trouve du travail. Du coup, la moitié de la population calédonienne va se concentrer dans la grande ville, avec comme conséquence directe des conditions de logement très difficiles. Kanaks, Océaniens et Européens se retrouvent dans des situations très inégales. Les fonctionnaires sont en majorité des Européens, bien mieux payés que le reste de la population, avec un accès bien plus facile au logement ; et le niveau de vie à Nouméa est calqué sur leurs revenus, qui sont inatteignables pour beaucoup de Kanaks, dont plus de la moitié sont au chômage... et se retrouvent dans ces squats.

Que diriez-vous, avec le recul, des conséquences sociales des politiques de rééquilibrage mises en place dans la foulée des Accords de Matignon, signés en 1988, et de Nouméa, signé en 1998 ?

Marie-Claire Kaemo : Malgré tous les efforts faits sur le plan politique, on se rend compte que les principaux leviers de la société calédonienne restent encore aujourd'hui aux mains d'Européens. Il y a pourtant eu, en parallèle des réformes institutionnelles et des efforts de développement économique, des programmes spécifiques destinés à former des cadres kanaks, des administrateurs... Or la proportion de Kanaks à des postes clés n'est pas très différente aujourd'hui de ce qu'elle était en 1998. Les jeunes qui ont été formés, et qui sont allés pour cela faire des études en métropole, n'ont pas toujours trouvé des postes correspondant à leurs qualifications en rentrant en Nouvelle-Calédonie.

Var Kaemo : On parle de priorité à l'emploi, à l'éducation, mais on a peu avancé en pratique. Aujourd'hui encore, le taux de réussite au Bac des jeunes Kanaks reste trop faible. Des spécialistes kanaks de l'éducation disent depuis longtemps que le système scolaire n'est pas adapté au contexte kanak ; et de plus en plus, des responsables demandent qu'on revoie la programmation scolaire. Mais au fond, c'est toute la société calédonienne qui cherche toujours son identité. Il y a diverses communautés qui cohabitent, mais peu qui se posent vraiment ces questions. Pourtant, les choses sont en train de changer. On parle de plus en plus de destin commun : comment inventer un vivre ensemble associant les Kanaks, les Caldoches (descendants d'Européens) et les autres communautés ? On a l'impression d'une sorte de réveil sur les vrais problèmes de la Nouvelle-Calédonie. Or, ces questions liées à l'identité ne sont prises en compte, sur le plan politique, que par les indépendantistes. Les Caldoches les évitent, les autres communautés les ignorent.

C'est ce qui s'est joué lors du référendum d'autodétermination ?

Var Kaemo : Les indépendantistes étant les seuls à vraiment s'intéresser à cette question du vivre ensemble, ça les a incités à communiquer d'autant plus dessus, à travers des discours d'ouverture en direction des non-Kanaks, et en affichant la volonté de les associer à une indépendance du pays à construire ensemble. Il y a eu aussi une sorte de référendum dans le référendum : quelle allait être la participation des Kanaks à ce scrutin ? Le jour du vote, leur participation a été très importante ; et alors qu'on annonçait un rejet massif de l'indépendance, le "non" l'a emporté avec une marge beaucoup plus faible que prévu. Le rendez-vous politique du 12 mai, avec les élections provinciales, sera crucial.

Propos recueillis par Franck Lefebvre-Billiez

(Cet entretien a été réalisé fin janvier 2019, lors d'une visite à Paris de Var et Marie-Claire Kaemo, présents, ainsi que d'autres délégués d'Églises, à l'invitation de la Fédération Protestante de France)

Les jeunes se rendant à l'assemblée générale dans la paroisse de Atha © EPKNC

Du 12 au 21 janvier 2019, plus de 300 jeunes ont répondu à l'appel de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, membre de la Cevaa. Ils se sont retrouvés dans la paroisse de Atha, consistoire Tawainedr, région de Nengone, pour l'assemblée générale annuelle des jeunes de l'Église, deux mois après le référendum d'autodétermination. L'occasion de faire le bilan de ce temps politique important et de clôturer la réflexion engagée il y a deux ans autour du thème «Concitoyens d'un pays nouveau» (Éphésiens 2,19). Venus de Drehu, Iaai, Nengone et de Momawe, les jeunes ont pu engager la réflexion et les échanges grâce au sous-thème de la semaine : «La grande famille de Dieu». Les questions qui ont accompagné au quotidien les échanges étaient ainsi formulées : «quel est mon rôle, en tant que jeune, dans la grande famille de Dieu et comment la maison de Dieu se trouve t-elle ?» (...) 

Après le référendum d'autodétermination, un projet de société a été défendu pendant la semaine. Autour de l'acceptation d'autrui, l'idée du vivre ensemble a été mise en avant : regrouper les différentes cultures du Pays afin de les réunir autour du texte biblique et, ainsi, les amener à vivre ensemble dans la paix et l'amour de ce pays. Si on compare avec les deux derniers rassemblements (à Iaaï en 2017 et Ouindo en 2018), nous pouvons voir que les réflexions de l'EPKNC ont pris, cette année, une nouvelle tournure. Avant le référendum, nous nous étions beaucoup concentrés sur la notion d'identité au sein d'un Pays nouveau de Kanaky. Aujourd'hui, la question n'est plus de savoir à qui appartient cet endroit de la terre mais bien de savoir comment y vivre ensemble à travers nos différences pour, ensemble, bâtir ce Pays en construction.

Affirmer son identité dans le respect

L'EPKNC a ainsi vu la main de Dieu sur le référendum du 4 novembre 2018. Pendant deux ans, ce vote a été préparé dans les prières par la communauté des croyants et nous avons été entendus car ce jour historique s'est déroulé dans le calme, dans la paix, et dans la sagesse soutenu par un fort engagement des jeunes. Affirmer son identité dans le respect : voilà le sens de nos prières entendues par Dieu. Cette question de comment accepter l'autre pour, dans le même temps, s'accepter soi-même, s'est construite en écho aux préoccupations exprimées par les jeunes durant la semaine.

En effet, dans la boîte à idées destinée à recevoir les propositions des sujets de prières, nous avons pu constater que les participants venaient avant tout chercher des solutions pour retrouver un bien-être en eux et au sein de la famille. Beaucoup essayaient de trouver une réconciliation familiale alors même que la politique ou des problèmes sociaux avaient fait éclater les bases de cette case qu'est la famille, nécessaire à tous pour une construction saine de la personne. Chaque échange a donc été mené de telle sorte que chaque jeune puisse repartir comme balise du Christ dans le grand lagon du Pays. (...) 

Proposition de réflexion sur la théologie Kanak

Enfin, deux interventions ont, plus particulièrement, contribué à donner à la rencontre un caractère historique et philosophique fort. Le pasteur KAEMO Var Président de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle Calédonie, a rappelé comment notre Église est née le 24 juillet 1958, pourquoi elle a changé de nom en 2013 lors du Synode de Thuahaik (passant de «Église Évangélique en Nouvelle-Calédonie» à l'EPKNC) et comment elle a évolué depuis son autonomie (le 24 avril 1960) jusqu'à aujourd'hui pour toujours prendre des décisions face aux situations traversées par le peuple de Dieu (engagement d'accompagnement du peuple de Dieu proclamé par l'EPKNC en 1979 à Gouarou). Ce changement de nom s'inscrit dans la pleine application des Accords de Matignon puis de l'Accord de Nouméa, mettant en avant les origines ethniques plurielles des croyants qui constituent la force du pays en construction. Le pasteur KAEMO Var a également souligné l'importance de notre Église, l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, membre de la Cevaa et principale Église protestante historique de Kanaky-Nouvelle-Calédonie avec, à ce jour, environ 70 000 membres (dont beaucoup dans la communauté kanak, environ 95% de nos fidèles). Le pasteur DAHOTE Malaki a ensuite proposé une réflexion sur la théologie Kanak et comment, à partir de la philosophie kanak (avec la symbolique de la case par exemple), avoir les clefs pour construire ce pays nouveau avec autrui. (...) 

Un nouveau thème a été décidé par la Commission Théologique de l'EPKNC (la COMITH) : «Familles, Évangile et Cultures dans un monde en mutation», poursuivant ainsi le thème de la dernière Action Commune de la Cevaa. 

 Pasteur WEA Kuanene Daniel

Retrouvez ci-dessous quelques images de l'assemblée générale des jeunes de l'EPKNC :

«Maurice Leenhardt. Pour un Destin commun en Nouvelle-Calédonie». Ce livre de Frédéric Rognon, professeur de philosophie des religions à la Faculté de Théologie protestante de Strasbourg, vient de paraître quelques mois avant le vote historique d'un référendum pour l'autodétermination qui sera soumis à l'ensemble des habitants des iles calédoniennes.

Si le chapitre 4 aide le lecteur à découvrir les obstacles que produit la grande diversité de la population multiethnique, l'essentiel de ce livre est avant tout un hommage de l'auteur au pasteur Maurice Leenhardt qui en 1902 décida de devenir missionnaire et fit connaître l'Évangile et le protestantisme à un peuple mélanésien alors ravagé par l'alcoolisme et menacé de disparition.

Il redonna à ces indigènes leur dignité en observant leurs coutumes, leur culture et en apprenant leur langue. En recomposant ces richesses ignorées de l'Occident, autour de la lecture de la Bible. Sa connaissance de la société canaque le conduira à une véritable carrière d'ethnologue, respecté par les uns – les chrétiens – et haï par d'autres – les positivistes.

Maurice Leenhardt tient toute sa place dans le débat économique, politique et religieux d'aujourd'hui «pour un destin commun». C'est dire l'importance de ce livre pour ceux qui se préoccupent du sort de cette ultime colonie de la France.

par Jean Domon, pasteur retraité de l'ERF
(Église Réformée de France, aujourd'hui une composante de l'EPUdF,
l'Église protestante unie de France)
et producteur de l'émission Présence Protestante sur France 2 dans les années 80.

Missionnaires en terre de mission : groupe de "natas" avec, au dernier rang, Maurice Leenhardt et Paul Laffay © Bibliothèque du Défap

Votes pour les membres du Conseil lors de l’Assemblée Générale de Sète, octobre 2016 © Cevaa

Plutôt une réunion de famille qu'une réunion de l'Onu : une Assemblée Générale de la Cevaa, ce n'est pas seulement un grand rassemblement de délégués de 35 Églises qui débattent des orientations des années à venir, c'est avant tout une communauté de partage, où l'accent est mis sur ce qui se vit ensemble. La liste des membres illustre ce parti-pris qui distingue la Cevaa de grandes organisations œcuméniques internationales : 345 pour le Conseil Œcuménique des Églises (COE) ; dix fois moins pour la Communauté d'Églises en Mission, mais répartis sur 24 pays, avec la volonté affichée de garder des liens dans une communauté à taille humaine.

Des décisions et des rencontres

L'Assemblée Générale qui va avoir lieu du 15 au 23 octobre à Douala, au Cameroun, sera la dixième. La précédente avait eu lieu en octobre 2016 à Sète. Les AG se tiennent ainsi tous les deux ans, accueillies alternativement par une Église d'Europe et par une Église d'un pays du Sud. S'y retrouvent, pendant une dizaine de jours, tous les délégués représentant les Églises membres, qui sont nommés pour quatre ans. Ensemble, ils ont pour tâche d'évaluer les besoins de la Communauté, d'élaborer une stratégie, de prendre les décisions définissant la politique à mettre en œuvre, de voter le budget. À chaque renouvellement, ils désignent parmi eux ceux qui feront partie du Conseil Exécutif. Sachant qu'au-delà de l'aspect formel, des plénières et des décisions à prendre, de telles réunions sont aussi l'occasion de rencontrer l'Église d'accueil. A Douala, ces rencontres auront lieu non pas avec une, mais avec trois Églises : l'EEC, l'EELC et l'UEBC, les trois Églises camerounaises membres de la Cevaa. Les délégués participeront à des cultes organisés dans diverses paroisses locales. Et une AG de la Cevaa, c'est aussi, entre deux sessions, ces rencontres informelles entre représentants d'Églises de divers continents. Ou encore ces temps de méditation matinale par petits groupes...

Selon une pratique bien établie au sein de la Cevaa, chaque Assemblée Générale a un thème spécifique, choisi sur proposition du Secrétariat, qui lui donnera sa coloration propre. Il peut s'agir d'un verset, ou d'une thématique liée à des préoccupations concernant largement les Églises. Tel était le cas pour les deux AG précédentes, à Saly et à Sète ; lors de l'AG de Douala, le Secrétariat a proposé de réfléchir sur les questions du radicalisme, de l’intolérance religieuse, à travers le thème : «Le chrétien et l’intolérance religieuse».

La question des finances

Photo prise lors des célébrations des 40 ans de la Cevaa (Torre Pellice, 2012) © Albert Huber

Entre temps de partage et réunions en plénière, les journées des délégués sont bien remplies. Comme dans toute réunion de famille, les thèmes abordés touchent d’abord à la vie communautaire. À Douala, il sera notamment question de finances, une thématique sur laquelle la réflexion avait été lancée dès l'AG de Torre Pellice en 2012, et qui est régulièrement parmi les sujets centraux des Assemblées Générales depuis lors. Il s'agira aussi de faire des bilans sur les activités entreprises ces dernières années.

Ce sera le cas pour l'Action Commune «Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation» qui avait été lancée à la suite de l'AG de Saly, au Sénégal, en 2014. L'Assemblée Générale verra la présentation du rapport établi en juin 2018 à Kibuyé, au Rwanda, où étaient représentées les cinq régions de la Cevaa à l'occasion d'un séminaire-bilan. À travers ces «Actions communes», la Cevaa s'efforce avant tout de faire travailler ses membres sur des sujets qui les concernent tous, chaque Église étant invitée à faire sienne la thématique proposée en mettant l'accent sur les problématiques qui lui sont propres.

Réflexions sur les 50 ans de la Cevaa

Photo de délégués lors de l'AG de Saly (octobre 2014)

L'AG de Douala permettra aussi de faire le bilan du Projet Solidarité-Santé, qui s'est développé sur trois ans, de 2015 à 2018, avec le soutien financier des Églises vaudoises d'Italie via le «8 pour 1000» : un projet visant à mettre en réseau une dizaine d'hôpitaux gérés par des Églises dans huit pays (Cameroun, Côte d'Ivoire, Togo, Ghana, Bénin, Zambie, Lesotho, Rwanda). Avec un triple but : améliorer les soins et la prise en charge des patients, favoriser les échanges entre Églises membres de la Cevaa, et renforcer leur témoignage dans leurs pays respectifs à travers la diaconie sociale.

Cette Assemblée Générale d'octobre 2018 verra aussi la présentation de la nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, ainsi qu'une réflexion sur les 50 ans de la Cevaa, sur la base des propositions faites par un groupe formé par le Conseil dans la perspective de l'échéance de 2021. Seront abordés aussi les cas d'Églises membres requérant une attention particulière de la Communauté, du fait de difficultés internes comme l'Église Évangélique du Cameroun ; ou en vue d'un changement de statut, comme l'Église protestante de La Réunion...

Photo de famille lors de la neuvième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016 © Cevaa

Les 55 délégués du synode en face du temple de la paroisse de Montravel © EPKNC

L'histoire de la Nouvelle-Calédonie approche d'un tournant : le référendum d'autodétermination du 4 novembre 2018 marquera l'aboutissement d'un processus d'une trentaine d'années. Entre 1988, l'année des «événements», et aujourd'hui, les Accords de Matignon ont permis de préserver la paix civile. Entre-temps, la société néo-calédonienne s'est transformée. Elle est devenue de plus en plus multiculturelle. Dans des lieux comme Nouméa, les jeunes des diverses communautés se sont habitués à vivre côte à côte - sinon ensemble. Mais l'approche du référendum d'autodétermination menace de raviver les tensions. Or quel qu'en soit le résultat, les 260.000 Calédoniens, dont 110.000 Kanak, devront réussir après le vote à construire ensemble l'avenir de l'archipel.

C'est dans ce contexte que s'est tenu, du 19 au 24 août, le 5ème synode général de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, organisé en cette année 2018 à Montravel, une des paroisses du Grand Nouméa. «Au niveau du pays, toute la population attend une parole de l'EPKNC», souligne le compte-rendu de ce synode. «L'EPKNC a une responsabilité importante». Le mot de l'Église publié à cette occasion témoigne de la même volonté d'apaisement et d'unité : «Aujourd'hui 2018, année de tous les enjeux, le Synode Général fait le constat d'une période de grandes difficultés et d'interrogations : entre les autorités politiques, coutumières et religieuses, une jeunesse avec de nouveaux repères, les fortes menaces sur le devenir de l'ASEE et de l'enseignement confessionnel... Le Synode Général interpelle chaque responsable d'Église à vivre pleinement sa mission là où il est. Il invite également les différents acteurs de ce pays à œuvrer pour la paix, la fraternité et la solidarité. À travers la parole d'espérance d'Éphésiens 2 au verset 19, le Synode Général encourage chacun à devenir "citoyen de sa terre et concitoyen d'un pays nouveau".»

Remercier, et encourager

La question de l'enseignement confessionnel, évoquée à travers ce mot de l'Église, était aussi un des sujets majeurs abordé à Montravel, et faisait de ce rassemblement «un synode spécial, par la situation difficile que traverse actuellement la branche éducative de l'Église, l'Alliance Scolaire. Pour toutes ces situations, le synode appelle tous les fidèles à prévoir des temps de prières dans les régions, consistoires et paroisses.»

Ce 5ème synode général a vu également la présentation de la proposition de réactualisation du programme missionnaire, ainsi que le référentiel de l'École du Dimanche. Il a marqué surtout la fin d'une mandature, et a vu le renouvellement des membres du Conseil Exécutif, élus pour trois ans. Le nouveau Président est le Pasteur KAEMO Höcë Léonard Var, BERONON Karyl étant Vice-Président ; le Pasteur PADOME Paul est reconduit comme Secrétaire Général. «C'était le temps de remercier tous ceux qui ont dirigé l'Église pendant toutes ces années, malgré les situations difficiles», souligne l'EPKNC. «Mais aussi, d'encourager les nouveaux responsables qui ont été élus.»

Comme tous les matins : les séances du synode débutent toujours par les animations bibliques. Ici c'est pasteur FLORES Tiarei, qui conduit l'animation avec le thème "Je suis qui je suis" © EPKNC

 

Pasteur PADOME Paul Kâbo, secrétaire général de l'EPKNC, présentant au synode le rapport du Conseil Exécutif. © EPKNC

Il y a 160 ans, le 28 juin 1858 très exactement, se déroula sur l'île de LIFOU - l'une des trois îles Loyauté au large de la Grande Terre - une importante réunion coutumière. Au sortir de cette assemblée, le grand chef de LIFOU envoya quelques proches vers son confrère de MARE, l'île voisine, pour obtenir lui aussi un missionnaire pour son peuple. Après avoir emprunté le chemin traditionnel, les envoyés accédèrent aux premiers missionnaires jamais présents en pays Kanak. Leur demande fut immédiatement relayée à la London Missionary Society. Quelques années plus tard arriva Mac Farlane et sa femme, tous deux Écossais. Ainsi naquit la station missionnaire de Béthanie qui abrite aujourd'hui le centre de formation théologique et pastoral du même nom. 

Aujourd'hui Béthanie s'est mise sur son 31 pour accueillir à l'occasion de son jubilé plus de … 500 personnes. Pour recevoir autant de monde, un vaste réseau de solidarité s'est soudainement activé. Un peu comme si de l'eau avait été versée dans un système d'irrigation inusité et que tout s'était mis à fonctionner naturellement. Et en quelques jours, avec de généreux dons et abondantes subventions de l'Église, de particuliers, de la mairie, de la province… se sont mis à pousser comme des fleurs en une nuit un stand par-ci, des poteaux électriques par là, un podium par là-bas. Puis sont venus les décorateurs, les paysagistes, les peintres. Sont arrivés ensuite les sommités coutumières, ecclésiales, d'anciens étudiants de retour sur les lieux de leurs commencements, des paroissiens de la Grande Terre et des paroissiens des îles, des danseurs traditionnels et des danseurs hip hop, des musiciens et des conteurs, des serveurs et des cuisiniers … Et toutes ces réjouissances ont convergé vers notre Seigneur avec le culte du dimanche matin où la prédication a été donnée par celui qui est pressenti comme le prochain président de l'EPKNC. S'en est suivi une mémorable sainte cène chorégraphique dans laquelle le lait de coco et l'igname ont symbolisé le sang et le corps de Jésus. Sainte cène que les étudiants de 4e année ont vécu comme un véritable envoi puisque commence pour eux leurs stages de fin d'étude en paroisse. 

Enseigner, un synonyme d'aimer

Le thème retenu pour le jubilé a été le don. Lors des conférences, le thème a été décliné autour du don des coutumiers à l'Église avec les questions que cela pose aujourd'hui à une population kanak qui à augmenté sans que pour autant n'augmente la taille des lieux dans lesquels les tribus avaient été à l'époque consignées. Le thème du don aussi décliné au travers d'un réflexion vétérotestamentaire commencée il ya plus de 2500 ans et qui pose Dieu comme origine du don. Don de la vie à Adam, de la terre à Abraham, de la Torah à Moïse…réflexion que Jésus ouvre par une question : « Si tu savais le don de Dieu » (Jn 4) … Texte développé le lendemain lors de la prédication.

Je découvre un nouveau métier : enseigner, que je vis comme un synonyme d'aimer. Et mes étudiants me le rendent bien. Je suis tout heureux de leur offrir le fruit de mon labeur et mon enthousiasme semble communicatif. Heureusement qu'ils sont indulgents.

Je découvre aussi la beauté des membres de l'Église protestante de Kanaky Nouvelle Calédonie. Par exemple, il y a un mois une cinquantaine de «mamans» sont venues de tous les coins de l'archipel en avion, en bateau, en 4x4, pour faire la coutume et apporter aux étudiants l'équivalent en nature et en espèces de plusieurs mois de subsistance. Cette fête appelée Fête de l'ihnim, littéralement en Dréhu «fête de l'amour», a été instituée il y a une quarantaine d'année, lorsqu'un missionnaire a demandé aux étudiants pasteurs de Béthanie de quitter leurs champs pour se consacrer entièrement à l'étude. 

Voilà, à Béthanie nous sommes à la moitié de l'année et déjà une nouvelle promotion d'étudiants se prépare. Ils sont neuf à «avoir levé le bâton». Sinon c'est l'hiver. Le thermomètre peine à descendre sous les 20 °C ! Les moustiques sont partis se réfugier dans les anfractuosités des rochers du récif corallien, accordant ainsi quelques semaine de répit aux habitants de l'île.

Pasteur Olivier Delachaux
Centre de formation pastorale et théologique de Béthanie

Pour l'EPKNC (Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie), le Centre de formation théologique et pastorale de Béthanie joue un rôle essentiel : c'est là que l'Église forme tous ses futurs ministres (pasteurs, évangélistes, animateurs bibliques et aumôniers). Depuis sa création au XIXème siècle, il est installé à Xépénéhé, sur l'île de Lifou. Les étudiants y suivent un enseignement de quatre ans, à l'issue duquel a lieu la phase de recrutement par le département des ministères (DEMI), constitué de dix pasteurs élus par le synode général. L'école pastorale de Béthanie bénéficie d'un soutien régulier de la part de la Cevaa : actuellement, trois de ses enseignants sont des anciens boursiers de la Communauté ; l'EPKNC vient de bénéficier d'une nouvelle bourse pour un de ses étudiants ; et des envoyés de la Cevaa viennent régulièrement y assurer des missions d'enseignement. Actuellement, c'est Olivier Delachaux, de l'EPUdF (Église Protestante Unie de France), qui y donne des cours d'Ancien Testament et occupe aussi les fonctions de responsable de la bibliothèque.

L'intérêt de maintenir le lien vivace avec cette Église membre est évident : c'était l'un des objectifs de la mission de Samuel Désiré Johnson, Secrétaire exécutif en charge du pôle Animations, qui s'est rendu du 2 au 9 juin 2018 en Nouvelle-Calédonie. Après avoir rencontré la direction de l'EPKNC, il s'est rendu à Béthanie pour s'y entretenir avec les responsables de l'école et l'envoyé Cevaa. Sa mission comportait en outre un volet d'enseignement et prévoyait l'organisation d'une session d'Animation théologique avec les pasteurs de la Grande Terre (Nouméa).

Référendum : l'Église se prépare

Cette mission comportait aussi d'autres enjeux, dans un contexte très particulier pour l'EPKNC et toute la Nouvelle-Calédonie : celui de l'organisation du référendum d'autodétermination prévu en novembre 2018. Une échéance attendue par toute la population avec beaucoup d'interrogations et certaines inquiétudes ; un vote qui devrait marquer la sortie des «Accords de Matignon» et qui cristallise les tensions après 30 ans de paix civile. À Nouméa, s'entretenant dès le lundi 4 juin avec le Président de l'EPKNC, Étienne Wakira Wakaine et le Secrétaire général, Paul Kabo Padome, le Secrétaire exécutif de la Cevaa a pu s'enquérir de la manière dont l'Église se prépare à ce référendum. En prévision de ce vote qui provoque des divergences jusqu'en son sein, l'Église multiplie les rencontres, non seulement avec ses membres, mais aussi avec les politiques, conscients du rôle important que l'EPKNC peut jouer dans ce processus.

Cette rencontre avec la direction de l'EPKNC a permis d'aborder d'autres points : parfois délicats, comme le processus de résolution des tensions avec la paroisse du Vieux Temple à Nouméa ; parfois davantage sources de satisfaction immédiate, comme l'avancée du projet de publication du Manuel : Le référentiel de l'éducateur de l'École du Dimanche, qui a reçu l'appui financier de la Cevaa. Au cours de ce même entretien, les responsables de l'Église ont fait part de leur intention de réactualiser leur Programme Missionnaire, dont la version actuelle avait été rédigée avant le changement du nom de l'Église, dénommée jusqu'en 2013 Église Évangélique en Nouvelle-Calédonie et aux îles Loyauté (EENCIL).

Béthanie : un cours et des rencontres

Session d'Animation théologique sur le thème de la prochaine AG de la Cevaa en présence du Vice-Président de l'Église Protestante Māòhi, Jean Terurai, et de son épouse © Cevaa

À Lifou, où il a été accueilli par un repas partagé avec toute la communauté après la traditionnelle «coutume», c'est par un cours d'Histoire que le Secrétaire exécutif de la Cevaa a entamé dès le 5 juin sa mission au Centre de formation théologique et pastorale de Béthanie. Le thème portait sur «Les débuts de la Mission catholique et des Missions protestantes : spécificités, motivations/motifs et objectifs». Il a également eu l'occasion de rencontrer les professeurs et les étudiants lors d'un moment d'échange sur la Cevaa, ses missions et ses domaines de collaboration avec Béthanie. Ce séjour de quelques jours à Lifou lui a aussi permis de s'entretenir avec l'envoyé de la Cevaa, dont il a pu constater la bonne intégration.

Quittant Béthanie, et suivant ce qui avait été convenu avec les responsables de l'EPKNC, le Secrétaire exécutif de la Cevaa a ensuite assuré le 8 juin une session d'Animation théologique sur le thème de la prochaine Assemblée Générale, à savoir : «Le chrétien et l'intolérance religieuse». Cette session a eu lieu dans la salle de réunion de la direction de l'EPKNC, avec plusieurs pasteurs parmi lesquels figuraient notamment le Vice-Président de l'Église Protestante Māòhi, Jean Terurai, et son épouse, alors en visite de travail en Nouvelle-Calédonie. «Un très bon moment d'échange», selon Samuel Désiré Johnson, qui souligne que «la présence de deux pasteurs de l'Église Protestante Māòhi a permis d'élargir l'horizon».

Comment a été organisé ce voyage en Nouvelle-Calédonie ?

David Facchin : Ce voyage concernait une délégation issue de deux paroisses (Aubenas Vals et Vallon Pont d'Arc) de l'ensemble Ardèche-Méridionale de l'EPUdF, dont je suis pasteur. Il faisait suite à une visite d'étudiants du centre de formation théologique Béthanie de l'EPKNC, qui avaient séjourné chez nous en Ardèche un an et demie plus tôt. Au niveau de notre Église, ceux qui les avaient accueillis avaient été enthousiasmés par la dynamique qu'apportaient ces visiteurs, leurs chants, leurs contes... D'où l'idée, qui est venue très vite, de ce voyage retour. J'avais été envoyé de la Cevaa pendant plusieurs années à Béthanie et je savais que les liens noués alors étaient encore assez forts pour que nous puissions bénéficier d'un très bon accueil. Nous avons lancé les dossiers de demande d'aide auprès du Défap et de la Cevaa et nous nous sommes demandé : quel devrait être le thème de ce voyage retour ? Celui de la délégation Kanak qui nous avait rendu visite était : «Sur les pas des Huguenots». Nous avons pensé à l'échéance du 4 novembre et au référendum d'autodétermination au cours duquel les Calédoniens devront se prononcer sur l'avenir de l'île ; et nous avons opté dans un premier temps pour le thème de la fraternité. Puis nous avons vu le choix fait par la Commission Théologique de l'EPKNC (la COMITH) à partir du verset 19 d'Éphésiens 2 : «Concitoyens d'un pays nouveau», et nous avons décidé de nous caler dessus.

Comment avez-vous été accueillis, et quel a été le moment fort de votre visite ?

David Facchin : Nous avons commencé par cinq jours à Nouméa, où nous sommes allés à la paroisse du Vieux Temple. C'est un lieu qui peut accueillir beaucoup de monde et c'est souvent là que transitent les envoyés arrivant en Nouvelle-Calédonie. Elle connaît un contexte particulier, étant en conflit avec l'Église ; et nous avons essayé d'apporter, à notre humble mesure, une petite contribution pour que chacun fasse un pas vers l'autre. Puis, après la visite classique de Nouméa (le centre culturel Jean-Marie Tjibaou, le musée de la Nouvelle-Calédonie), nous nous sommes rendus sur l'île de Lifou et au centre Béthanie, dont l'actuelle directrice, Marie-Claire Kaemo, faisait partie de mes collègues lorsque j'y enseignais l'Ancien Testament. Nous avons assisté à la fête de la Pâques dans la paroisse de Thuahaik : c'est un gros événement qui rassemble plus de 2000 personnes. Et c'était un moment fort pour les paroissiens qui m'accompagnaient, qui ont été marqués par les témoignages, les chants, les prédications...

Avez-vous vu d'autres aspects de la Nouvelle-Calédonie ?

David Facchin : Après deux autres jours à Nouméa, nous nous sommes rendus sur la côte ouest. Mon idée était précisément d'essayer de donner aux membres de notre groupe une vision d'ensemble de la Nouvelle-Calédonie ; et qu'au-delà du dépaysement et de l'aspect «carte postale» de tout voyage, ils puissent rencontrer les divers groupes qui constituent la population de Nouvelle-Calédonie. Nous nous sommes rendus à Bourail : c'est un fief des Caldoches (les Européens installés en Nouvelle-Calédonie, par opposition aux Kanaks, les natifs de l'île), et au plus fort des «événements» dans les années 80, il y a eu des morts à cet endroit. Nous avons pu être hébergés sur place pendant une petite semaine et les habitants nous ont fait découvrir leur vie, leur réalité ; et les membres de notre groupe ont pu mesurer à quel point, sur des thématiques comme l'indépendance ou l'autonomie de la Nouvelle-Calédonie, comme le rapport à l'Église ou à la coutume, leur point de vue diffère de celui des Kanaks qu'ils avaient rencontrés quelques jours plus tôt. Puis nous nous sommes déplacés vers l'intérieur de l'île et nos hôtes Caldoches ont accepté de nous accompagner à un culte dans une tribu Kanak. Nous avons pu ainsi jouer un peu le rôle de passerelle, et permettre à des gens qui ne se connaissaient absolument pas, bien que vivant à quelques kilomètres les uns des autres, de se rencontrer.

Scène de retrouvailles pendant le voyage de la délégation en Nouvelle-Calédonie © EPKNC

Que retenez-vous de cette visite, et qu'en ont retenu les membres de votre groupe ?

David Facchin : La délégation a découvert la réalité de la coutume : les gestes qui doivent nécessairement introduire les rencontres, ou les clôturer... Et nous avons tous vécu des moments spirituellement très forts d'échange, de partage... Pour ma part, j'ai pu constater à quel point ceux qui nous ont accueillis étaient à la fois bienveillants et attentifs vis-à-vis de tout ce que nous pouvions leur dire concernant la situation de la Nouvelle-Calédonie. Tous nous ont dit à quel point il était important pour eux de ne pas se sentir seuls, mais au contraire de se sentir soutenus et accompagnés dans ce cheminement vers le référendum de novembre 2018. Notre présence était pour eux un réconfort et un signe de l'Église universelle. La Nouvelle-Calédonie est un patchwork de peuples et d'ethnies, il y a tout un travail à faire pour aider à la cohabitation, et plus, à la fraternité. Chaque fois que nous intervenions, nous sommes toujours restés sur le thème de la COMITH, «Concitoyens d'un pays nouveau» ; ces interventions ont toujours été bien reçues et ceux qui nous accueillaient ont vraiment perçu que nous étions là comme des compagnons cheminant à leurs côtés, qui sauront respecter leur choix.

Propos recueillis par Franck Lefebvre-Billiez
 

Pasteur, enseignant, auteur, penseur, homme d'engagement : le pasteur Béniéla Houmbouy aura été tout cela. Sa disparition soudaine au matin du 4 juin 2018, à l'âge de 75 ans, a suscité une émotion profonde à travers la Nouvelle-Calédonie, au sein de l'EPKNC (l’Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) et bien au-delà. Victime d'une mauvaise chute alors qu'il réparait la toiture de son habitation, il est décédé quelques heures plus tard.

Homme d’Église, il avait été professeur de philosophie au lycée Do-Kamo à Nouméa. Une fonction à travers laquelle il «servait d'exemple aux jeunes Kanak, il était très respecté et très admiré par ses pairs et par tous», a souligné Marianne Hnyeikone, professeur de Langue et de Culture Kanak au lycée Do-Kamo. Il portait aussi une vision ouverte de l'avenir de la société calédonienne, face aux risques de repli, tout particulièrement à l'approche du référendum d'autodétermination prévu en novembre 2018. «Le défi à relever pour notre société, avait-il ainsi déclaré, est d'ouvrir grandes ses portes sans craindre de se démunir de rien, c'est de donner pour s'enrichir, de pratiquer l'accueil pour être reçu à bras ouverts, évitant ainsi qu'un seul enfant puisse entrer dans notre monde avec un matricule en guise de nom.»

Béniéla Houmbouy avait été envoyé de la Cevaa auprès de l’Église Protestante Mā'ohi en Polynésie française (ancienne Église évangélique de la Polynésie française). Il avait été pasteur de la paroisse française à partir de 1983 et cela pendant 6 ans. Il était encore auteur de poèmes, contributeur pour des ouvrages collectifs et des conférences. Ses obsèques devraient être prochainement organisées à Ouvéa, au sein de la tribu de Hnymëhë dont il était originaire.

«L'EPKNC a perdu un grand sage»

Le président de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, Wakira Wakaine, a témoigné dans un communiqué de sa reconnaissance au pasteur Ben Houmbouy pour «le service rendu pour la population du pays et pour la société au travers de ses engagements et de son dévouement par l’exercice de son ministère pastoral». Et pour Paul Padome, secrétaire général de l’EPKNC, l'Église «a perdu un grand sage. Mais non pas seulement, l'EPKNC, mais toute la Nouvelle-Calédonie, qui pleure la disparition de Pasteur Ben.»

Dans une lettre de condoléances adressée aux responsables de l’EPKNC et à Madeleine Houmbouy, le secrétaire général de la Cevaa, le pasteur Célestin Gb. Kiki, indique : «C’est avec beaucoup de tristesse que nous venons d’apprendre la mort accidentelle du Pasteur Ben Houmbouy (...) Nous n’avons pas les mots humains pour consoler Madeleine et les enfants ainsi que toute l’Église. Notre source de consolation, ce sont les Écritures saintes (...) Au nom de la Cevaa, de son Conseil exécutif, de sa Présidente et de son Secrétariat à Montpellier, je vous présente nos condoléances les plus émues.»

Dans un message adressé aux instances de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, Joël Dautheville, président du Défap, fait part de sa «profonde tristesse» et revient sur la vie du pasteur Ben Houmbouy : «Homme de foi, homme de convictions, nous saluons son parcours authentique d'enfant du pays, son grand sens du dialogue empreint de sagesse et son engagement profond aux côtés des siens. Sa présence a été forte lors de la conférence sur la Nouvelle-Calédonie organisée par le Défap en septembre 2017 dans les locaux de la Fédération Protestante de France, à Paris. À cette occasion, il avait notamment souligné que, pour l'avenir de la Nouvelle-Calédonie, la recherche de l'intérêt commun reste fondamentale afin de combattre la peur. Nous portons dans notre prière ses proches et tout particulièrement son épouse Madeleine.» 

François Clavairoly, président de la Fédération Protestante de France, a souligné dans son message : «C'est un sage qui disparaît aujourd'hui à qui nous devons tous, pour sa foi en Christ, et son engagement au service du prochain, une très profonde reconnaissance.»

En novembre 2018, la Nouvelle-Calédonie se choisira un avenir. Le référendum sur l’accès à la pleine souveraineté, par lequel tous les Calédoniens seront amenés à se prononcer sur le maintien ou non au sein de la République française, marquera l’aboutissement d’un processus de trente ans. Une période au cours de laquelle les accords de Matignon, signés en 1988 et prolongés dix ans plus tard par les Accords de Nouméa, ont permis de préserver la paix civile après quatre ans d’affrontements meurtriers entre indépendantistes Kanak et loyalistes Caldoches. Mais beaucoup craignent que l’approche de cette échéance ne réveille les tensions. Le retard pris dans le processus d’organisation du scrutin témoigne à lui seul des enjeux et des difficultés de cette consultation, dont ni la date précise, ni la formulation de la question n’ont encore été précisés. Pourtant, en dépit des inquiétudes et des tensions, ce sont tous les Calédoniens qui, à l’issue de ce scrutin, devront s’inventer un destin commun.

L’Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie, membre de la Cevaa, principale Église protestante historique de l’île avec environ 40.000 membres et très importante au sein de la communauté Kanak, s’est fixé pour objectif d’accompagner la population vers le référendum, et dans l’après-référendum. La Commission Théologique de l’EPKNC, la COMITH, a choisi pour cela un thème issu d’Éphésiens 2,19 : «Concitoyens d’un pays nouveau». C’est ce thème qui a donné l’orientation de la semaine de prière 2017-2018 de l’Église ; c’est encore lui qui a guidé les échanges lors de la réunion du  Mouvement des Jeunes qui s’est tenue du 15 au 21 février 2018 dans la paroisse de Ouindo à Poindimié, et a rassemblé 300 jeunes issus des quatre régions de l’EPKNC. Ces derniers ont pris part aux partages et aux réflexions bibliques proposées par l’équipe d’animation dirigée par le Pasteur Bearune Honoré Warisiné (Animateur Général des Jeunes), en se référant au thème proposé par la COMITH.

Enracinement et ouverture, les traits caractéristiques du «vrai homme»

Les jeunes Calédoniens sont en effet concernés au premier chef par le rendez-vous de novembre 2018, étant à la fois les premiers à vivre les changements d’une société de plus en plus multiculturelle (dans des lieux comme Nouméa, les jeunes des diverses communautés se sont habitués à vivre côte à côte, sinon ensemble), et les plus concernés par les inégalités qui perdurent en dépit de la réforme des institutions et des efforts pour développer l’économie de façon plus équitable : aujourd’hui, plus d’un tiers des jeunes Kanak sont au chômage. Le but de cette semaine était, comme le souligne le communiqué de l’EPKNC, «d’apporter à ces jeunes des outils afin de les aider à réfléchir sur la notion de «concitoyens d’un pays nouveau». Le point de départ est l’animation biblique et ensuite les réflexions sont projetées dans différents contextes comme la politique actuelle, la vie en société, la culture, la coutume etc… Le temps nécessaire pour permettre aux jeunes de se découvrir et de découvrir leur environnement, faisait partie des séances proposées par l’animation. Maintenant, les réflexions se poursuivent dans chaque région. Ce grand rassemblement a pour objectif de donner aux jeunes les outils nécessaires pour réfléchir et entreprendre, par eux-même, des nouveaux projets pour l’Église tel que l’accompagnement du peuple de Dieu proclamée par l’Église en 1979 à Gouarou et sa parole prononcée en 2006 à Gossanah, à être tout simplement  « Une Église dynamique Unie dans la diversité pour témoigner fidèlement la mission de Dieu, aujourd’hui, ici et ailleurs».

«Ce rassemblement, souligne encore le communiqué de l’Église, permettra à la jeunesse de revisiter ses choix et son rôle dans la mission d’accompagnement qui est de rappeler au peuple de Dieu que, plus nous nous efforcerons de nous rencontrer, plus nous arriverons à nous accueillir les uns les autres. Chacun de nous, par ces rencontres, réalisera que notre vocation fondamentale est de vivre en relation les uns avec les autres et de rejoindre Dieu dans sa divinité. Ce regroupement permet aussi aux jeunes de ce pays de témoigner de leur foi chrétienne, une foi qui s’enracine entre «Évangile et Culture» et qui prend son sens dans le contexte de notre pays.» D’où cette conclusion en forme de parabole du Pasteur Wea Kuanene : «Un Homme authentique ressemble au banian. Ses grandes racines s’enfoncent et s’implantent dans la terre des ancêtres, le nourrissent et le fortifient. Cependant, avec ses racines aériennes, on confectionne des pirogues qui permettent de partir, de franchir l’océan et d’aller à la rencontre de l’autre. Enracinement et ouverture doivent être les traits caractéristiques du DÖ KÂMÖ» - terme qui signifie «vrai homme» en langue a’jië de Houaïlou.

Dans quelles conditions s'est déroulée votre arrivée en Nouvelle-Calédonie et dans votre nouveau poste d'envoyé de la Cevaa à Lifou ?

Olivier Delachaux : Envoyé de la Cevaa, mis à disposition de l’EPKNC (Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) par l’EPUdF (Église protestante unie de France), j’ai été appelé à rejoindre l’équipe d’enseignants au centre de formation pastorale et théologique de Béthanie pour la rentrée scolaire 2018. Après avoir reçu un très bel accueil à Nouméa de la part des dirigeants de l’EPKNC, j’ai vécu un non moins bel accueil à Béthanie de la part de l’équipe des enseignants et des étudiants. Dans la lancée, se sont déroulées les présentations aux notables du lieu. Le chef de la tribu de Xépénéhé, les pasteurs et diacres des paroisses environnantes, des membres du consistoire… Le dernier accueil remarquable a été celui des moustiques qui visiblement n’avaient rien mangé depuis le départ en vacances des étudiants quelques mois plus tôt. Après cette magnifique succession de visages* accueillants, tout était fin prêt pour la rentrée.

Je loge désormais dans une petite maison au toit bleu, au milieu des étudiants, de leurs familles et d’une kyrielle d’enfants. Nous entrons aujourd’hui dans la troisième semaine de cours et à tout point de vue je suis bienheureux.

Comment se déroule la vie au centre de formation pastorale et théologique de Béthanie ?

Ici dans le Pacifique, l’année scolaire commence fin février en pleine saison cyclonique. Il en va de même pour la rentrée académique du centre de formation théologique et pastorale de Béthanie. Celle-ci s’est ouverte avec le traditionnel culte de rentrée au temple de Xépénéhé. Les institutionnels de l’EPKNC nous ont fait comme chaque année, l’honneur de leur présence. La rentrée des étudiants s’est faite dans la foulée. Béthanie compte 16 étudiants répartis en deux niveaux et 5 professeurs. Les études durent 4 ans. Deux ans pour devenir diacre et deux ans encore pour être pasteur. J’enseigne l’Ancien Testament et l’hébreu. Une journée type commence à 6h00 au son de la cloche. Elle sonne à nouveau à 7h00 pour l’office du matin à la chapelle. A 7h30 c’est le début des cours jusqu’à 11h00. Les activités reprennent ensuite dans l’après-midi après une pause prolongée pour éviter les heures chaudes de la journée. Les étudiants sont logés sur le campus avec femme et enfants. Des sorties en mer sont régulièrement improvisées pour remplir les congélateurs et le samedi est consacré à la culture des champs d’igname. La vie est simple et sobre, mais rien ne manque. Le dimanche les étudiants se répartissent dans les paroisses de l’île pour faire les cultes et il n’est pas rare qu’ils repartent avec toutes sortes de victuailles qu’ils partagent ensuite généreusement de retour sur le campus.      

Comment est vécue la saison des cyclones ?

De gauche à droite sur la photo : les pasteurs Paul Padome, Olivier Delachaux, Wakira Wakaine et Ben Houmbouy © EPKNC

Xépénéhé en est à son cinquième temple. Le toit de l’un deux a été soufflé et emporté en pleine mer. Il n’a jamais été retrouvé... À la mi-février, le cyclone Gita est passé à plus de 140 km de la Nouvelle-Calédonie, au grand soulagement de ses habitants. Il est ensuite allé frapper la Nouvelle-Zélande en faisant, paraît-il, de gros dégâts.

Plus récemment, nous venons d’essuyer le passage de Hola, une dépression cyclonique qui a mis l’île en alerte niveau deux. La tension à l’heure où je vous écris est redescendue. Si la peur était visible avant la tempête, la détente lui succède. Doit-on alors voir dans Hola un signe prémonitoire en cette année de référendum ?

* La coutume, qui est le rituel pratiqué pour présenter/accueillir quelqu’un, s’appelle dans la langue de Lifou : Qëmek, qui signifie visage.

La Nouvelle-Calédonie entre dans un moment crucial de son histoire : c'est un processus d'une trentaine d'années qui va trouver son aboutissement avec le référendum d'autodétermination prévu d'ici novembre 2018. Durant toute cette période, les Accords de Matignon, après la violence des «événements» qui avait culminé en 1988 lors de la sanglante prise d'otages d'Ouvéa, ont permis de préserver la paix civile. Entretemps, la société néo-calédonienne s'est peu à peu transformée. Elle est devenue de plus en plus multiculturelle. Dans des lieux comme Nouméa, les jeunes des diverses communautés se sont habitués à vivre côte à côte - sinon ensemble. Mais l'approche de l'échéance électorale de cette année 2018 menace de raviver les tensions. Or quel que soit le résultat du référendum d'autodétermination, les 260.000 Calédoniens, dont 110.000 Kanak, devront réussir après le vote à construire ensemble l'avenir de l'archipel.

C'est dans cette perspective qu'a été rédigé le mot de l'Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie (EPKNC) sorti de son synode de cette année, avec, pour objectif d'accompagner toute la population vers le référendum - et également dans l'après référendum. C'est la même préoccupation que l'on retrouve dans le programme de la semaine de prière élaboré par la Commission Théologique de l'EPKNC (COMITH). Ce temps de prière durera une semaine, du 26 décembre 2017 jusqu'au 31 décembre, à quoi il faut également rajouter les deux premiers dimanches de 2018. Il sera placé sous ce thème issu d'Éphésiens 2,19 : «Concitoyens d'un pays nouveau».

«La Kanaky-Nouvelle-Calédonie, c’est la ‘grande case’ que nos aînés ont bâtie»

Pour aller plus loin : Lire le texte en ligne • Fiche d'Eglise : l'EPKNC • Retour sur le synode de l’Eglise protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie • Pasteur Léon Halo Nyikeine : la situation en Nouvelle-Calédonie • Mot du Synode Général de l'EPKNC : le texte à télécharger

«L'année 2018, insiste le texte introductif présentant cette semaine de prière, sera pour la Nouvelle-Calédonie une année décisive. Le pays va entrer dans une ère nouvelle de son histoire. Un temps fort où des choix et des décisions politiques importantes seront prises. L’Église (EPKNC) a une forte responsabilité dans l’accompagnement de ce processus. Elle a confiance en ses leaders politiques, qui ont la lourde tâche d’amener les débats de société vers la découverte d’une démocratie de partage de reconnaissance et de rééquilibrage. L’Église souhaite qu'ensemble avec nos autorités administratives et coutumières nous valorisions notre pouvoir créatif et notre force d’adaptation face aux nouvelles contraintes et pressions subies par notre pays en pleine mutation.»

Après un rappel de l'histoire de la Nouvelle-Calédonie et des engagements de l'EPKNC, qui avait souligné dès 1979 les méfaits de la colonisation et encouragé les enfants de l’Église à travailler pour l’émancipation des Kanak, sans pour autant oublier les autres, le document de la COMITH rappelle à la suite de Paul : «Par sa grâce Dieu intègre tous les hommes et les femmes à devenir ‘concitoyens’ de son Royaume. Cette communauté nouvelle est fondée sur des nouvelles bases, par des outils et des ouvriers nouveaux. Cette communauté est composée de juifs et de non-juifs, de chrétiens et de non-chrétiens. Bâtir cette maison signifie : apprendre à se renier soi-même, quitter ses habitudes et ses traditions, et réfléchir sur une nouvelle conception du partage et de l’unité dans les profondeurs de la diversité humaine.»

«La vision du ‘destin commun’ engage toutes les communautés chrétiennes de notre pays, à réfléchir et à mourir pour qu’une nouvelle identité émerge des cendres de la violence. Ce processus vise une identité mature capable de dépasser les crises et les perturbations, il développe par ailleurs la capacité d’ouverture et de responsabilités du citoyen dans la construction d’un avenir commun.»

Ainsi, en soulignant que l'Église a une forte responsabilité dans l’accompagnement du processus électoral, le document de la COMITH en appelle à tous pour construire ce destin commun .«La Kanaky-Nouvelle-Calédonie, c’est la ‘grande case’ que nos aînés ont bâtie sur les fondements de respect, d’humilité et de tolérance. C’est dans cette nouvelle alliance que tous les enfants de ce pays doivent s’unir. Elle est notre ‘trésor’ et notre richesse. L’Accord de Nouméa qui en est issu, a fait de notre communauté humaine, une singularité plurielle pour développer une nouvelle expression culturelle.»

Vue du dernier synode de l'EPKNC © EPKNC

Héritière de la London Missionary Society et de la Société des Missions Evangéliques de Paris, l'E.E.N.C.I.L née en 1958 à Do Neva, devient autonome en 1960.
Principale église protestante de Nouvelle-Calédonie, I' E.E.N.C.I L est devenue l'Eglise Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie en 2013 au synode général de Thuahaik - Lifou.

En 1979 à travers sa motion du synode de Goaru, l'E.E.N.C.I.L prend position pour l'émancipation du peuple kanak et pour l'accession à la pleine souveraineté de la Kanaky Nouvelle-Calédonie, ainsi que sur la nécessité de former l'homme dans sa globalité, et particulièrement la formation des cadres par sa branche éducative qu'est l'Alliance Scolaire.

En 2013, par le changement de son nom, l'E.P.K.N.C s'inscrit dans la pleine application du processus politique engagé par les Accords de Matignon, puis !'Accord de Nouméa, celui de la construction d'une nation plurielle où chacun peut et doit trouver sa place quelles que soient ses origines ethniques, ses convictions religieuses et politiques.
En 2017, par son programme misssionnaire, l'E.P.K.N.C s'inscrit également dans un mouvement de reconnaissance mutuelle et solidaire avec l'ensemble de la communauté mondiale protestante comme la CEVAA, le DEFAP, le COE et le PCC.

Portée aujourd'hui, par le thème : « Concitoyens d'un pays nouveau » selon Ephésiens 2/ 11-22, I'E.P.K.N.C par son synode général qui s'est déroulé du 14 au 17 Août 2017 à Wedrumel - Lifou, encourage ses fidèles et la population de ce pays à préparer et vivre la période référendaire qui s'ouvre, dans la responsabilité, le respect mutuel, et dans la paix. Cette Période incontournable de consultation légitime est attendue par certains et redoutée par d'autres.

L'E.P.K.N.C encourage les signataires des accords, les responsables du pays, les coutumiers et l'état français à être guidés par la sagesse, la vigilance et le respect des idées.

L'E.P.K.N.C faisant partie de l'église universelle, porte chaque valeur dans la prière, la communion et le partage.

L'E.P.K.N.C encourage chaque citoyen, jeune, vieux, femme et homme, durant cette période de consultation à engager une démarche porteuse d'espérance afin de donner force à un peuple qui cherche un avenir dans la paix et la liberté.

Cette préparation à la consultation engage le peuple de Dieu à être responsable, digne et ouvert pour que le choix soit un acte de construction quel qu'en soit le résultat.

« Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des gens de passage ; mais vous êtes des concitoyens des saints, membres de la famille de Dieu » (Ephésiens 2/19)

Le modérateur du synode Pasteur HNAWEONGO Bernard

Le Président de l'EPKNC Pasteur WAKAINE Wakira

L'approche du référendum d'autodétermination, prévu pour novembre 2018, pèse aujourd'hui largement sur les débats en Nouvelle-Calédonie, y compris au sein des Églises ; elle avait été largement évoquée lors du IVe synode général de l'Église protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie (EPKNC, membre de la Cevaa), qui s'était tenu à Wedrumel, sur l’ile de Lifou, du 14 au 17 août 2017 autour du thème «Concitoyen d’un pays nouveau». Mais au-delà de cette actualité politique, voilà plusieurs décennies que la société néo-calédonienne se transforme, à un rythme qui est allé croissant au cours des trente dernières années. Avec des conséquences importantes en ce qui concerne la place de la coutume, fondamentale dans la culture kanak ; en ce qui concerne l'intégration des jeunes ; en ce qui concerne la parole même de l'Église.

Le Synode de l'EPKNC qui s'était tenu à Gossanah en 2002 avait fixé quatre axes pour une redynamisation de l'Église : Évangélisation, Formation, Finances, Organisation. Le programme missionnaire de l'EPKNC qui avait alors été adopté souligne encore aujourd'hui : «Nous sommes conscients de l’urgence de la mission. Nous constatons que les liens sociaux se désagrègent autour de nous. Ce qui paraissait solide et intangible (comme la coutume kanak) se délite peu à peu». Au cours du synode de Wedrumel a été pris la décision de poursuivre sur cette voie : la motion 15 votée lors de ce synode «confie la réactualisation du programme missionnaire initié par le Synode de Gossanah en 2002 au Conseil Exécutif et à la Comith pour la période de 2017 à 2020. Ce programme missionnaire doit permettre à chaque paroisse de s’inscrire dans cette mission vers l’autre». 

C'est pour effectuer cette tâche de réactualisation que s'est tenu un Conseil Exécutif Elargi les 21 et 22 Octobre 2017. Les pasteurs Var KAEMO, Marie-Claire KAEMO, NYIKEINE Hallo et Jacky CAWIDRONE ont dirigé ce travail de réactualisation. Pendant deux jours, les responsables de l'Église présents à ce séminaire ont été répartis dans les quatre axes (Organisation-Formation-Évangélisation et Finance). Le conseil Exécutif devra présenter le résultat de ce travail au prochain synode en 2018 qui aura lieu dans la région de Momawe.

L'EPKNC compte aujourd'hui 70.000 membres majoritairement kanak (95%) sur une population de 280 000 habitants. Elle est organisée en quatre régions : la Grande Terre, où les protestants sont minoritaires, les Églises y étant en majorité catholiques ; et les îles : Lifou, Maré et Ouvéa, à 80% protestantes. 

Retrouvez ci-dessous quelques photos de ce Conseil Exécutif Elargi :

De ses années de missions pour le CICR (Comité International de la Croix Rouge), Olivier Delachaux garde le souvenir d'une vie de "globe-trotter" toujours en partance pour un pays d'Afrique de l'Ouest, d'Afrique centrale ou d'Asie du Sud-Est. Une période jalonnée d'expériences difficiles, humainement abrasive : le CICR intervient dans des situations d'urgence, pour venir en aide aux personnes victimes de conflits armés. Olivier Delachaux aurait pu se contenter d'une vie de salarié de l'agro-alimentaire alternant les missions en France et à l'étranger : c'est d'ailleurs ce qu'il avait fait pendant une dizaine d'années, après ses études d'ingénieur agronome. Mais il était déjà en quête d'un "autrement". En recherche d'une vie spirituellement et humainement plus riche. D'où cette envie de s'investir au sein du CICR... En tout, il aura travaillé cinq ans pour la Croix-Rouge, en tant que logisticien. "Un grand virage", comme il le dit lui-même, par rapport à son précédent travail et à sa vie d'expatrié. Mais surtout la poursuite d'une quête intérieure dans laquelle il était engagé depuis l'enfance.

Né en Alsace, Olivier Delachaux a hérité de ses parents, issus de familles installées en France depuis trois générations, une double culture protestante, suisse et réformée d'un côté, allemande et luthérienne de l'autre. A laquelle est venue se superposer l'influence de l'Eglise évangélique baptiste dans laquelle ses parents l'emmenaient, pendant son enfance. Par la suite, il s'est rapproché de l'Eglise luthérienne, avant de rejoindre l'EREI (Union nationale des Eglises réformées évangéliques indépendantes), qui devait s'appeler par la suite l'Unepref (Union nationale des Eglises protestantes réformées évangéliques de France). Puis ce fut l'ERF (Eglise Réformée de France). Un parcours jalonné de rencontres avec des Eglises très différentes, de l'enfance à l'âge adulte, qui lui a permis de vivre toute la diversité du protestantisme. Et qui lui a, dès l'enfance, donné le goût du ministère pastoral.

Premières rencontres autour de la Nouvelle-Calédonie

La vie devait ensuite l'emmener sur d'autres chemins, mais sans faire disparaître chez l'homme les quêtes de l'enfant. Lorsqu'il travaillait pour le CICR, à ses retours de mission, il se rendait régulièrement en Suisse chez les sœurs de Grandchamp, non loin de l'aéroport de Neuchâtel. Une communauté monastique dans laquelle il renouait avec la vie de prière, hors du fracas du monde, et avec la diversité des expressions de la foi : elle rassemble des sœurs de différentes Eglises et de divers pays, et met en avant sa vocation œcuménique. Olivier Delachaux fait aussi divers séjours aux Abeillères au sein de la Fraternité des Veilleurs. "C'est à partir de là", raconte Olivier Delachaux, "que j'ai entrepris un cheminement spirituel qui m'a amené à renouer avec le projet de devenir pasteur".

Lorsqu'il commence ses études de théologie, Olivier Delachaux croise très vite l'histoire de la Nouvelle-Calédonie. Ce sont tout d'abord "les excellents cours de Gilles Vidal", enseignant à l'Institut Protestant de Théologie à Montpellier, "qui a été en poste au Centre de Formation Pastorale et Théologique de Béthanie, et qui a fait sa thèse sur le mouvement d'évangélisation en Océanie." Pour financer ses études, Olivier Delachaux devient aumônier des cliniques à Montpellier, et il rencontre alors un groupe de jeunes Kanaks accidentés de la route et en séjour longue durée dans un établissement pour paraplégiques. En poste pastoral dans une paroisse d'Ardèche, il rencontrera par la suite le pasteur Jacques Stewart, ancien président de la Fédération protestante de France, et cheville ouvrière du rapprochement des communautés en Nouvelle-Calédonie : il avait pris part, après la sanglante prise d'otages de la grotte d'Ouvéa, à la mission de dialogue mise sur pied par le Premier ministre Michel Rocard. Une mission qui devait déboucher sur la signature, le 26 juin 1988, des accords de Matignon, qui ont permis depuis lors trente ans de paix civile dans l'archipel.

Après ce passage en Ardèche, il est envoyé par l'EPUdF (Eglise Protestante Unie de France) comme pasteur en Vendée. Mais il se pose la question de repartir. "J'ai été entendu par l'EPUdF", raconte-t-il, "alors j'ai commencé à m'informer sur ce qui était disponible". Le poste précédemment occupé à Béthanie par le pasteur David Facchin est disponible : le centre de formation pastorale et théologique de Béthanie recherche un pasteur, enseignant en Ancien Testament. Ce poste doit être pourvu dans le cadre d'un échange entre Eglises membres de la Cevaa. Olivier Delachaux ira donc enseigner en Nouvelle-Calédonie. Après avoir suivi la formation des envoyés du Défap - Service protestant de mission à Paris, il s'apprête à partir pour l'île de Lifou en janvier 2018.

Adopter le "low profile"

Olivier Delachaux sait qu'il arrivera en Nouvelle-Calédonie dans un contexte très particulier. Trente ans après la signature des accords de Matignon, la population de l'archipel s'apprête à voter, à l'automne 2018, lors d'un référendum d'autodétermination qui suscite déjà beaucoup d'inquiétudes. Les incertitudes entourant le scrutin et ses conséquences possibles risquent de raviver les tensions entre communautés. L'expérience acquise par Olivier Delachaux lors de ses années passées au service de la Croix Rouge lui sera précieuse. "L'un des mots d'ordre du CICR, lorsqu'on arrive dans un lieu inconnu, c'est d'adopter le "low profile". J'ai conscience qu'en allant en Nouvelle-Calédonie, il faut que je laisse derrière moi tout ce que j'ai appris et que je reparte de zéro. Je pars avec cette envie d'apprendre. Et je suis heureux d'aller de nouveau à la découverte de cet "autrement", de poursuivre cette quête humaine." Voilà un bon moment déjà qu'il s'imprègne et s'informe, patiemment. Une délégation Kanak était de passage à Paris, accompagnée précisément par Marie-Claire Kaemo, enseignante depuis 1997 à Béthanie et désormais directrice de l'établissement : Olivier Delachaux l'a rencontrée, a échangé avec la délégation. "Un bon contact s'est établi entre nous", résume-t-il.

Olivier Delachaux a pris plusieurs mois de congé sans solde pour préparer ses cours et, surtout, se préparer intérieurement. "Je suis très reconnaissant envers l'EPUdF qui me laisse ainsi partir, envers le Défap pour son travail de formation, et envers la Cevaa pour cette mise en lien, pour cette nouvelle aventure." Il ne se cache pas pour autant les défis de l'archipel qui va l'accueillir, les tensions, le désarroi d'une partie de la jeunesse qui peine à trouver sa place dans une société multiculturelle, mais où les diverses communautés peinent à s'inventer un destin commun. Et pendant ce temps, sur l'île de Lifou, on rénove son futur logement à l'école pastorale. Chacun prépare la rencontre à sa manière.

Ce synode se déroule aussi dans un contexte de préparation du référendum d’autodétermination de 2018. Voici un extrait du message du Secrétaire général de la Cevaa à cet effet : « Nous savons que 2018 est une année décisive pour votre collectivité ou pays territoire d’outre-mer (PTOM). Il est prévu une consultation qui portera sur le transfert à la Nouvelle-Calédonie des compétences régaliennes, l'accès à un statut international de pleine responsabilité et l'organisation de la citoyenneté en nationalité. C’est un moment important : toute la Cevaa vous accompagne par la prière et elle est prête à vous accompagner dans le programme que vous mettez en place dans ce cadre-là. Ma présence ici à ce synode est le signe de cet accompagnement… La communauté reste également attentive à vos programmes de formation, d’échanges de personnes (nous attendons votre décision pour le pourvoi du poste d’enseignant de théologie à Béthanie), de projets missionnaires et des activités des femmes et des jeunes ».

L'affiche du synode

Plusieurs sujets ont été abordés et d’importantes motions (décisions) ont été adoptées au cours du synode concernant l’évangélisation, l’organisation de l’Eglise, la formation et les finances. L’un des sujets débattus concerne la relation entre Eglise et coutumier.

Pour le président de l’EPKNC, le pasteur Wakira Wakaine : « Aujourd’hui, le vivre ensemble en Nouvelle-Calédonie reste un défi pour chaque citoyen ».

Dans le cadre de la préparation du référendum de 2018, plusieurs activités sont prévues en collaboration avec le Défap et la Fédération protestante de France : une conférence publique est prévue le 18 septembre 2017 à partir de 18h30 à la Maison du protestantisme (rue de Clichy) à Paris ; une délégation de l’EPKNC séjournera en France au mois de juillet 2018. Un message de l’Eglise sera rendu public dans les mois à venir.

Pour les délégués, des activités sportives étaient prévues au programme du synode.

Différents sujets vont être abordés : les décisions du Conseil exécutif de Madagascar (qui s’est tenu en octobre 2015), les recommandations des Coordinations qui ont eu lieu à Douala (au Cameroun, en janvier 2016), la réunion du Comité Technique Opérationnel du projet « Solidarité Santé Tavola Valdese OPM-Cevaa » et les nombreuses missions et visites effectuées sur cette période (Togo, Gabon, France, Cameroun, Côte d’Ivoire).

Conseil de la Cevaa à Madagascar, Octobre 2015, DR

Le Conseil en profitera pour aborder certaines situations comme la vie des Eglises membres ; plus particulièrement, celle de l’Eglise Protestante Christ-Roi de Centrafrique (EPCR) et de l’Eglise Evangélique Luthérienne du Cameroun (EELC).

Cet événement est aussi l’occasion de faire le point sur la collaboration avec les différents partenaires de la Cevaa, comme l’Université Protestante d’Afrique Centrale (UPAC) ou encore l’OPM (Otto Per Mille).

Le Conseil est un vrai moment d’échanges, un temps fort qui prépare l’Assemblée Générale de la Cevaa – prévue à Sète du 17 au 26 octobre 2016 – et nous informe sur les différentes missions à venir. Chaque pôle du secrétariat va présenter les différentes perspectives le concernant.

Un temps de parole important est également réservé pour aborder les questions liées aux orientations communautaires et budgétaires.

La Cevaa profitera bien évidement de sa présence en Nouvelle-Calédonie pour rencontrer les Eglises locales – l’EPKNC (Église Protestante de Kanaky Nouvelle-Calédonie) et l’EPMaohi (Église Protestante Mao'hi). Le secrétariat se réjouit de revoir ces membres, loin par la distance mais proche dans ses espérances.

Un programme chargé à Nouméa… qui laissera, nous l’espérons, un peu de place à la découverte des habitants de cette belle région !