Puis, un temps de présentation et d’échange a été consacré au rapport d’activité : missions de la Secrétaire Générale,  des pôles Animation et Jeunesse, Projets et développement des ressources, du Programme solidarité - santé, et de la communication.

Le troisième jour était consacré à la nouvelle stratégie de la Cevaa et aux comptes des années 2023 et 2024. Après la présentation des grandes lignes de la stratégie, par David Razzano, qui a conduit ce projet sous la responsabilité du Conseil Exécutif, les participants et participantes se sont répartis en petits groupes pour s’approprier les travaux et travailler sur les priorités à mettre en œuvre.

Cette étape a conduit l’Assemblée Générale à exprimer le besoin d’être partie prenante dans l’élaboration de la stratégie, en suggérant des ajustements.

Après la présentation/ l’analyse des comptes et des projections budgétaires des budgets par le commissaire aux comptes, les membres de l’assemblée ont échangé sur l’avenir de la Cevaa.

Le quatrième jour, les membres de l’Assemblée Générale ont été invités à voter pour le renouvellement de la Présidence et du Conseil Exécutif. La commission de nomination a présenté trois candidats à la Présidence : la pasteure Julie Kandema de l’Église presbytérienne au Rwanda, Monsieur Nomena Anorianiaina Ralibera, trésorier sortant, de l’Église protestante de La Réunion, et le pasteur Tehuiarii Pifao, vice-président de l’Église protestante māòhi. Les membres de l’assemblée ont exposé leurs questions avant de passer au vote. Au second tour, le pasteur Tehuiarii Pifao a été élu président.

En photo : le pasteur Tehuiarii Pifao, nouveau Président de la Cevaa

La Cevaa s’est également associée à la campagne internationale Les Jeudis en noir, lancée par Conseil œcuménique des Églises, pour dénoncer les violences à l'égard des femmes.

Le cinquième et dernier jour de session s’est articulé autour d’une conférence sur la théologie verte et la justice décoloniale, et un temps de travail sur l’Action commune.

Parée de ces moments de travail, de réflexions et d’échanges, coordonnée par un nouveau président et un conseil exécutif, notre communauté d’Églises continue son aventure utopique dans la fraternité et le partage.

Rapport d'activité 2024 -2025

Le Conseil d'avril 2023 au Rwanda - Crédit : Cécile Richter

Le Conseil, présidé par le Pasteur Michel LOBO de l’EMU-CI (Église Méthodiste Unie - Côte d’Ivoire) se réunira juste avant l’Assemblée générale prévu du lundi 16 au dimanche 22 octobre. C’est d’ailleurs l’Église Méthodiste Unie - Côte d’Ivoire qui accueillera cette 12e Assemblée générale de la Cevaa. Un moment fort car les délégués n’ont pas eu l’occasion de se rassembler physiquement, pandémie de Covid oblige, depuis cinq ans (la dernière Assemblée générale en présentiel a eu lieu en 2018 à Douala, au Cameroun). L’Assemblée Générale aura pour tâche d’évaluer les besoins de la Communauté, d’élaborer une stratégie, de prendre les décisions définissant la politique à mettre en œuvre et de voter le budget.

En attendant la photo des retrouvailles des membres du Conseil, à Jacqueville, voici une photo du dernier Conseil, faite à Kibuye au Rwanda (avril 2023).

Les délégués des Eglises-Membres prendront part aux sessions de travail de l’AG depuis leurs pays de résidence respectifs, et ce durant cinq matinées, du 4 au 8 octobre. L’événement, géré techniquement depuis Montpellier, se déroulera sous la présidence de Mme Henriette Mbatchou, Présidente de la Communauté.

Cette 11^ème Assemblée Générale marque la célébration du cinquantième anniversaire de la Communauté.

Merci de porter cette 11^ème Assemblée Générale dans vos prières.

Brève Historique de la Communauté
Lors de la création de la Cevaa, le 30 Octobre 1971, nos Pères fondateurs avaient déjà posé les jalons de la vision, celle d’annoncer la Bonne Nouvelle au-delà de toute frontière, unis dans la foi en Jésus-Christ. Les Eglises fondatrices de la Communauté avaient été, en effet, convaincues qu’au-delà des liens historiques créés entre elles par l’intermédiaire de diverses Sociétés missionnaires, le Seigneur les avait appelées à s’engager dans des relations nouvelles. C’est ainsi que vit le jour la CEVAA (Communauté Evangélique d’Action Apostolique), devenue Cevaa - Communauté d’Eglises en mission.

Depuis 1999, cette nouvelle appellation traduit le souci des Eglises membres de souligner le caractère missionnaire qui porte désormais leur action. Depuis 50 ans, la Communauté d’Eglises s’est engagée dans la mission, avec des réalisations concrètes dans plusieurs domaines : Formation, Animations, Bourses d’étude, Jeunesse, Programmes et Projets missionnaires, Santé, Echange de personnes, Actions Apostoliques Communes, Actions Communes, communication, Gouvernance, accompagnement mutuel et fraternel… Malgré les difficultés rencontrées, la foi, le courage et la persévérance ont marqué cinquante ans de mission. Grâce à la solidarité de ses membres, et soutenue par son slogan « Partager pour agir », la Communauté a réussi à maintenir la flamme avec ses 35 Eglises réparties dans 5 Régions.

Aujourd’hui, les défis sont nombreux
Nous vivons dans un monde globalisé dont le processus se produit à un rythme rapide et les effets se font sentir profondément dans tous les domaines de notre vie : familial, social ou communautaire, spirituel, culturel, écologique, économique et politique. Ces mutations affectent le cœur de notre mission de foi et tous les aspects de notre dialogue avec les religions et les cultures.

Au plan spirituel, il faut transformer le monde par le message de l’Evangile : nourrir notre relation avec Dieu, aider les Eglises membres à mener une réflexion continue sur la signification de l’Evangile et sur la mission pour plus de signe dans la société.

Sur le plan matériel, la contribution de certaines Eglises à la caisse commune de la Cevaa est, d’année en année, en baisse, ce qui peut amener à penser que l’engagement faiblit. Comment faire en sorte que la foi devienne une culture qui réponde aux questions matérielles, sans tomber dans la tentation que ces questions prennent le cœur de la Communauté ?

crédit photo : iStock

Après 50 ans de témoignage, il nous faut envisager l’avenir avec beaucoup de réalisme, de persévérance, de solidarité et de courage dans la poursuite de la mission « de partout vers partout ».  Nous devons poursuivre avec les Eglises l’esprit communautaire, maintenir notre compréhension de l’appel à servir la foi, à promouvoir la justice, à dialoguer avec les cultures et les autres religions, à la lumière de la vocation apostolique.

Afin de permettre aux Eglises membres de tenir bon et consolider l’héritage commun et poursuivre la mission, il nous faut trouver des mots d’encouragement, des exhortations à maintenir la flamme.  La Communauté célèbre bientôt ses cinquante années d’existence, elle doit saisir l’opportunité que nous offre cette célébration pour encourager l’engagement de ses Eglises membres à vivre solidaires. Pour y parvenir, nous devons garder à l’esprit les idées fondatrices de départ : « Tout l’Evangile à tout l’Homme », « rendre la P/parole au peuple de Dieu » et « la mission de partout vers partout ».

Présentation du thème : « Cevaa : maintenons la flamme ! » Luc 12, 35
La flamme est une réaction de combustible qui est à l’origine de la production du feu. Dans la logique biblique, la flamme symbolise généralement le réveil ou le début du réveil. 

La flamme est inséparable de la lumière, partout où on peut trouver la flamme, on trouvera aussi de la lumière qu’elle produit ; or Dieu est lumière (cf. 1 jean 1 : 5b). Donc avoir la flamme allumée nous donne même la nature de Dieu, et la Bible nous apprend que nous sommes la lumière du monde (Matthieu 5 : 14a).

Dans 2 Thimothée 1 : 6, l’apôtre Paul écrivant à son fils dans la foi, lui demande de ranimer la flamme du don de Dieu. Il lui demande donc : de redonner à sa vie spirituelle de la vigueur, du mouvement, du courage, de faire revenir sa vie spirituelle d’un évanouissement, de redonner de l’éclat à sa marche.

Le thème : « Cevaa : maintenons la flamme ! » est un slogan original, court et accrocheur,
en lien avec l’identité de la Communauté.

Dieu nous invite à ranimer cette flamme et à l'entretenir jour après jour, afin qu'Il nous trouve fidèles et fervents le jour de son retour. Chaque fois que nous prenons le temps de nous asseoir avec Dieu autour de sa parole, nous ouvrons notre cœur à sa volonté.

Les disciples sur la route d’Emmaüs se sentaient inquiets et attristés par les événements de Jérusalem. Jésus leur remontait le moral et allumait une nouvelle flamme d’espérance dans leur cœur. Ne sommes-nous pas aussi inquiets pour notre Communauté devant la situation actuelle de la société ?

Le thème « Cevaa : maintenons la flamme ! »
• Il donne envie de croire, d’espérer ensemble.
• Il peut être partagé dans nos Eglises, nos paroisses, nos directions pour communiquer un enthousiasme. 
• Il permet de s’approprier la notion de flamme présente dans toutes les cultures (c’est un symbole qui se partage aisément, qui n’enferme pas).
• Il donne aussi l’idée du témoin (une lumière dans la nuit) et du partage (autour de cette flamme).

Lors de sa création, la Cevaa a une « flamme », une volonté qu’il faudra maintenir durant les prochaines années. Le refroidissement spirituel est un danger contre lequel la Bible nous met en garde. Replaçons Dieu au centre de notre mission afin de maintenir, voire ranimer, notre flamme.

Lorsque la flamme est allumée, elle se dirige vers le haut. Peu importe la position dans laquelle nous essayons de mettre une flamme, elle sera toujours dirigée vers le haut. Le chrétien doit savoir qu’il est appelé à vivre une vie de hauteur comme un aigle, mais aussi d’une dépendance totale à Dieu notre Père en gardant les regards vers Jésus-Christ, l’initiateur de notre foi (Hébreux 12 : 1-2).

La vie spirituelle de l’Eglise fut conçue par Dieu pour manifester constamment la flamme de sa présence au sein de son peuple. Le plus grand défi de la Communauté n’est pas d’allumer, mais de maintenir et d’entretenir la flamme. Pour cela, il faut tout d’abord s’imprégner de la présence de Dieu de façon continuelle et ensuite trouver Dieu dans sa parole. 

Ce slogan est un encouragement pour la Communauté et peut être soutenu par plusieurs citations bibliques :
• Tiens ferme (2 Timothée 3 :14),
• Ne crains rien (Esaïe 43 : 5),
• Relève-toi et sois sans crainte !  (Mathieu 17 : 6-7),
• Tenons-nous-y ferme sans nous laisser écarter de l’espérance annoncée par l’Evangile (Colossiens 1 : 22-23).
• Gardez vos lampes allumées (Luc 12 : 35)

Enfin le thème nous renvoie aussi au titre de l’ouvrage publié par la Cevaa en 2016 aux éditions Olivetan et Clé, intitulé : « Maintenir la Flamme ».

Bien qu’il ait été souhaité que la célébration des 50 ans soit plutôt axée sur les festivités, les 40 ans ayant déjà été l’occasion de réfléchir et d’analyser la vie de la Communauté, « Cevaa : maintenons la flamme ! » présente également une perspective de réflexion qui permettrait de regarder la Cevaa à la lumière de son passé, de son présent et de son futur.

Nous espérons, au travers des échanges qui pourront avoir lieu, encourager chaque Eglise membre à maintenir la flamme de la Cevaa, et à créer des perspectives d’avenir remplies des promesses que la Communauté voudra bien se donner.

Omer Dagan
Février 2021

A la dernière Assemblée générale, à Douala en 2018, nous avons commencé à nous poser des questions fondamentales sur l’avenir financier de la Cevaa.
Pour chercher ensemble des solutions, il est indispensable de pouvoir présenter clairement la situation aux délégations. Et nous avions fait le constat, lors de la dernière AG, d’un besoin de préparation supplémentaire.
Nous sommes confrontés à une réalité où les Églises européennes sont moins bien dotées. Les contributions financières diminuent, c’est une réalité que l’on ne peut pas occulter.  Et cela nécessite de repenser nos fondamentaux.
 

De droite à gauche : le pasteur Martin Burkhard (membre du Conseil synodal de l'Église évangélique réformée du canton de Fribourg, paroisse de Fribourg), la pasteure Emmanuelle SEYBOLDT (Présidente du Conseil national de l’Église protestante unie de France), e pasteur Enno Strobel (service missionnaire de l’UEPAL) Doris Zermatten (membre du Conseil synodal de l’Eglise réformée évangélique du canton de Valais), Martine de Felice (déléguée à la Cevaa pour l’Eglise protestante de Genève), Michaël Becker (délégué à la Cevaa pour l’UEPAL).

2. Quelles sont les questions soulevées directement par les difficultés financières ?

Les questions de finances sont toujours liées aux questions fondamentales ; Qu’est-ce qu’il faut maintenir ? Qu’est ce qui est essentiel ? Et j’insiste : pour répondre au mieux à ces nouveaux défis, nous avons besoin de réfléchir tous ensemble. Les réponses ne seront pas données par la délégation européenne, mais par toute la communauté.
Toutefois, la situation doit être clairement exposée. D’où cette rencontre permettant un travail de préparation en amont, afin de pouvoir participer substantiellement à l’AG.
 

3. Qui a pu assister à cette rencontre ?

Au total, nous étions 12, dont trois personnes en visioconférence, sur les 17 délégués de la région Europe : 3 représentants de l ‘UEPAL, 1 de l’UNEPREF, 1 de l’EPUdF, 5 des Églises Suisses et 2 vaudois italiens.
 

4. Quelle a été la pensée moteur de ces échanges ?

Nous nous considérons comme une des régions de la communauté. Dans nos débats, les réflexions ont toujours été conduites par cette vision communautaire. Qu’est ce qui peut être bénéfique pour la communauté ? C’est cette question qui à chaque fois nous a guidés.
Il y a de nombreux défis à relever, et nous en sommes conscients.

5. Quelles sont vos attentes vis-à-vis de la prochaine  AG?

Je me réjouis de retrouver la communauté, en octobre, à Bossey. Et je me rejouis surtout
des échanges que nous pourrons engager sur ces questions fondamentales car c’est la diversité de ces échanges qui fait notre richesse. Le regard de l’autre, si différent et en même temps si proche, ouvre de nouvelles perspectives. Des perspectives et des idées que nous n’aurions peut-être pas imaginées, de notre point de vue européen. C’est là la force de la communauté. Nous emmener ensemble vers des solutions communes et inédites.

Du 15 au 24 octobre 2018 s'est tenue à Douala, capitale économique du Cameroun, la dixième Assemblée Générale de la Cevaa. Lors de cette rencontre, il a été notamment question de finances, une thématique sur laquelle la réflexion avait été lancée dès l’AG de Torre Pellice, en 2012, et qui est régulièrement parmi les sujets centraux des Assemblées générales depuis lors. Il s’agissait aussi de faire des bilans sur les activités entreprises ces dernières années. C’était le cas pour l’Action Commune « Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation » qui avait été lancée à la suite de l’AG de Saly, au Sénégal, en 2014.

L’AG de Douala a permis en outre de faire le bilan du Projet Solidarité-Santé, lancé en 2015 pour trois ans, avec le soutien financier des Églises vaudoises d’Italie : un projet visant à mettre en réseau une dizaine d’hôpitaux gérés par des Églises dans huit pays (Cameroun, Côte d’Ivoire, Togo, Ghana, Bénin, Zambie, Lesotho, Rwanda). Cette Assemblée générale d’octobre 2018 a encore vu la présentation de la nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, ainsi qu’une réflexion sur les 50 ans de la Cevaa, sur la base des propositions faites par un groupe formé par le Conseil dans la perspective de l’échéance de 2021. La 11ème Assemblée générale, en 2020, sera accueillie en Suisse. Une AG qui verra, notamment, un renouvellement de mandature, avec de nouveaux délégués, un nouveau Conseil...

Présentation à travers ce reportage (en italien et en français) de Matteo de Fazio, journaliste à Radio Beckwith Evangelica, un média lié à l'Église vaudoise d'Italie :

La stratégie Jeunesse de la Communauté d'Églises en mission, ce sont les jeunes eux-mêmes qui l'ont voulue : elle est directement issue d'une interpellation qui remonte à 2006 (et à l'Assemblée Générale de Bouznika, au Maroc) sur la place de la jeunesse au sein des Églises. Cette préoccupation avait alors été portée par le pasteur Pierre Alméras, de l'Unepref. Face à un discours trop souvent entendu sur les jeunes, porteurs de «l'Église de demain », cette interpellation a pu par la suite se résumer en un slogan : «demain, d'accord, mais aujourd'hui d'abord». Ce que la Cevaa a pris très au sérieux. D'où la mise en place d'un Séminaire pour l’élaboration d'une stratégie Jeunesse à Hô au Ghana, au mois de mars 2012, avant l'officialisation lors de l'Assemblée Générale de Saly, au Sénégal, en 2014.

Depuis ont eu lieu trois séminaires internationaux des responsables et animateurs Jeunesse des Églises membres de la Communauté, et les quatre années écoulées entre 2014 et 2018 ont vu une multiplication des activités impliquant des jeunes venus des divers pays de la Cevaa : échanges, camps internationaux, séminaires... La dixième Assemblée Générale qui s'est tenue en octobre 2018 à Douala (Cameroun) a donné l'occasion au chargé de mission Jeunesse, Roger Lasmothey, de faire le bilan des actions entreprises au cours des années 2017-2018, et de présenter les axes d'une nouvelle stratégie Jeunesse pour les quatre années à venir. Une stratégie dont l'ambition affichée est «qu'à l'horizon 2022, les jeunes femmes et hommes de la Communauté soient des chrétiens engagés et responsables, disposant de toutes les capacités utiles pour tenir le rôle qui est le leur à leur propre niveau, au niveau de leur Église et aussi au niveau de la Communauté ; cet engagement sera basé sur le respect de soi et des autres, tant dans leur conviction que leur foi. En somme, un engagement et un rôle qui puissent permettre aux jeunes de partager, d'agir et de témoigner», selon le mot d'ordre de la Cevaa.

Formation, accompagnement, échanges

Cette nouvelle stratégie Jeunesse, a encore souligné Roger Lasmothey, devra notamment «s'adapter aux défis de l'heure : préservation de l'environnement, avancée technologique, migration, paix et sécurité.» Et «comme par le passé, la règle de parité (équité du genre) sera respectée dans les participations aux activités Jeunesse». Cette stratégie Jeunesse a été élaborée suivant trois axes stratégiques : la formation des Animateurs et Responsables Jeunesse ; l'accompagnement des jeunes et des Églises dans leurs activités au sein de la Cevaa ; les rencontres et les échanges.

• Concernant le premier axe, celui de la formation des Animateurs et Responsables Jeunesse, il est précisé que «la Cevaa organisera des séminaires internationaux et régionaux, ainsi que des camps de formation, au bénéfice des jeunes. Un accent sera mis sur le leadership et l'animation Jeunesse». Par ailleurs, «la Cevaa s'attellera, lors des formations, à mettre à la disposition des bénéficiaires tous les outils leur permettant d'être, à leur tour, des formateurs (relais) dans leurs Églises d'origine.»
• Concernant le deuxième axe, l'accompagnement des jeunes et des Églises, la stratégie Jeunesse pour la période 2018-2022 implique que «la Cevaa appuiera les jeunes dans toutes les phases de gestion de projets (appui technique ; conseils ; appui financier selon la disponibilité budgétaire)». En outre, «la Cevaa suscitera et stimulera la prise d'initiatives des jeunes pour les préparer à la prise de responsabilités dans l'Église et dans la société, dans le but de faire d'eux des chrétiens et des citoyens responsables». Il s'agira notamment de sensibiliser les jeunes et leurs responsables aux différentes possibilités qu'offre la Communauté en termes d'expérience et de projets. Enfin, pour donner à tous des outils bibliques et spirituels, «la Cevaa éditera un livret de chants Jeunesse et un livret d'Animation Biblique».
• Concernant le troisième axe, les rencontres et échanges, l'un des buts affichés est «d'encourager le brassage culturel et cultuel». À cette fin, «la Cevaa favorisera le partage de connaissances, de méthodes, de matériel de travail entre les jeunes de ses Églises membres.» Autre objectif affiché dans le cadre de ce troisième axe stratégique, «promouvoir les rencontres autour d'actions (de témoignage)». Des actions qui pourront, par exemple, tourner autour de l'évangélisation, de l'action sociale ou de la création artistique. 

Cette stratégie Jeunesse pour la période 2018-2022, adoptée lors de la dixième AG de la Cevaa, fera l'objet d'une évaluation à mi-parcours, deux ans après sa validation. L'évaluation finale sera faite au bout de quatre ans, lors d'un atelier qui proposera des éléments d'actualisation.

La photo de famille de la dixième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2018 © Cevaa

Message final de la 10ème Assemblée Générale de la Cevaa

Mesdames et Messieurs,
Chères sœurs et chers frères en Christ,

Nous, délégué-es de la Cevaa, réuni-es en Assemblée Générale du 15 au 23 octobre 2018 à Douala, Cameroun, vous adressons nos fraternelles salutations en Christ. « Heureux ceux qui procurent la paix » (Matthieu 5,9) résonne comme une invitation à prendre au sérieux notre mission d’être artisans de la paix dans le monde ; la Cevaa étant une grande famille d’Églises qui prend en considération le fait que c’est ensemble que nous pouvons mieux répondre à l’appel de Jésus-Christ. L’Assemblée Générale composée de plus de 60 membres s’est focalisée lors de ses dixièmes assises sur la thématique Le chrétien et l’intolérance religieuse. Se mettre du côté de celles et ceux qui sont stigmatisés dans les sociétés européennes, faire face à des intolérances intra-chrétiennes et au radicalisme chrétien, renforcer la volonté de chercher une cohabitation pacifique avec les croyants d’autres traditions religieuses, visiter l’intolérance qui habite chaque délégué-e à sa façon, cela nous a préoccupé-es dans des discussions et regards croisés. Par le détour d’intervenants qualifiés pour insuffler des méthodes et des mécanismes face à l’intolérance, par l’étude de textes bibliques ouvrant des espaces de partage et d’interrogations, par l’écoute mutuelle des situations complexes de plusieurs Églises, nous avons ouvert un chapitre de réflexion et d’action important.

Le Secrétaire Général, dans son rapport d’activité, a constaté que presque toutes les Églises membres de la Cevaa ont, durant les deux dernières années, eu un projet ou une visite dans le cadre de la Communauté. Trois aspects ont été soulignés avec un soin particulier :

• La Jeunesse, toujours en mouvement, a réussi à faire adopter une nouvelle stratégie Jeunesse qui cadre son activité et ouvre de nouvelles possibilités.
• Le Projet Solidarité Santé a présenté son rapport final après trois ans de travail pour renforcer dix hôpitaux d’Églises. Une délégation de l’Église évangélique vaudoise d’Italie, qui a financé le projet à travers sa structure « Otto Per Mille » (OPM), a rejoint l’Assemblée pour souligner la qualité du travail effectué. La chargée de mission pour la Santé, la Dr. Mathilde Guidimti, a reçu le mandat de faire un rapport pour poursuivre sa mission. Une plaquette d’information est à disposition.
• L’Action Commune décidée au Sénégal en 2014 a été mise en œuvre dans nos Églises et à travers un certain nombre de séminaires régionaux. Alors qu’elle est arrivée au terme d’un intense travail autour du thème, les délégué-es ont décidé de la poursuivre encore deux ans.

L’Assemblée a reçu avec joie l’adhésion complète de l’Église Protestante de la Réunion. Des boursiers continuent leurs études, une dizaine de personnes sont engagées dans la Communauté pour servir une autre Église en tant qu’envoyé-e. Des séminaires de formation biblique et d’animation (AEBA) ont été dispensés dans plusieurs régions fidèlement à l’appel de la Cevaa : la p/Parole au peuple. Ces formations dispensées aux femmes étaient aussi des occasions de rencontres au-delà des frontières d’Églises. Le secteur des projets a distribué un « Guide pratique pour l’élaboration des projets Cevaa » que les directions des Églises et les délégué-es ont reçu ; il devra être rendu disponible pour tout organisme propre aux Églises qui développera l’idée de soumettre un projet. Des copies supplémentaires sont à commander au secrétariat de la Cevaa. En outre, l’Assemblée a discuté et adopté une procédure clarifiant le processus d’élection au sein de la Communauté.

La Cevaa est aussi en lien avec différentes instances et nous avons pu saluer des invités et écouter des messages de la Conférence des Églises de toute l’Afrique (CETA), et des organisations missionnaires : DM échange et mission à Lausanne (Suisse), Défap à Paris (France), VEM à Wuppertal (Allemagne). Ils ont tous souligné la pertinence de notre thème concernant l’intolérance religieuse.

Les délégué-es ont dû traiter une thématique douloureuse : la diminution importante de certaines contributions financières. Il fallait donc et il faudra encore dans l’avenir, resserrer les secteurs d’activité et le soutien à des projets de la Communauté. En groupes régionaux et en groupes multi-régions, l’Assemblée Générale a trié dans les possibilités d’augmenter les recettes et de diminuer les dépenses. Mais à moyen terme, les Églises membres de la Cevaa devront augmenter substantiellement leur solidarité par des dons importants, et peut-être la Cevaa devra-t-elle chercher à soutenir certains projets et activités par des fonds extérieurs aux Églises. Le budget adopté pour 2019 est fortement déficitaire.

Travaux de groupes lors de la dixième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2018 © Cevaa

Mais nous avons aussi pris conscience que bientôt (en 2021) la Cevaa fêtera ses 50 ans. Une joie partagée par tou-te-s les délégué-es ; de nombreux projets sont proposés. Cela confirme le désir intense de rester en communion et en interaction. En groupe de travail et avec l’appui du Conseil Exécutif de la Cevaa, quelques projets seront choisis et réalisés. Les idées gravitent autour de trois axes : repenser la vision de la Cevaa, célébrer et fêter, trouver un moyen de créer quelque chose qui reste, tel un livre de prières ou des chants.

Pendant la traditionnelle rencontre des femmes, les hommes se sont aussi réunis. Cette inhabituelle réunion a permis de découvrir que de nombreuses Églises créent des liens entre les hommes à travers différentes structures, et certaines vont probablement s’en inspirer pour oser rassembler aussi les hommes entre eux.

Le culte d’ouverture mené avec entrain et joie par l’Union des Églises baptistes du Cameroun en collaboration avec l’Église évangélique luthérienne du Cameroun, a encouragé les délégué-es à vivre cette Assemblée Générale dans la joie du Seigneur. Accueillie par des chants et de nombreuses salutations, dont celle du Délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Douala, l’Assemblée Générale s’est déroulée dans un climat de confiance mutuelle et d’ouverture les uns envers les autres. Le culte de clôture célébré à Béthel, dans le quartier d’Akwa, a porté dans la prière les défis à relever, et l’envoi pour continuer à vivre ensemble l’Évangile et l’Église en mission.

Nous confions à votre intercession différents sujets de prière qui ont été soulevés durant l’Assemblée :

• Les Églises qui sont menacées de divisions internes ;
• Les Églises afin qu’elles vivent l’appel du Christ à procurer la paix et non l’intolérance religieuse ;
• Pour les nombreux pays dans lesquels vivent et se développent les Églises membres de la Cevaa, et qui connaissent des contextes politiques inquiétants ou instables ;
• Pour les familles qui cherchent un équilibre entre cultures et Évangile, entre traditions et ouverture ;
• Pour la vie financière de la Communauté ;
• Pour les délégué-es qui étaient absent-es pour des raisons de santé ou autres événements.

Nous vous saluons très fraternellement et espérons continuer à tisser des liens entre les Églises membres de la Cevaa, afin de renforcer toujours plus le témoignage de la vie et de l’œuvre de Jésus-Christ.

Introduction à la séance d'animation sur le thème de l'AG de Douala par David White, 19 octobre 2018 © Cevaa

À première vue, l'exercice s'apparente plus à un casse-tête qu'à une réflexion sur la vie des Églises. Sur un paperboard, seize points sont disposés en quatre lignes. David White, debout devant les participants réunis dans la salle où se tient l'AG de la Cevaa, donne ses instructions : «Le but est de tous les relier en traçant six lignes, sans lever la main du tableau». Des membres de l'assemblée se lèvent, font des essais sur le paperboard, cèdent leur place à d'autres qui cherchent d'autres solutions, au milieu des rires et des encouragements de l'assistance. «Ne cherchez pas à l'intérieur du cadre», ajoute David White ; «allez voir en-dehors».

«Un monde où tout est devenu mouvant et ambigu»

La «carte de l'empathie» proposée par David White © Cevaa

David White est spécialiste en «leadership and career development», formateur et coach ; il est surtout pasteur de l'Église presbytérienne de l'Île Maurice, et il a été invité à intervenir au cours de la dixième Assemblée Générale de la Cevaa, qui se déroule du 15 au 24 octobre à Douala (Cameroun), pour animer un temps de réflexion sur la problématique de l'intolérance religieuse. Avec des outils généralement peu utilisés dans le cadre des Églises : notamment le design thinking - une approche développée par l'Université de Stanford dans les années 80 pour permettre une synthèse entre la pensée analytique et la pensée intuitive. L'idée est de «sortir les réflexions du cadre», d'explorer ce qui ne l'a pas été encore face à des problématiques qui semblent insolubles. «Nous sommes aujourd'hui dans un monde où il n'y a plus de certitudes, un monde où tout est devenu mouvant et ambigu», commente-t-il. «Un monde d'innovations disruptives... Et nous Églises, restons souvent enfermées dans nos carrés, cherchant à appliquer de vieilles solutions à de nouveaux problèmes. Nous avons du mal à entrer dans cette logique disruptive. Elle nous inquiète. Alors aujourd'hui, je voudrais vous faire réfléchir différemment : comme des architectes ou des designers.»

Il s'agit de sortir des grandes déclarations de principe pour trouver des modalités d'action concrètes. Pour en convaincre l'assistance, David White projette à l'écran de la salle de conférence l'article 18 de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme : «Toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion ; ce droit implique la liberté de changer de religion ou de conviction ainsi que la liberté de manifester sa religion ou sa conviction seule ou en commun, tant en public qu'en privé, par l'enseignement, les pratiques, le culte et l'accomplissement des rites.» Un texte qui date de 1948 : «Il a été signé par la plupart des dirigeants de nos pays, souligne David White. Il a vu le jour au lendemain d'une grave fracture mondiale ; il donnait l'espoir de plus de tolérance. Aujourd'hui, son idéal n'est pas réalisé, il ne le sera peut-être jamais ; et nos terres sont devenues des terres d'intolérance.»

Entrer dans la peau de l'autre

Loin des déclarations de principe, la méthodologie du «design thinking» part de groupes et d'humains concrets qu'il s'agit de comprendre de l'intérieur. David White en décrit à l'assistance les quatre étapes, reprenant l'image de l'architecte ou du designer qui va :
- écouter, entrer dans la peau du client : étape de l'empathie
- définir (aider le client à trouver exactement ce qu'il recherche)
- générer des idées
- prototyper (proposer un premier jet).

Comme point de départ aux réflexions, David White propose une «carte de l'empathie», adaptation d'une méthode de design thinking qui a pour but de mieux comprendre les utilisateurs et leurs besoins. Au centre du tableau, une tête stylisée, représentant les personnes que l'on cherche à comprendre «de l'intérieur». Autour, le graphique est divisé en secteurs, chacun comportant une question pour définir qui sont ces personnes, ce qu'elles font, voient, disent, entendent, pensent et ressentent. Après quoi, l'assistance est répartie en groupes de travail, par zone géographique ou linguistique (Europe, Afrique centrale, Afrique du Nord et de l'Ouest, Pacifique - Océan Indien, ainsi qu'un groupe anglophone), chacun étant chargé d'identifier un groupe humain associé à une problématique d'intolérance religieuse dans sa région. Chaque équipe fait cercle autour d'un paperboard et d'une collection de post-it. Les discussions s'engagent sur le problème à identifier. Les anglophones s'attachent au cas de Boko Haram ; l'Afrique centrale, au repli identitaire ; l'Afrique du Nord et la région Europe, à l'islam ; le groupe Pacifique - Océan Indien part sur une problématique plus générale liée au respect de la différence.

Il s'agit ensuite d'envisager ce qui motive les comportements des groupes humains étudiés. «Le but de cet exercice, souligne David White, c'est de nous faire entrer dans la peau de l'autre, de comprendre son monde, de se connecter émotionnellement avec cette personne. Ça ne veut pas dire qu'on va valider son attitude.» Rapidement apparaissent des convergences. On parle de peur de la stigmatisation, de la perte d'identité ; on parle de besoin de sécurité...

«Ma fille me dit : ne sois pas "jugiste"»

Travaux de groupes lors de la séance d'animation sur le thème de l'AG © Cevaa

«Nous voyons que ces grands problèmes, qui peuvent paraître insolubles, sont fondamentalement le fruit d'émotions humaines, commente David White. Nous avons vu quatre facettes de l'insécurité dans quatre contextes différents. Maintenant, je vais vous demander de penser en-dehors de la boîte pour répondre à cette question : quelles pistes envisager ?» Les groupes reprennent leurs réflexions, des post-it s'affichent sur les murs et les paperboards, et bientôt émergent des pistes : essayer de pénétrer la culture des autres, les faire participer à notre culture, permettre des rencontres interreligieuses, créer des espaces sécurisés d'échanges...

«Nous sommes dans un monde où se construisent plein de ponts, commente David White ; comment nous, chrétiens, allons-nous embrasser ce nouveau monde qui se tisse autour de nous ? Quels ponts allons-nous construire ? La Cevaa est justement là pour mettre les communautés en marche, inciter les gens à trouver des solutions ensemble. Maintenant, nous allons donc «prototyper» : je demande à chaque groupe de me proposer deux idées réalisables.» Les propositions se font alors très concrètes : elles tournent autour de rencontres sportives, de repas partagés, voire d'une ligne de vêtements...

Quelles impressions parmi les participants après cette introduction aux logiques «disruptives» ? «J'ai le sentiment que face à l'intolérance, on peut faire des choses, que nous ne sommes pas dans une voie sans issue», commente un délégué de l'AG. Une autre prend la parole : «Ma fille me dit parfois : ne sois pas «jugiste». Trop souvent, notre première approche, c'est de juger l'autre avant d'essayer de le comprendre.»

Franck Lefebvre-Billiez

Les intervenants de la table ronde sur le thème de l'AG de Douala : Simon Kossi Dossou, Claire Sixt-Gateuille, Samuel Désiré Johnson, Martine Grâce Lawson, Paul Padome - 18 octobre 2018 © Cevaa

La tolérance, est-ce un manque de convictions ? Comment intégrer dans nos communautés l'arrivée de membres d'autres Églises ? Les questions se succèdent dans la salle de conférence, reflétant souvent des préoccupations très concrètes. Nous sommes à Douala, au matin du 18 octobre, quatrième jour de la dixième Assemblée Générale de la Cevaa, pendant la table ronde organisée sur le thème de l'AG : «Le chrétien et l'intolérance religieuse».

Face à la salle, sur une estrade, les intervenants sont au nombre de quatre : deux femmes, deux hommes, tous pasteurs et exerçant des fonctions de responsabilité au sein d'Églises d'Europe, d'Afrique, du Pacifique, ou représentant une communauté d'Églises. Il y a là Claire Sixt-Gateuille, chargée des relations internationales de l'Église protestante unie de France (EPUdF) ; Martine Grâce Lawson-Late, présidente de l'Église méthodiste du Togo (EMT) ; Paul Padome, secrétaire général de l'Église protestante de Kanaky-Nouvelle-Calédonie (EPKNC) ; Simon Kossi Dossou, envoyé spécial de la Conférence des Églises de toute l'Afrique (Ceta) pour l'Afrique de l'Ouest et Centrale. C'est le pasteur Samuel Désiré Johnson, secrétaire exécutif chargé du pôle Animations de la Cevaa, qui a la responsabilité de mener les débats. 

L'intolérance, marque d'insécurité

Pour pouvoir parler de tolérance, il faut d'abord savoir qui l'on est. Évoquant les spécificités de son Église, Martine Lawson fait référence à «la grande famille méthodiste» à laquelle elle appartient. Paul Padome souligne que l'EPKNC «a toujours accompagné la population du pays face aux enjeux politiques», et glisse un mot sur l'échéance du 4 novembre, date du prochain référendum d'autodétermination en Nouvelle-Calédonie. Claire Sixt-Gateuille parle du «contexte français», et d'histoire : «Dans notre Église, il y a une tradition orale très forte, un souvenir des persécutions religieuses sous Louis XIV. Cette histoire a fortement marqué notre Église, au point que des gens qui ne vont jamais au culte se reconnaissent comme protestants car ils se revendiquent comme descendants d'une minorité persécutée. Ce qui entraîne parfois des poussées d'urticaire vis-à-vis des catholiques, comme si être protestant, c'était avant tout ne pas être catholique...» Une diversité de contextes qui fait que l'intolérance, lorsqu'elle se manifeste, est vécue de manière différente. «Nous n'avons pas vraiment d'intolérance envers les autres religions ; mais à l'intérieur même de notre Église, nous avons des difficultés sur certains sujets comme celui du ministère des femmes, celui des pasteurs célibataires», indique Paul Padome. Claire Sixt-Gateuille évoque plutôt des expériences personnelles de l'intolérance, en soulignant : «j'ai compris, quand cela arrivait, que ce n'était pas une remise en question pour moi, mais une marque d'insécurité de mon interlocuteur.» Et d'ajouter : «Qu'est-ce qui différencie un désaccord d'une marque d'intolérance ? C'est quand on refuse à l'autre toute légitimité à s'exprimer. Souvent, on devient intolérant quand on a besoin de défendre ce en quoi on voudrait croire sans y parvenir tout à fait. Chaque fois que je me suis trouvée confrontée à une manifestation d'intolérance, ce qui m'a aidée, c'est ce passage biblique : «Tout est permis, mais tout n'édifie pas» (1 Corinthiens 10 : 23).»

Durant le temps des questions lors de la table ronde © Cevaa

Face à ces contextes différents, Simon Kossi Dossou apporte le regard d'une communauté d'Églises, la Ceta, où peuvent se vivre des défis comparables à ceux de la Cevaa. Née en 1963, huit ans avant la Cevaa, elle compte aujourd'hui 185 Églises de différentes dénominations dans 42 pays africains. «Nous avons l'ambition de rassembler toutes ces familles chrétiennes autour d'un idéal, celui de confesser Jésus-Christ comme Seigneur et Sauveur, souligne Simon Dossou. Bien sûr, dans une grande famille comme celle-là, il y a beaucoup de différences. Entre les diverses dénominations et confessions, il y a de la peine à s'accepter dans le cadre de certaines célébrations, ou de certains rituels. Assister à l'office assis, ou debout, ou à genoux ; outre des questions théologiques sur le baptême, l'eucharistie... Mais on essaye de s'accepter. Maintenant, nous avons aussi les Églises indépendantes qui arrivent avec leur mélange de pratiques chrétiennes et d'autres plus hétéroclites. Au point que certains en viennent à s'interroger face à de telles célébrations : sommes-nous ici dans une Église chrétienne ou dans une célébration traditionnelle africaine ? Ce sont là des formes d'intolérance contre lesquelles nous luttons, mais de manière discrète, pour ne pas mettre en péril notre communauté.» Au-delà, se pose la question de ce qui est acceptable ou pas dans un cadre chrétien ; et de citer le cas de l'Église kimbanguiste, que la Ceta a décidé de mettre à l'écart, du fait d'une «théologie qui reconnaît en un homme vivant sur terre le Dieu Saint-Esprit». Mais si cette théologie devait évoluer, «la porte n'est pas fermée...»

Des débats internes aux Églises peuvent avoir des répercussions sur les relations avec d'autres communautés, parfois inattendues. Claire Sixt-Gateuille évoque «la discussion au sein de notre Église sur la possibilité de bénir les mariages de couples de même sexe. Elle a entraîné des discussions difficiles, entre les plus libéraux et les plus évangéliques. Finalement, après ce vote, seulement deux paroisses sur 450 de notre Église l'ont quittée ; mais il y a eu des effets collatéraux chez les baptistes, qui se sont divisés sur la question de savoir s'ils devaient ou non rester en relation avec l'EPUdF». Ce vote a aussi eu un fort retentissement au sein des Églises d'Afrique membres de la Cevaa.

«Témoigner de ce creuset qu'est la Cevaa»

Questions lors de la table ronde © Cevaa

Pour autant, ni les intervenants, ni les participants de la table ronde ne ressentent d'intolérance au sein de la Cevaa en tant que Communauté. «Nous considérons la Cevaa comme une grande famille. S'il y a des différences, c'est une richesse pour nous», souligne Paul Padome. «Je n'ai jamais senti d'arrogance entre des pays, des Églises, des cultures, et j'en suis très heureux», intervient un membre de l'assistance. «Si j'ai senti des tentations d'intolérance et de préjugés, c'était d'abord en moi-même, souligne une autre. La Cevaa est un lieu qui aide à dépasser les préjugés et l'intolérance.»

«Ce qui me plaît dans notre communauté d'Églises, ajoute Claire Sixt-Gateuille, c'est son utopie porteuse : que les Églises soient à égalité. Même si l'égalité réelle est une chose qui reste hors d'atteinte, c'est un horizon qui nous attire, une idée qui nous met en mouvement.» Le mot de la fin revenant à Martine Lawson, qui choisit de se référer «au leitmotiv de la Cevaa : partager, agir, témoigner. Nous avons partagé ; après cela, il nous faudra aussi agir, et témoigner dans nos Églises de ce creuset qu'est la Cevaa.»

Franck Lefebvre-Billiez

Temps de méditation matinale à l'AG de Douala, octobre 2018 © Cevaa

«... cet homme s'en alla, et annonça aux Juifs que c'était Jésus qui l'avait guéri. C'est pourquoi les Juifs poursuivaient Jésus, parce qu'il faisait ces choses le jour du sabbat...»

Les participants se sont regroupés en divers points de la salle de conférence, ou dans des salles voisines. Tous les délégués des Églises représentées à l'Assemblée Générale de la Cevaa ont rejoint leur «groupe de maison». Assis en cercle, ils écoutent la lecture du texte biblique. C'est le temps de la méditation matinale. En ce matin du 17 octobre, le texte proposé est extrait de l'évangile de Jean, chapitre 5.

«L'intolérance n'existe pas seulement dans les autres religions»

Chaque journée de l'AG de la Cevaa, qui se déroule du 14 au 23 octobre à Douala, débute ainsi par un temps d'échanges autour d'un texte sélectionné en fonction du thème choisi pour cette année 2018 : «Le chrétien et l'intolérance religieuse». Des listes de questions sont distribuées pour guider les réflexions des groupes. On évoque l'intolérance qui peut se manifester au sein des Églises, les crispations qui peuvent apparaître autour de conceptions théologiques ou de pratiques liturgiques différentes, les manières d'y répondre... «On doit reconnaître que l'intolérance n'existe pas seulement dans les autres religions, souligne un participant. Nos Églises ne sont pas à l'abri. On doit parfois apprendre à travailler ensemble malgré de fortes différences...» Et de citer des exemples vécus de tensions. Poids de la culture, poids de la tradition ou des habitudes, luttes de pouvoir, les raisons peuvent être multiples.

La veille, le texte choisi était extrait du chapitre 32 d'Exode. Il se plaçait juste après l'épisode du veau d'or. Il posait de manière crue la question de la violence au nom de Dieu. «Moïse se plaça à la porte du camp (...) Il leur dit: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Que chacun de vous mette son épée au côté; traversez et parcourez le camp d'une porte à l'autre, et que chacun tue son frère, son parent.» Comment se positionner face à un tel texte ? Le christianisme n'est-il pas une religion de paix ? On évoque le contexte de l'Ancien Testament, mais rapidement apparaissent dans les échanges des exemples très actuels de violences à connotation religieuse. Une déléguée camerounaise parle des massacres perpétrés par Boko Haram : «Ils disent qu'au nom de Dieu, ils doivent exterminer ; ils vont jusque dans les mosquées...» 

«Notre liberté, nous ne pouvons la vivre qu'en communion avec les autres»

Un des "groupes de maison" à l'AG de Douala © Cevaa

Et les Églises, se saisissent-elles, en tant que communautés, de cette problématique de la violence exercée au nom de Dieu ? «Nous en avons parlé chez nous, reprend la déléguée camerounaise, à propos de la situation dans l'Extrême Nord du pays». C'est là que sévit Boko Haram. «Chez nous, ajoute un participant italien, on a réfléchi sur l'usage de la parole, qui peut diviser ou unir...»

Facteurs de tensions entre religions, de divisions au sein des Églises : le thème a été repris, à l'issue des travaux du lundi, par le groupe chargé de préparer la prière du soir, avec une lecture d'un extrait de Galates 5 : les versets 13 à 15. Devant toute l'assistance réunie dans la salle de conférence, un membre du groupe souligne : «Souvent, jusque dans les Églises, nous nous mordons et nous dévorons les uns les autres. Pourtant, nous ne sommes pas des entités autonomes ; notre liberté, nous ne pouvons la vivre qu'en communion les uns avec les autres.»
 

Franck Lefebvre-Billiez

Le Révérend Docteur Simon Kossi Dossou, envoyé spécial de la Conférence des Églises de Toute l'Afrique pour l'Afrique de l’Ouest et Centrale, présentant le message de la CETA à l'AG de Douala, octobre 2018 © Cevaa

MESSAGE A LA 10E ASSEMBLEE GENERALE DE LA CEVAA

Monsieur le Secrétaire Général,

Chers délégués,

Mesdames et messieurs,

C’est avec plaisir que nous avons reçu votre invitation à participer à la 10e Assemblée Générale de votre auguste organisation. Malheureusement, compte tenu d’autres engagements, je ne pourrai pas personnellement me joindre à vous. Mais le Rev. Dr. Simon Dossou, l’Envoyé Spécial de la CETA pour l’Afrique de l’Ouest et Centrale, a gracieusement accepté de vous délivrer le message qui suit.

Le thème que vous avez choisi : « Le chrétien et l’intolérance religieuse » reflète le dilemme auquel les chrétiens peuvent être confrontés, quand il s’agit de défendre leur foi. Les adeptes de certaines autres religions peuvent avoir une perception différence de la manière dont ils doivent le faire. Mais en tant que chrétiens, nous devons nous inspirer de ce que notre Seigneur Jésus nous a enseigné dans sa Parole. Il a dit : « Vous avez entendu qu'il a été dit: Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. Mais moi je vous dis: Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent; faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous outragent et qui vous persécutent » (Matthieu 5 : 43-44).

Il est malheureusement de plus en plus remarqué que l’intolérance religieuse s’observe au sein d’une même religion voire une communauté qui se divise entre modérés et extrémistes ou entre libéraux et fondamentalistes. Cette situation engendre des divisions dans les familles et brise des amitiés de longues dates rendant le témoignage chrétien sans objet. Le vivre ensemble devient difficile alors que la prière de Jésus pour ses disciples d’hier et d’aujourd’hui est « qu’ils soient Un comme le Père et Lui sont Un » Jean 17 : 21

Face à tout cela, nous devons donc continuer à encourager les fidèles à professer leur foi avec courage, même au prix de leur vie, si nécessaire. Dans la vérité et la charité, nous souhaitons pour les chrétiens de partout, l’esprit de tolérance sans lequel le vivre ensemble tant rêvé ne peut être qu’un leurre.

Dans toutes les situations de la vie, nous devons donc tenir ferme, tout en continuant à montrer de l’amour envers tous. Le Seigneur a promis que son Saint-Esprit nous soutiendra sur le chemin. Ayons confiance en lui et gardons les yeux fixés sur la couronne qu’il réserve pour les vainqueurs.

La 10e Assemblée Générale marque aussi un point important dans la vie de la communauté en mission. Notre prière est que Dieu continue à soutenir son témoignage multiforme au sein de ses membres et au-delà.

Que Dieu bénisse vos travaux.

REV. DR. ANDRE KARAMAGA
SECRETAIRE GÉNÉRAL

Intervention de Dally Volker, secrétaire général de la VEM, à l'AG de Douala, octobre 2018 © Cevaa

First of all I thank GOD that he has granted me to be with you these days. And thereafter I thank CEVAA for inviting me to this GA.

The Christian and religious intolerance

has been chosen to be the theme of your GA. Indeed there is a demanding need to discuss the phenomenon of religious intolerance from various sides. Exclusiveness and inclusiveness in faith traditions is a challenge for churches in our community today. Please allow me to strengthen the need of discussion on four topics that lead to religious intolerance.

1. Migration as a fact!

Listening to the daily news there is not too much to be heard as “Good News”. On the contrary we are confronted with violence, terrorism, ecological disasters, economic problems, wars, intolerable and unjustifiable exploitation of the people and the earth. These news are accumulating and the result is a growing fear of people against almost everything what seems to be different to what they were used to. The greatest challenge all members of UEM, and I assume CEVAA too, will have to face in the future is the fact of migration as a worldwide phenomenon. Important will be that we make a difference to all the xenophobia that is spreading out even among our parishioners. In many places the fear of foreigner has led to hostility against foreigners with awful violence in words and deeds not in my home country Germany only.

Since decades international mission agencies like CEVAA practice encounters between people of different culture and different faith. Doing this we have gained an outstanding intercultural competence we can and will offer not only to the individual member churches and organizations but to the civil society as well.

Very careful we should use the terminology of “fighting against the causes of migration and flight” what many organizations claim as ultima ratio. But if our fight against poverty, war, violation of human rights is motivated by the challenge of migration we are already victims of a hidden xenophobia because we then agree on a common thinking that migration must be stopped. Our commitment to society is not a result of fighting problems, rather it is the consequent realization of GOD’s call into discipleship and steps forward to HIS kingdom.

2. A call for reconciliation

Members of our organizations, CEVAA and UEM also; have their own history and challenges for reconciling people in their society. Whether we talk about post-war reconciliation or social reconciliation after genocides and reintegrating people in their communities, our member churches have made their own experiences and successful approaches to do so. As Christian we live from receiving reconciliation with GOD through Christ Jesus. We know that there is no peaceful life possible if we are not accepting the chance GOD has given to us. From this experience we are called to offer strategies of reconciliation to the people within our societies who have been or even still are enemies for various reasons. When our relationship toward GOD is renewed then we have the power to reconcile with one another.

Some churches are working in this field with a lot of success. We may learn together with them how we can adopt their approaches in fields that are still not been treated in our own respective churches. Joint programs in the area of reconciliation will be a promising effort in common learning and putting into practice as a follow up.

3. The sin of greed!

I am afraid to state that even we as churches must be extremely careful not to become victims of market thinking. An idolatry of materialism has become quite normal in societies. That the Millenium development goals (MDG) have not been reached yet seems to be less important than to save an exploiting economy system that is the reason for failing the MDG’s. All over the world politicians and economist are working on free trade agreements that will stabilize the power of those who are already in power. The former general secretary of the World Council of Churches, Rev. Dr. Konrad Raiser, is emphasizing since a few years that instead continuously talking about poverty lines we should talk about a greed line because greed is and has been an enormous contributor to the problems of our societies.

“Since the economic order of capitalism is based on the individualism of the homo oeconomicus and the pursuit of ‘rational’ self-interest, it not only fosters greed but depends on the unlimited desire of greed.”

[(Konrad Raiser, in: https://www.oikoumene.org/en/resources/documents/wcc-programmes/public-witness-addressing-power-affirming-peace/poverty-wealth-and-ecology/the-report-of-the-greed-line-study-group-of-the-wcc?searchterm=greed+line, p. 8)

The quotation is taken from the report of the “Greed line study group” of the WCC, published in 2014.]

Sometimes I am afraid that even churches envy one another if one member receives more attention and material grants than the other from the respective mission society. I like to read the bible again under the question of greed as a sin. Was it a form of greed that led Ananias and Sapphira (Acts5:1-11) to hide their wealth?

To be a Christian means to overcome all forms of greed within our faith. But not our faith alone, people of other faith have made the same observation.

4. Interfaith Dialogue is a substantial part of our outreach!

It has been discussed many times within the mission agencies. Today we may have realized: Interfaith dialogue is part of our identity and is practiced in many different forms. Dialogue with people of different faith is not an optional extra of our mission we are adding to GOD’s call into mission. It is part of mission in all its different forms since we truly believe that without peace and justice among people of different faith there will be no peace at all.

That does not mean that we are looking forward to a compromise in terms of the value of our faith. But we are looking forward to a common commitment of all people for our world. In joint programs we shall ask all participants to contribute time, work, prayers and material participation.

Jesus invites us to act with people of other faith as HE himself did for the better of the world whether for developing a culture of welcoming one another or for working together in projects.

Overall CEVAA and its active work in and among the members can be a role model for overcoming phobias, greed and religious conflicts. As a communion of churches you are serving all people, you are imaging a place of solidarity and not the opposite.

May our GOD bless all your endeavors and your assembly.

Volker Martin Dally
General Secretary

Retrouvez ci-dessous une traduction non officielle réalisée pour le site de la Cevaa :

Tout d'abord, je remercie DIEU de m'avoir permis d'être avec vous aujourd'hui. Et je remercie la CEVAA de m'avoir invité à cette assemblée générale.

LE CHRÉTIEN ET L'INTOLÉRANCE RELIGIEUSE

tel est le thème qui a été choisi pour votre AG. En effet, il est impératif de discuter du phénomène de l'intolérance religieuse de différentes manières. Les questions d'exclusion et d’inclusion dans les traditions religieuses constituent un défi pour les Églises de notre communauté aujourd’hui. Permettez-moi d'insister sur l'importance de ce débat en revenant sur quatre sujets qui conduisent à l'intolérance religieuse.

 1. LA MIGRATION COMME UN FAIT!

Quand on écoute les nouvelles quotidiennes, il n’ya pas grand'chose à y trouver comme «bonne nouvelle». Au contraire, nous sommes confrontés à la violence, au terrorisme, aux catastrophes écologiques, aux problèmes économiques, aux guerres, à l’exploitation intolérable et injustifiable des hommes et de la terre. Ces nouvelles s'accumulent et il en résulte pour beaucoup une peur croissante envers presque tout ce qui semble être différent de ce à quoi ils étaient habitués. Le plus grand défi auquel tous les membres de la VEM, et je suppose aussi ceux de la CEVAA, devront faire face à l’avenir, est le fait que la migration est un phénomène mondial. L'important sera que nous sachions faire entendre une parole différente face à la xénophobie qui se propage jusque parmi nos paroissiens. Dans de nombreux endroits, la peur de l'autre a suscité l'hostilité envers les étrangers avec une violence terrible à la fois en paroles et en actes - et pas seulement dans mon pays d'origine, l'Allemagne.

Depuis des décennies, des organisations missionnaires internationales comme la CEVAA permettent des rencontres entre des personnes de cultures et de confessions différentes. En faisant cela, nous avons acquis une compétence interculturelle exceptionnelle que nous pouvons offrir, et que nous offrirons non seulement aux Églises et organisations membres, mais également à la société civile.

Il faut être prudent quand on a recours à une terminologie comme celle de la «lutte contre les causes des migrations et des fuites des populations», ce que de nombreuses organisations considèrent comme un but ultima. Mais si notre lutte contre la pauvreté, la guerre et les violations des droits de l’homme est motivée par le défi de la migration, nous sommes déjà victimes d’une xénophobie cachée, car nous sommes d’accord sur une idée commune selon laquelle il faut mettre fin à la migration. Notre engagement envers la société ne résulte pas de la lutte contre les problèmes, mais bien de la réalisation de l'appel de DIEU à devenir disciple et de la progression vers SON royaume.

 2. UN APPEL À LA RÉCONCILIATION

Les membres de nos organisations, qu'il s'agisse de la CEVAA ou de la VEM, ont aussi leur propre histoire et leurs propres défis pour la réconciliation des personnes au sein de leur société. Qu'il s'agisse de réconciliation après une guerre, ou de réconciliation sociale suite à un génocide et de la réintégration d'individus dans leurs communautés, nos Églises membres ont fait leurs propres expériences et ont développé leurs propres approches. En tant que chrétiens, nous vivons la réconciliation avec DIEU par le Christ Jésus. Nous savons qu'il n'y a pas de vie paisible possible si nous n'acceptons pas la chance que DIEU nous a donnée. À partir de cette expérience, nous sommes appelés à proposer des stratégies de réconciliation aux membres de nos sociétés qui ont été ou sont encore des ennemis pour diverses raisons. Lorsque notre relation avec DIEU est renouvelée, nous avons le pouvoir de nous réconcilier les uns avec les autres.

Certaines Églises travaillent dans ce domaine avec beaucoup de succès. Nous pouvons apprendre avec eux pour adapter leurs approches dans des domaines qui ne sont toujours pas traités dans nos Églises respectives. Les programmes conjoints dans le domaine de la réconciliation constitueront un effort prometteur d’apprentissage en commun et de mise en pratique.

 3. LE PÉCHÉ DE LA CUPIDITÉ!

Je dois malheureusement reconnaître que même en tant qu’Églises, nous devons faire très attention à ne pas succomber aux modes de pensée du marché. L'idolâtrie du matérialisme est aujourd'hui très répandue dans les sociétés. Le fait que les objectifs de développement du millénaire (OMD) n'aient pas encore été atteints semble moins important que de sauver un système économique exploitant qui est la raison de l'échec des OMD. Partout dans le monde, des politiciens et des économistes travaillent sur des accords de libre-échange qui stabiliseront le pouvoir de ceux qui sont déjà au pouvoir. Le pasteur Konrad Raiser, ancien secrétaire général du Conseil oecuménique des Églises, souligne depuis des années qu'au lieu de parler sans cesse des seuils de pauvreté, il faudrait parler plutôt d'un seuil d'avidité, car l'avidité contribue énormément aux problèmes. de nos sociétés.

"Puisque l'ordre économique du capitalisme est basé sur l'individualisme de l'homo oeconomicus et la poursuite de l'intérêt personnel "rationnel ", il ne fait pas que favoriser l'avidité : il repose sur le désir illimité de toujours plus."

[(Konrad Raiser, in: https://www.oikoumene.org/en/resources/documents/wcc-programmes/public-witness-addressing-power-affirming-peace/poverty-wealth-and-ecology/the-report-of-the-greed-line-study-group-of-the-wcc?searchterm=greed+line, p.8)

La citation est extraite du rapport du «groupe d'étude sur la cupidité» du COE, publié en 2014.]

Parfois, j'ai peur que même les Églises se jalousent si un membre reçoit plus d'attention et de subventions matérielles que l'autre de la part d'une organisation missionnaire. J'aime lire à nouveau la Bible sous la question de la cupidité en tant que péché. Est-ce une forme de cupidité qui a conduit Ananias et Saphira (Actes 5.1-11) à cacher leur richesse?

Être chrétien signifie vaincre toutes les formes de cupidité au sein de notre foi. Mais pas notre foi seule, les personnes d'une autre foi ont fait la même observation.

 4. LE DIALOGUE INTERCONFESSIONNEL EST UNE PARTIE CRUCIALE DE NOTRE RAYONNEMENT!

C'est un débat récurrent au sein des organisations missionnaires. Aujourd'hui, nous en sommes peut-être conscients: le dialogue interconfessionnel fait partie de notre identité et peut se pratiquer sous de nombreuses formes. Le dialogue avec des personnes de confessions différentes n'est pas un élément optionnel de notre mission que nous ajouterions à l'appel de DIEU à la mission. Cela fait partie de la mission sous toutes ses formes, car nous croyons vraiment que sans paix et justice entre personnes de confessions différentes, il n’y aura pas de paix du tout.

Cela ne signifie pas que nous devons faire des compromis au sujet des valeurs de notre foi. Mais nous attendons un engagement commun de tous les peuples pour notre monde. Dans les programmes communs, nous demanderons à tous les participants d’apporter du temps, du travail, des prières et une participation matérielle.

Jésus nous invite à agir avec les personnes d'une autre foi, comme IL l'a fait pour le bien du monde, qu'il s'agisse de développer une culture de l'accueil mutuel ou de travailler ensemble à des projets.

Dans l’ensemble, la CEVAA et le travail qu'elle effectue au sein de sa Communauté d'Églises et entre Églises elles-mêmes peut être vu comme un modèle pour surmonter les phobies, la cupidité et les conflits religieux. En tant que Communauté d'Églises, vous rendez service à tous, vous aidez à concevoir un lieu de solidarité et non l'inverse.

Que notre DIEU bénisse tous vos efforts et votre assemblée.

Volker Martin Dally 
Secrétaire général 

Intervention de Jean-Nicolas Bitter à l'AG de Douala, octobre 2018 © Cevaa

Jean-Nicolas Bitter le reconnaît lui-même : «Il ne m'arrive pas très souvent d'intervenir dans des milieux d'Églises. Mon milieu est plutôt celui des acteurs gouvernementaux». Au-delà de ses fonctions officielles en Suisse (il est expert «Religions, politique, conflits» au département fédéral des affaires étrangères, à Berne), c'est un spécialiste internationalement reconnu en termes de résolution de conflits à composante religieuse ; il a fait des études de théologie à Lausanne, travaillé au sein du CICR (Comité International de la Croix-Rouge) dans des pays comme le Liban, le Pakistan, l'Afghanistan ; il est l'auteur d'une thèse «Négocier entre les religions», qui a été publiée par l'éditeur Droz sous le titre «Les dieux embusqués», alliant ainsi une expérience de terrain à une réflexion poussée sur cette problématique. Un parcours qui a incité Nicolas Monnier, directeur de DM-échange et mission, à le proposer comme intervenant lors de l'AG 2018 de la Cevaa, placée sous le thème : «Le chrétien et l'intolérance religieuse».

Et l'importance de la dimension religieuse dans les conflits violents à l'heure actuelle apparaît d'emblée avec la projection d'un graphique établi par l'université suédoise d'Uppsala : il montre une croissance nette au fil des ans, parmi les conflits dans le monde, des phénomènes d'incompatibilité religieuse.

Sortir de l'expression violente des conflits

Quand on parle de résolution des conflits, il ne s'agit pas de les évacuer, plutôt de sortir de la violence pour libérer la parole et rétablir un dialogue. Mais la difficulté d'intervenir dans de tels contextes, reconnaît Jean-Nicolas Bitter, «c'est que lorsqu'on parle de religion, chacun s'en fait sa propre idée. Et pour aborder le sujet, il y a des obstacles psycho-sociologiques à franchir : ainsi en Europe, on se situe souvent dans une sorte d'illettrisme religieux. Le religieux est souvent envisagé sous l'angle strictement individuel ; et au-dessus, on passe au niveau étatique, comme s'il n'y avait rien d'autre que l'État pour structurer une société composée de seuls individus.»

Le fait religieux n'est pas nécessairement à la base des conflits. Jean-Nicolas Bitter évoque ainsi trois types de modèles qui viennent à l'esprit quand on parle de conflit et de religion :

1. le religieux comme source d'expériences spirituelles et de relations, qui peut justement aider à la résolution des conflits (ce qui a permis des rapprochements entre France et Allemagne après la Deuxième Guerre Mondiale) ;
2. le religieux comme marqueur identitaire, et le phénomène d'instrumentalisation du religieux par le politique : situation observée lors de guerres civiles dans l'ex-Yougoslavie ou en RCA. Dans de tels cas, ce n'est pas la substance du religieux qui pose problème ;
3. le religieux comme vision du monde, comme une narration du monde, qui englobe tout l'univers pour lui donner son sens ; le religieux comme matrice de construction sociale de la réalité. Remettre en question des croyances, qui cimentent une communauté, peut dès lors être perçu comme un acte extrêmement violent. C'est sur de telles situations, dans lesquelles des visions du monde apparemment antinomiques s'affrontent, que Jean-Nicolas Bitter a eu le plus l'occasion d'intervenir et de réfléchir. Dans de tels cas, le religieux conditionne des aspects très concrets de la vie : la conception de la justice (comme au Mali, où les tribunaux islamiques relèvent d'une conception complètement différente des organes judiciaires issus de la colonisation française), de l'éducation...

Travaux de groupes à l'AG de Douala © Cevaa

Mais l'expérience et les travaux théoriques de Jean-Nicolas Bitter montrent justement qu'il est possible d'établir des «zones sécurisées» de dialogue entre des conceptions qui semblent a priori s'exclure mutuellement. Notamment en adoptant une définition de travail «culturelle et linguistique» de la religion - qui est à la fois pragmatique et religieusement neutre. La religion envisagée comme une langue - avec tout ce que cela suppose de possibles travaux d'interprète pour exprimer tout ce qui est fondamental pour les uns et pour les autres, tout ce qui a trait à la vie ou à la mort, à l'organisation de la société,  à la sécurité d'une communauté, à ce qui sépare l'ordre du chaos... Une approche développée par George Lindbeck dans «La nature des doctrines» («The nature of doctrine», écrit en 1984, traduction française publiée chez Van Dieren en 2002).

Un exposé dense que les délégués présents à l'AG de la Cevaa ont eu l'occasion de s'approprier lors de travaux de groupes,  en répondant notamment à deux questions : est-ce que les concepts exprimés vous semblent utiles dans la vie de vos Églises ? Quel rôle les Églises peuvent-elles jouer ensemble pour prévenir des conflits violents ? «L'important, a souligné Jean-Nicolas Bitter en clôture des travaux, c'est que vous ayez pu prendre ce qui vous semblait utile pour vous ; et j'ai l'impression que vous avez commencé à développer vos propres réflexions».

Franck Lefebvre-Billiez

Culte d'accueil de l'AG de Douala, octobre 2018 © Cevaa

Avec sa voûte lambrissée, le temple Nazareth Deïdo, de l'Union des Églises baptistes du Cameroun (UEBC), évoque la coque d'un navire, éclairée de l'intérieur par de grands lustres qui surplombent l'assistance. En cette matinée du 15 octobre, dans ce quartier de Douala, c'est un culte exceptionnel qui se déroule, en présence de nombreux invités et officiels. Y sont représentées des institutions camerounaises comme le Cepca (le Conseil des Églises protestantes du Cameroun) ou l'Upac (l'Université protestante d'Afrique centrale) ; des organisations étrangères comme la VEM ( Vereinte Evangelische Mission) ; y figurent des officiels comme le délégué du gouvernement auprès de la Communauté urbaine de Douala... On voit surtout dans l'assistance les délégués de 35 Églises venus de 24 pays différents, répartis sur quatre continents, et qui se retrouvent tous pour une dizaine de jours dans la capitale économique du Cameroun à l'occasion de la dixième Assemblée Générale de la Cevaa.

Au-delà de l'aspect institutionnel, au-delà de la gestion du fonctionnement d'une organisation internationale, de telles réunions sont des occasions de rencontres entre Églises qui partagent beaucoup plus que ne pourraient le faire supposer les contextes très différents des pays dans lesquelles elles sont implantées. Ces Assemblées Générales peuvent aussi marquer le point de départ de réflexions communes irriguant toute la communauté.

«L'intolérance, ça commence ici»

En ce mois d'octobre 2018, la dixième Assemblée Générale de la Cevaa a été placée sous le thème : «Le chrétien et l'intolérance religieuse», qu'accompagne un verset tiré de Matthieu 5 : «Heureux ceux qui procurent la paix». Une préoccupation qu'illustrent et rejoignent les différentes interventions, depuis la prédication sur le thème de l'unité («La croix est l'unique lieu de réconciliation avec Dieu et avec les hommes») jusqu'au sketch interprété par un groupe de femmes, entre deux chants de chorales, sur le thème du «vivre ensemble». Prenant la parole vers la fin du culte, peu avant de répondre aux questions des journalistes présents, la présidente de la Cevaa, Henriette Mbatchou, camerounaise elle-même, souligne : «L'intolérance, ça commence ici, dans nos propres familles, dans nos propres Églises».

Cette réflexion, la présidente de la Cevaa la poursuit en début d'après-midi, alors que les délégués à l'AG ont quitté le temple Nazareth Deïdo pour se retrouver en plénière : «Le thème de notre Assemblée Générale est particulièrement d'actualité en ces temps troublés. Le pays qui nous accueille est, comme vous le savez, en proie à plusieurs conflits. Les Églises ne sont pas épargnées : certaines aussi sont en crise. Et c'est vrai encore dans d'autres pays. Il nous faut nous rappeler qu'en tant que chrétiens, nous devons agir comme artisans de paix. Je vous invite donc à la prière, mais aussi à l'action».

Henriette Mbatchou, la présidente de la Cevaa, face aux journalistes après le culte d'ouverture de l'AG de Douala - 15 octobre 2018 © Cevaa

Les travaux sur ce thème sont lancés peu après avec une intervention d'un expert reconnu dans le domaine de la résolution des conflits comportant une composante religieuse, Jean-Nicolas Bitter. Une intervention qui donne aussitôt lieu à des travaux de groupes, et à de premières remarques concernant la vie et l'action des Églises de la Cevaa. Les réflexions n'en sont qu'à leur début ; mais elles trouvent encore un écho dans la méditation qui clôture la journée, sur quelques versets extraits de l'évangile de Jean, au chapitre 15 : «Je suis la vigne et vous êtes les sarments». Ainsi que dans le chant qui l'accompagne :

«Tous unis dans l'Esprit, tous unis en Jésus 
Nous prions que bientôt ce qui divise ne soit plus
Et le monde saura que nous sommes chrétiens 
Par l'amour dont nos actes sont empreints.»

Franck Lefebvre-Billiez

Votes pour les membres du Conseil lors de l’Assemblée Générale de Sète, octobre 2016 © Cevaa

Plutôt une réunion de famille qu'une réunion de l'Onu : une Assemblée Générale de la Cevaa, ce n'est pas seulement un grand rassemblement de délégués de 35 Églises qui débattent des orientations des années à venir, c'est avant tout une communauté de partage, où l'accent est mis sur ce qui se vit ensemble. La liste des membres illustre ce parti-pris qui distingue la Cevaa de grandes organisations œcuméniques internationales : 345 pour le Conseil Œcuménique des Églises (COE) ; dix fois moins pour la Communauté d'Églises en Mission, mais répartis sur 24 pays, avec la volonté affichée de garder des liens dans une communauté à taille humaine.

Des décisions et des rencontres

L'Assemblée Générale qui va avoir lieu du 15 au 23 octobre à Douala, au Cameroun, sera la dixième. La précédente avait eu lieu en octobre 2016 à Sète. Les AG se tiennent ainsi tous les deux ans, accueillies alternativement par une Église d'Europe et par une Église d'un pays du Sud. S'y retrouvent, pendant une dizaine de jours, tous les délégués représentant les Églises membres, qui sont nommés pour quatre ans. Ensemble, ils ont pour tâche d'évaluer les besoins de la Communauté, d'élaborer une stratégie, de prendre les décisions définissant la politique à mettre en œuvre, de voter le budget. À chaque renouvellement, ils désignent parmi eux ceux qui feront partie du Conseil Exécutif. Sachant qu'au-delà de l'aspect formel, des plénières et des décisions à prendre, de telles réunions sont aussi l'occasion de rencontrer l'Église d'accueil. A Douala, ces rencontres auront lieu non pas avec une, mais avec trois Églises : l'EEC, l'EELC et l'UEBC, les trois Églises camerounaises membres de la Cevaa. Les délégués participeront à des cultes organisés dans diverses paroisses locales. Et une AG de la Cevaa, c'est aussi, entre deux sessions, ces rencontres informelles entre représentants d'Églises de divers continents. Ou encore ces temps de méditation matinale par petits groupes...

Selon une pratique bien établie au sein de la Cevaa, chaque Assemblée Générale a un thème spécifique, choisi sur proposition du Secrétariat, qui lui donnera sa coloration propre. Il peut s'agir d'un verset, ou d'une thématique liée à des préoccupations concernant largement les Églises. Tel était le cas pour les deux AG précédentes, à Saly et à Sète ; lors de l'AG de Douala, le Secrétariat a proposé de réfléchir sur les questions du radicalisme, de l’intolérance religieuse, à travers le thème : «Le chrétien et l’intolérance religieuse».

La question des finances

Photo prise lors des célébrations des 40 ans de la Cevaa (Torre Pellice, 2012) © Albert Huber

Entre temps de partage et réunions en plénière, les journées des délégués sont bien remplies. Comme dans toute réunion de famille, les thèmes abordés touchent d’abord à la vie communautaire. À Douala, il sera notamment question de finances, une thématique sur laquelle la réflexion avait été lancée dès l'AG de Torre Pellice en 2012, et qui est régulièrement parmi les sujets centraux des Assemblées Générales depuis lors. Il s'agira aussi de faire des bilans sur les activités entreprises ces dernières années.

Ce sera le cas pour l'Action Commune «Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation» qui avait été lancée à la suite de l'AG de Saly, au Sénégal, en 2014. L'Assemblée Générale verra la présentation du rapport établi en juin 2018 à Kibuyé, au Rwanda, où étaient représentées les cinq régions de la Cevaa à l'occasion d'un séminaire-bilan. À travers ces «Actions communes», la Cevaa s'efforce avant tout de faire travailler ses membres sur des sujets qui les concernent tous, chaque Église étant invitée à faire sienne la thématique proposée en mettant l'accent sur les problématiques qui lui sont propres.

Réflexions sur les 50 ans de la Cevaa

Photo de délégués lors de l'AG de Saly (octobre 2014)

L'AG de Douala permettra aussi de faire le bilan du Projet Solidarité-Santé, qui s'est développé sur trois ans, de 2015 à 2018, avec le soutien financier des Églises vaudoises d'Italie via le «8 pour 1000» : un projet visant à mettre en réseau une dizaine d'hôpitaux gérés par des Églises dans huit pays (Cameroun, Côte d'Ivoire, Togo, Ghana, Bénin, Zambie, Lesotho, Rwanda). Avec un triple but : améliorer les soins et la prise en charge des patients, favoriser les échanges entre Églises membres de la Cevaa, et renforcer leur témoignage dans leurs pays respectifs à travers la diaconie sociale.

Cette Assemblée Générale d'octobre 2018 verra aussi la présentation de la nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, ainsi qu'une réflexion sur les 50 ans de la Cevaa, sur la base des propositions faites par un groupe formé par le Conseil dans la perspective de l'échéance de 2021. Seront abordés aussi les cas d'Églises membres requérant une attention particulière de la Communauté, du fait de difficultés internes comme l'Église Évangélique du Cameroun ; ou en vue d'un changement de statut, comme l'Église protestante de La Réunion...

Photo de famille lors de la neuvième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016 © Cevaa

Lors de cette Assemblée, la Cevaa a renouvelé ses autorités. Pour la deuxième fois, une femme laïque a été élue à la présidence de la Communauté : Madame Henriette Mbatchou, de l’Eglise Evangélique du Cameroun. Les délégués félicitent la nouvelle Présidente et la confient à notre Seigneur pour qu’Il la guide dans son activité. En plus de la nouvelle Présidente de la Communauté, l’Assemblée a également élu un nouveau Conseil Exécutif.

De plus, l’Assemblée Générale a reconduit, pour un nouveau mandat de quatre ans, le Secrétaire Général de la Cevaa, M. Célestin Kiki (EPMB). Le pasteur Kiki, déjà en poste depuis huit ans, effectuera ainsi son dernier mandat.

Nous remettons toutes ces personnes à notre Seigneur Jésus-Christ pour qu’Il les entoure et les assiste dans leur service à la Communauté de l’Eglise.

Les délégués à l’Assemblée ont aussi étudié et adopté de nouvelles orientations budgétaires qui mettent davantage l’accent sur la vie communautaire. La priorité sera donc donnée aux actions communes et projets à caractère cultuel, ainsi qu’aux projets Jeunesse dans le prolongement de la stratégie Jeunesse de la Cevaa. Il faut noter que la présentation du projet « Solidarité-Santé OPM-Cevaa » a particulièrement retenu l’attention des délégués.

L’Assemblée Générale a fait un premier bilan positif de l’Action Commune « Familles, Evangile et cultures dans un monde en mutation », lancée il y a deux ans à Saly au Sénégal. Les délégués ont partagé autour d’animations bibliques et ont notamment apprécié les contributions de MM. Charles Maire et Christophe Singer. Les délégués comptent sur leurs Eglises pour continuer à travailler sur ce thème et utiliser le matériel proposé par la Cevaa.
Les délégués ont également apprécié la conférence de M. Michel Bertrand, qui a présenté l’ouvrage « Pour une bonne gouvernance dans les Eglises ». Cet ouvrage, résultat de séminaires organisés dans toutes les régions de la Cevaa, a été co-écrit par le conférencier, M. Bertrand, le Secrétaire Général Célestin Kiki et le Secrétaire Exécutif Samuel D. Johnson.

Enfin, les délégués ont noté la mise à disposition des Eglises d’un « Manuel de l’Envoi » et d’une nouvelle brochure « Nouvelle Action Commune ».

L’Assemblée a déploré l’absence d’une déléguée qui n’a pas pu obtenir son visa. Les délégués présents attirent l’attention des Eglises d’Europe sur cette problématique, malheureusement récurrente lorsque la Communauté organise une activité en Europe.

Les délégués à l’AG ont partagé la douleur de plusieurs Eglises membres, qui ont été durement éprouvées :

• Les victimes et leurs familles, ainsi que le peuple du Cameroun, durement touchés par le déraillement d’un train. Cet accident a coûté la vie à plus d’une centaine de personnes et fait de nombreux blessés et disparus.
•  Les victimes de la catastrophe naturelle qui touche actuellement le Mozambique, et tout le peuple mozambicain.
• Les Eglises du Lesotho et du Mozambique, qui ont eu la tristesse de perdre un de leurs pasteurs.

Dans son premier message à la Communauté, la Présidente a invité tous les délégués de la 9e Assemblée Générale à être les relais de notre Action Commune « Familles, Evangile et Cultures dans un monde en mutation ». Toutes les Eglises sont encouragées à entreprendre des actions, même si leur région n’a pas encore bénéficié d’un séminaire sur l’Action Commune. De plus, la Présidente a vivement invité toutes les Eglises membres à collaborer afin que les nouvelles orientations financières soient réalisées. Elle a enfin convié toutes et tous à œuvrer pour une Communauté encore plus dynamique dans l’action, le partage et le témoignage.

Les délégués à l’Assemblée Générale

Sète, le 26 octobre 2016

Photo de famille lors de la neuvième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016, DR

« A la Cevaa, on ne vient pas chercher mais donner et recevoir. Aujourd’hui, je note que toutes les églises ont pris leur juste place, à part égale ».

Et il est vrai que les Eglises membres de la Cevaa se dirigent ensemble vers des actions communes. Pourtant, les difficultés étaient à la hauteur de l’enjeu, complexes et nombreuses.

Le projet « Eglise et Santé », qui fédère 10 hôpitaux confessionnels, s’appuie sur les ressources du Huit pour Mille (Otto per Mille) et le support technique de deux hôpitaux italiens.

Il faut noter aussi qu’une place plus grande a été donnée à la jeunesse, avec entre autres la mise en place d’une formation destinée aux cadres de la jeunesse de la Cevaa (gestion de groupe, gestion des conflits, organisation…).

« Nous voyons désormais le fruit de tout ce qui a été accompli pour et par la communauté d’Eglise. C’est un signal fort que cette communauté est en marche. Une communauté qui partage des valeurs et refuse la peur. Elle est capable aujourd’hui, grâce à cette dynamique de confiance, de construire, d’aller toujours de l’avant ».

Thierry Muhlbach se veut encourageant pour la présidente entrante. « Poursuivons cette route. Nous recevrons tellement si nous gardons cette ouverture vers d’autres chemins. Cette attention envers les uns aux autres, sans violence, dans un amour exigeant. »

Thierry Muhlbach et la présidente entrante, Henriette Mbatchou, octobre 2016, DR

Joël Dautheville n’est pas un inconnu à la Cevaa. Il fut, dans les années 90, membre du Conseil qui se réunissait alors chaque année*. Il était également à l’AG de Porto Novo, au Bénin, en 2002, en tant que délégué. Preuve que son affection pour la communauté reste infaillible.

Il constate avec plaisir que la Cevaa a pris « son rythme de croisière. Elle est devenue plus solide, les Églises sont de plus en plus en communion les unes avec les autres ». Les soutiens mutuels sont de plus en plus forts. La Cevaa suscite entre les Eglises membres qui vivent dans le même pays des projets communs. « Cela me réjouit, c’est ce qui était attendu de la Cevaa. »

Malgré les tensions dans les relations Nord-Sud qui se concrétisent pour une telle assemblée aux questions administratives, comme le problème récurrent que constitue l’obtention des visas, la Cevaa poursuit sa route. Et c’est là une vraie source de joie pour toutes les Eglises membres.

« On est, dit-il, toujours plus fidèle à l’appel au témoignage lancé par Jésus, le Christ que son évangile est partagé. Ce qui est le cas au sein de la Cevaa et qui demande à être encore et toujours plus encouragé. » Joël formule ce souhait à haute voix, celui de voir au sein de toutes les Eglises de la Cevaa une implication plus forte encore envers les projets : pour développer les pôles santé, la formation des jeunes et des femmes… et cela passe par des efforts financiers, pour une mobilisation plus grande encore.

Il conclut sur le rôle fondamental de la communauté. « On ne peut pas être Eglise tout seul. Ce qui est important, c’est d’être Eglise avec les autres. Ce qui se passe à 10 000 kilomètres de chez soi a des conséquences sur l’Eglise à laquelle nous appartenons. De fait, nous sommes tous interconnectés. Ce qui a des répercussions là-bas en a également ici. »

Joël Dautheville conclut avec cette exhortation : « Gardons cet esprit de partage, la confiance, l’accueil et l’écoute mutuelle pour annoncer constamment l’évangile libérateur. »

* En 1999, il a été décidé de remplacer le Conseil, composé essentiellement par les présidents d’Eglise, par une assemblée générale tous les deux ans, constituée par deux délégués par Eglise, laissant ainsi plus de place à la jeunesse et aux femmes.

Joël Dautheville à Sète pour l’AG de la Cevaa, octobre 2016, DR

Votes pour les membres du conseil lors de l’Assemblée Générale, octobre 2016, DR

Les membres du Conseil exécutif ont été également élus conformément aux textes de la Cevaa.

Le Conseil se compose comme suit :

Mme Henriette Mbatchou a été élue Présidente de la Cevaa.

La Présidente élue remercie alors les délégués présents : « Nous comptons sur vous pour qu’ensemble nous puissions porter cette si belle communauté qu’est la communauté d’Eglises en mission. Il nous reste désormais à vivre et mettre en route les différentes articulations qui ressortent de cette assemblée générale ».

Henriette Mbatchou remerciant les délégués présents, octobre 2016, DR

-Région Pacifique-Amérique Latine : Stanley Tetuahiti

Suppléant : Paul Padome

-Région Afrique Centrale : Jean-Jacques Ndong Ekouaghe et Suzanne Onanbele 

Suppléante : Rose-Marie Ibyishaka

-Région Afrique Occidentale et du Nord : Michel Lobo et Martine Grâce Lawson-Late Zinsou  

Suppléant : Wilder Dombo

-Région Afrique australe / Océan Indien : Jean-Louis Zarazaka et Magda Curpanen

Suppléante : Annie Ngoma

-Région Europe : Martin Burkhard, Berthin Nzonza et Irène Schaerer

Suppléant : Guy Maillard

Le mandat du pasteur Célestin Gb. Kiki en sa qualité de Secrétaire Général a été également renouvelé. Il s’agit de son dernier mandat de quatre ans. Célestin Gb. Kiki exerce cette fonction depuis septembre 2009.

Le secrétaire général de la Cevaa, Celestin Kiki, DR

« Nous souhaitons la bienvenue à tous. Cette bienvenue est celle de Dieu. C’est Dieu lui-même qui nous accueille ici. Nous sommes ses enfants, nous sommes frères et sœurs. Et il est bon pour des frères et des sœurs de demeurer ensemble (Psaume 133).

2017 approche, une année riche s’annonce : le thème « Familles, Evangile et Cultures dans un monde en mutation » entre en résonnance avec les 500 ans de la Réforme.
Le cœur de l’Evangile, la Bonne Nouvelle qu’il faut annoncer, c’est la libre grâce de Dieu.

Pour illustrer cette libre grâce de Dieu, je vous invite à relire le chapitre 4 de la Genèse, une histoire bien connue de tous, celle d’Abel et de Caïn avec cette question : suis-je le gardien de mon frère ? »

De sa prédication, voici ce que l’on peut retenir :

Une décision arbitraire ?

« Dieu est-il injuste ? Pourquoi tourne-t-il son visage vers l’offrande d’Abel et pas vers celle de Caïn ? N’est-ce pas Dieu le véritable responsable de la mort d’Abel ?

Ce texte biblique contient des zones d’ombres et des « oublis » que nous ne pouvons-nous expliquer. Le texte biblique doit donc être lu sans tricherie, c’est pourquoi nous ne pouvons éluder ces zones d’ombre et ces oublis. Il faut cependant discerner la Bonne Nouvelle qui est dans ce récit, Bonne Nouvelle qui prendra son ampleur avec l’avènement de Jésus Christ. Oui, il y a un arbitraire de Dieu mais nous en sommes tous bénéficiaires.  C’est en cela que nous pouvons devenir frères et sœurs les uns pour les autres.

Il faut écouter les silences du texte et le laisser nous conduire. Il ouvre des voies et laisse d’autres fermées.  Il ne répond pas à toutes les questions car ce n’est pas vers celles-là qu’il veut nous conduire. Le texte traite d’une question précise à laquelle il veut répondre ; il s’agit en réalité d’un mythe ou une parabole qui se situe au-delà des limites du temps et de l’espace.

Il est exact de parler dans ce texte d’une décision arbitraire de Dieu mais pas d’une injustice, car celle-ci suppose des intentions et des calculs ; et de cela nous n’en savons rien. Nous constatons juste une décision arbitraire. La Bible est pleine de telles histoires arbitraires. Dieu a souvent cette attitude. Cet arbitraire nous heurte car il nous semble écrasant. Mais il faut reprendre le texte. L’arbitraire de Dieu s’oppose à un autre arbitraire, bien plus écrasant. Caïn est l’aîné et Abel le cadet.  Caïn est désiré et accueilli tandis qu’Abel n’a aucune place dans le récit. Abel n’a pas de généalogie, alors que Caïn lui est situé par rapport à Dieu. Caïn est attaché à un lieu, une terre, il produit et cultive ; Il a de la valeur. Abel ne cultive rien, n’est attaché à rien, son nom même signifie vapeur, fumée. Cet arbitraire est total et définitif. Il place Abel et Caïn dans un réseau personnel, familial et religieux où l’un à tout et l’autre n’a rien. Cette position est définitive, car tout restera comme ça ; les noms ne changeront pas, l’ainé restera ainé… Abel n’est rien.

L’arbitraire de Dieu est lié, non aux personnes mais aux offrandes. Dieu fera même alliance avec Caïn, il lui mettra un signe pour le protéger de la mort. On voit bien que l’arbitraire de Dieu n’est pas écrasant et total, bien au contraire, il renverse les arbitraires. Il donne une place à celui qui n’était rien ; celui-ci il peut vivre devant Dieu.

Dieu prend le parti de la victime, il s’intéresse aux petits et accorde de la valeur à celui qui n’en avait pas. Cet arbitraire renverse les arbitraires précédents.

Un autre exemple de cet arbitraire renversant nous le rencontrons dans l’histoire de David et Goliath.

Nous sommes tous bénéficiaires de l’arbitraire de Dieu

Dieu ne sacralise pas les arbitraires de la société ou de la nature. Il les renverse.

Il ne traite pas chacun de manière aveugle mais la destinée de chacun devant lui est singulière. Chacun pour lui est particulier. Ce qui pourrit tout, c’est la comparaison envieuse entre nous, la rivalité. Cette tendance qui nous fait considérer comme un dû ce qui est donné à l’autre.

Il est vrai que j’ai parlé de l’arbitraire de Dieu. Arbitraire est cependant un terme trop réducteur. Comment appeler un arbitraire favorable ? N’est-ce pas ce que l’on nomme la Grâce ?

La Grâce de Dieu vient briser la rétribution automatique, les inégalités immuables…

Ce que nous avons apprenons de ce texte, c’est de ne pas craindre la grâce de Dieu ; elle n’est ni mesurée ni illimitée mais surabondante. Nous en sommes tous des bénéficiaires.
Ce n’est pas parce que nous en sommes pourvus que les autres ne le sont pas également. Nous ne pesons pas lourd, mais par sa grâce, nous pouvons vivre devant Dieu. Les déterminismes et les arbitraires sont renversés. Nous pouvons nous risquer alors à devenir vraiment frères. Nous pouvons suivre un autre chemin. Nous ne sommes pas condamnes à répéter le meurtre ou la fuite errante.

Nous pouvons nous découvrir frères et sœurs et en vivre

Caïn avait un frère mais il n’a jamais fait vivre cette relation ; Abel n’est pas devenu son frère. Il ne voulait pas être son frère. Il en va de même dans notre propre histoire.

Il nous faut passer de la rivalité à la fraternité, d’une situation où nous étions les uns contre les autres à une relation où nous sommes les uns par les autres.

C’est Dieu et Dieu seul qui donne à ma vie le souffle. Quand je suis faible comme Abel, Dieu me donne du poids. Quand je deviens victime, comme Caïn, Dieu me protège. Que Dieu nous aide à devenir frères et sœurs, car il nous connait chacun par notre nom.

A toi mon frère, à toi ma sœur, je peux dire ceci : tu n’es plus un rival, tu n’es plus un voisin méconnu, désormais tu es le signe de la grâce de dieu pour moi comme je le suis pour toi.

Amen »

Culte d'ouverture de l'Assemblée Générale de la Cevaa à Sète, octobre 2016, DR

Venus de 4 continents et de 24 pays, les participants sont heureux de pouvoir partager ce temps hors du temps, fondamental pour faire Eglise ensemble. L’occasion de faire le bilan sur l’Action Commune et les projets mis en place depuis deux ans.

Travail biblique, ateliers de réflexion, orientations communautaires, autant de moments où les prises de paroles se succéderont, traduites intégralement et en temps réel en anglais, pour que tous puissent participer pleinement à ces échanges.

Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016, DR

Vous pouvez télécharger le programme ici

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Photo de délégués lors de l'AG de Saly

Saly, le 22 octobre 2014
Aux Eglises membres de la Cevaa
Objet : Message final de la 8e assemblée générale de la Cevaa

Mesdames et Messieurs,

L’assemblée générale de la Cevaa, réunie à Saly, Sénégal, du 14 au 22 octobre, vous envoie ses salutations les plus fraternelles. La Cevaa, c’est nous, délégués assemblés en ces jours, mais la Cevaa c’est d’abord chacun de vous, membres des Eglises constituant la Cevaa, engagés dans la mission de Dieu, au service de sa volonté pour ce monde.

« Familles, Evangile et cultures dans un monde en mutation » est le thème de notre assemblée, mais également de l’action commune que nous allons porter ensemble dans les années qui viennent. Car la richesse de notre communauté est là, de découvrir comment l’Evangile s’incarne dans le contexte et les cultures des autres membres de la communauté ; de remettre en perspective notre propre compréhension de l’Evangile pour être toujours plus fidèles à celui-ci.

Cette assemblée est donc seulement un premier pas sur le chemin de cette réflexion commune. Pour nous aider à nous y engager, nous avons bénéficiés des interventions de la sociologue Irène Amenyah Sarr, du Sénégal, et de la théologienne Katharina Schächl, de France. L’action commune décidée en assemblée comporte les axes de travail suivants :

• Formation à la vie familiale et conjugale
• Education des enfants et des jeunes dans la famille et dans l’Eglise
• Formation à l’interculturel
• Débats sur les questions sociétales relatives à la famille
• Production de matériel

Nous comptons maintenant sur les Eglises membres pour se saisir de ce thème et le travailler, localement mais aussi régionalement avec les autres Eglises-sœurs et pour le porter jusque dans leurs programmes missionnaires.

Nous avons la joie de vous informer que nous avons décidé de prolonger la stratégie jeunesse de la Cevaa. Nous souhaitons attirer votre attention sur la soif des jeunes d’être reconnus et de pouvoir prendre toute leur place dans l’Eglise, y compris au niveau décisionnel. Avec eux comme ailleurs, écoute et respect mutuels sont essentiels à la vie en Christ. Comme les jeunes réunis à Porto Novo en juillet 2014 le disent eux-mêmes, « Demain d’accord, mais aujourd’hui d’abord » !

Nous avons également travaillé sur la politique de la Cevaa en matière de programmes missionnaires, de façon à favoriser la cohérence entre l’action commune décidée en assemblée générale et les programmes missionnaires soumis par les Eglises. Aussi avons-nous adopté, parmi d’autres, les recommandations suivantes :

• « concernant les attributions, la Cevaa donne priorité aux programmes prenant en compte les thématiques et actions communes définies par les Eglises, l’AG et le Conseil, pour une durée de trois ans minimum et de cinq ans maximum »
• « une attention particulière est portée à l’animation théologique, à la formation et aux rencontres et échanges ».

L’assemblée générale demande à ses Eglises membres d'utiliser leurs attributions ou, en cas de non-utilisation, de les mettre à disposition de la communauté.

Par ailleurs, nous attirons votre attention sur la brochure d’animation théologique qui vient d’être révisée. Cet outil de formation, de partage et de réflexion commune est à votre disposition. Nous vous invitons à vous saisir de sa richesse. Un séminaire de formation d’animatrices et animateurs théologiques est d’ores et déjà prévu du 15 au 28 juin 2015 à Porto Novo (Bénin). Dans votre délégation à cette formation, nous vous invitons à faire de la place aux femmes et aux jeunes.

Face à l’actualité tragique de l’épidémie de fièvre à virus Ebola, le docteur A. Tevi Déla-Dem Salomon Lawson, docteur d’état en médecine et spécialiste des maladies infectieuses, nous a offert une présentation de grande qualité sur cette maladie. Il nous a appelés à informer les membres de nos Eglises sur celle-ci, dans un but de prévention de la maladie mais aussi pour lutter contre la stigmatisation et la psychose qui l’entourent et amènent des réactions de peur et de rejet injustifiées. Nous relayons auprès de vous cet appel ainsi que l’importance du plaidoyer auprès des autorités civiles pour qu’elles aident les pays confrontés à l’épidémie à la combattre. L’assemblée générale a décidé de débloquer des fonds afin d’aider les Eglises membres voisines de l’épidémie à mener leurs actions de prévention et d’allouer une somme à la CETA pour une intervention d’urgence dans les pays affectés.

Nous confions à votre intercession différents sujets de prière qui ont été soulevés durant l’assemblée :

• Les peuples affectés par la fièvre à virus Ebola, déjà évoquée,
• Ceux concernés par la situation de violence en Centrafrique et plus largement les peuples de pays en proie à l’instabilité politique ou à des conflits entre communautés dans lesquels des Eglises membres de notre communauté sont présentes ; comme le dit l’apôtre Paul, « Si une partie du corps souffre, toutes les autres parties souffrent avec elle » (1 Co 12.26)
• Le drame des migrants traversant la Méditerranée au péril – et parfois au prix – de leur vie pour tenter d’atteindre une Europe qui se transforme de plus en plus en forteresse, au mépris de la conviction évangélique que celui qui accueille un étranger accueille Jésus lui-même (Mt25/35).
• Enfin, nous vous invitons à prier pour toutes les Eglises membres afin qu’elles soient fidèles à l’Evangile et participent toujours plus pleinement à la mission de Dieu dans notre monde.

Nous appelons sur vous la bénédiction du Seigneur Jésus-Christ et demandons pour nous tous l’inspiration du Saint Esprit afin d’œuvrer à Sa volonté.

Les délégués à l’assemblée générale de la Cevaa

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Ebola : séance de sensibilisation lors de l’accueil des délégués de l’AG de la Cevaa, avec présentation d’une tenue de protection

Plus de 4500 morts recensés par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) au 17 octobre ; un total de 9216 cas enregistrés dans sept pays (Liberia, Sierra Leone, Guinée, Nigeria, Sénégal, Espagne et Etats-Unis)... Le bilan des victimes du virus Ebola s’aggrave quotidiennement. Au Liberia, pays qui compte à lui seul plus de 2000 morts, la présidente Ellen Johnson Sirleaf, a adressé une lettre ouverte au monde entier en exhortant toutes les nations à s’unir dans la lutte contre « une maladie sans frontières ».

La Cevaa ne compte pas d’Églises membres au Liberia. Pas davantage en Guinée ou en Sierra Leone. Mais la propagation du virus Ebola, son impact ravageur sur les sociétés des pays touchés, la peur, les rumeurs et les fantasmes qu’elle entraîne, interrogent directement toutes les Églises d’Afrique de l’Ouest. Par ailleurs, la Cevaa compte des membres dans des pays frontaliers des régions les plus directement frappées : en Côte d’Ivoire, au Sénégal...

Aussi l’Assemblée Générale de la Cevaa, réunie à Saly, sur la côte sénégalaise, a-t-elle décidé mardi 21 octobre de débloquer, au vu de l’urgence, une somme de 120 000 euros pour aider à la lutte contre la maladie. « Nous avons reçu des signaux clairs de nos Églises membres, qui nous demandent de nous engager dans ce sens », a souligné le président de la Cevaa, Thierry Muhlbach, devant les délégués de l’AG.

Les Églises peuvent jouer un rôle crucial

Une partie de cette somme pourra être confiée à la Conférence des Églises de Toute l’Afrique (CETA), qui est déjà en lien avec le Conseil chrétien de Guinée et pourrait travailler aussi avec le Conseil des Églises du Liberia (LCC). Ces fonds aideront ainsi directement les Églises confrontées à la maladie. Une autre partie pourra être affectée à des Églises de la Cevaa. Il s’agira de financer des actions de sensibilisation, et d’aider à lutter contre les préjugés et les manifestations de rejet nés de la peur de la maladie. Cette opération sera financée intégralement grâce aux fonds dédiés 2011-2012.

Si le virus a pu se répandre, c’est en partie du fait de la désorganisation de la riposte sanitaire et d’une sous-estimation du risque dans les premières semaines après l’apparition de la maladie. A contrario, des pays prouvent que l’on peut empêcher sa propagation par des mesures appropriées. Alors que des cas ont été signalés dans des lieux aussi lointains du foyer initial que l’Espagne, la France, les Etats-Unis, un pays frontalier de la Guinée comme le Sénégal a pu jusqu’à présent échapper à la contamination : il n’a recensé qu’un seul cas – celui d’un étudiant guinéen ayant passé la frontière pour tenter de trouver de meilleures structures sanitaires qu’en Guinée. Et cet unique malade a pu être guéri. Le Nigeria, pour sa part, est venu à bout de l’épidémie trois mois après le premier cas signalé sur son territoire. Nigeria et Sénégal sont officiellement sortis de la liste dressée par l’OMS des pays touchés par la maladie. Dans cette lutte contre la maladie, les Églises peuvent jouer un rôle essentiel par des actions de sensibilisation, aidant en cela les autorités sanitaires. Mais aussi en calmant les esprits, en luttant contre les rumeurs. Le Conseil oecuménique des Églises s’est déjà engagé dans ce sens en soulignant, lors d’un colloque qui s’est tenu le 29 septembre à Genève, l’importance du rôle des Églises et des organisations d’inspiration religieuse pour endiguer l’épidémie.

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Ferdinand Bombayaké et Brigitte Oundagnon © Cevaa

Jusqu'au dernier moment, Ferdinand Bombayaké et Brigitte Oundagnon n'étaient pas certains de pouvoir prendre l'avion pour le Sénégal. Lui est le président du conseil presbytéral de l'Eglise protestante Christ-roi de Centrafrique (EPCRC), à Bangui ; elle est déléguée de son Eglise à la huitième AG de la Cevaa et épouse du vice-président de l'EPCRC, Bertin Oundagnon. Tous deux devaient porter des nouvelles de leur Eglise à l'Assemblée Générale de Saly, sur la côte sénégalaise. Mais quelques jours avant leur départ, les rues de Bangui se sont remplies de barrages.

La tension permanente qui règne dans la capitale centrafricaine entre groupes rivaux se réclamant qui des ex-Séléka, qui des anti-balaka, et qui tous rançonnent la population, avait de nouveau connu un pic de violences. Sur fond d'appels à la démission de la présidente Catherine Samba-Panza, de plus en plus contestée, des groupes d'anti-balaka avaient investi les rues ; pendant plusieurs jours, des tirs ont retenti dans plusieurs quartiers de Bangui, entre pillages, accrochages et représailles entre groupes rivaux. Une patrouille de la Minusca (Mission des Nations Unies pour la stabilisation en République Centrafricaine) a même été prise dans une embuscade qui a fait un mort et neuf blessés, dont un grave.

Ferdinand Bombayaké et Brigitte Oundagnon ont finalement pu prendre l'avion. Les barricades qui rendaient impraticable la route de l'aéroport avaient été démantelées. Ils sont arrivés, avec quelques jours de retard, à l'Assemblée Générale de la Cevaa, à Saly. Ils ont témoigné des souffrances quotidiennes de leur Eglise et, au-delà, de tous les Centrafricains.

« On peut se faire attaquer en pleine rue devant les forces internationales »

Ferdinand Bombayaké

F. Bombayaké : « Ce n'est pas une guerre de religions » F. Bombayaké : « Les forces internationales ne nous aident pas » B. Oundagnon : « Merci pour votre soutien en prières »

Pour l'heure, la situation s'est quelque peu apaisée à Bangui, après des jours d'affrontements et de représailles. C'est désormais plutôt dans le centre du pays, du côté de Bambari, que des violences sont signalées. Là encore, la population est prise en tenailles entre des groupes armés se réclamant qui des ex-Séléka, qui des anti-balaka, ce qui provoque de nouveaux mouvements de population et la fuite d'habitants vers la RDC voisine, qui a déjà accueilli des milliers de réfugiés.

Mais à Bangui, une étincelle peut tout faire repartir en un instant. Tout affrontement peut dégénérer en pillage. Il y a les groupes armés, bien sûr (« des brigands », assure Ferdinand Bombayaké, englobant dans le même terme ex-Séléka et anti-balaka) ; il y a des individus vivant d'expédients et de vols qui, pour survivre, sont prêts à les suivre ; il y a enfin les habitants des quartiers qui tentent de s'organiser pour se défendre des agressions, mais qui peuvent eux-mêmes exercer des représailles terribles quand ils parviennent à se saisir d'un de leurs agresseurs. Une situation chaotique que Ferdinand Bombayaké résume d'une phrase : « aujourd'hui à Bangui, quand les gens entendent des tirs, ils ne fuient même plus. Ils vont voir ce qu'il se passe... » Brigitte Oundagnon renchérit : « il n'y a pas un quartier qui soit épargné. On peut partir au travail le matin et trouver des barrages le soir. On peut se faire attaquer en pleine rue dans sa voiture. Et sous le regard des forces internationales... »

Dans ces souffrances quotidiennes, la Cevaa et le Défap s'efforcent d'agir par l'ouverture d'un poste pastoral à Bangui, par le soutien à une cellule d'aide psychologique. Une visite commune organisée  par la Cevaa, le Défap et la Ceta (Conférence des Eglises de toute l'Afrique) au mois d'avril dernier, a permis d'évaluer les besoins et de tisser des liens avec d'autres Eglises elles aussi confrontées aux mêmes défis : Eglises évangéliques, Eglises adventistes, qui accueillaient alors dans leurs locaux des centaines de réfugiés... Le président du Défap, Jean-Arnold de Clermont, se rend régulièrement sur place. Le simple fait de savoir que d'autres Eglises, hors de Centrafrique, les portent dans leurs prières, est déjà un soutien pour les Eglises centrafricaines. C'est aussi pour ce soutien en prières que Brigitte Oundagnon, devant l'Assemblée Générale de Saly, a voulu remercier toutes les Eglises sœurs de la Cevaa.

Franck Lefebvre-Billiez

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