« Réjouis-toi, dit le prophète, Élargis l’espace de ta tente, car tu vas t’agrandir de tous côtés ». En quelques verbes tout est dit pour ce jour de Dédicace !

« Réjouis-toi ». Car, en effet, aujourd’hui est un jour de joie et de reconnaissance qui célèbre l’aboutissement d’un projet tant espéré et tant attendu.

« Élargis l’espace de ta tente ». Car cette maison a vocation, comme une tente, à être un lieu toujours ouvert, planté au cœur du monde, pour accueillir et pour témoigner.

« Tu vas t’agrandir de tout côté ». Car cette construction n’est pas une fin en soi, c’est une perspective de vie encore à déployer, portée par une promesse qui déjà la tourne vers demain.

Le prophète ajoute même « ne regarde pas à la dépense » ! Mais là je n’insiste pas, car cette exhortation dépensière pourrait déranger plus d’un trésorier, du Défap, de la Cevaa ou d’autres organismes ! Et pourtant, même ce défi financier, votre Église l’a assumé avec confiance et lucidité ! Alors oui, aujourd’hui, « Réjouis toi, Élargis l’espace de ta tente, car tu vas t’agrandir de tous côtés ».

Pourtant, chers amis, au moment où le peuple d’Israël reçoit ce message d’espérance, il n’est pas vraiment en situation de le comprendre, ni de l’accueillir. Vous l’avez entendu, il se sent comme une femme humiliée, une femme abandonnée. Les Babyloniens, en effet, ont envahi le pays, le roi a été exécuté, le Temple détruit, la population déportée en terre étrangère.

Or c’est pourtant à ce moment, qu’une Parole troue la nuit et rejoint le peuple dans sa détresse pour lui faire une promesse. Promesse étonnante de la présence de Dieu, alors que tout semble dire son absence et crier son silence. Promesse bouleversante qui peut éclairer les désespoirs de celles et de ceux qui, aujourd’hui, sont confrontés à l’énigme du mal. Promesse salutaire pour une société désorientée qui semble parfois n’attendre plus rien, n’imaginer plus rien, n’espérer plus rien. Ainsi est restée longtemps accrochée à un rond-point, près de mon village, cette banderole jaunissante sur laquelle étaient inscrits ces mots : « notre futur n’a pas d’avenir ». Reflet désenchanté d’un monde que l’espérance a déserté.

Alors, il faut se réjouir quand des Églises, comme la vôtre, osent relever le défi de l’espérance et se prennent à « rêver », à l’image de Martin Luther King dont ce Centre porte le nom. Oui, vous aussi, chers amis, « vous avez fait un rêve » et c’est en pensant à ce rêve devenu réalité, que j’ai vu dans cette exhortation du prophète Esaïe, et notamment dans l’image de la tente, une parabole de la vie de l’Église, une parabole porteuse de trois indications précieuses.

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Et la première indication réside dans un étonnement. En effet, en signe de restauration et de rétablissement, le peuple en exil avait sûrement rêvé mieux comme symbole que celui d’une tente. Sans doute attendait-il plutôt un Temple, un espace sacré où Dieu serait « confiné », entouré de « distanciations » religieuses qui le tiendraient à l’écart, à l’abri des cris et des rumeurs du monde.
Or voilà que Dieu nous étonne, Dieu nous surprend en parlant à son peuple d’une « tente », habitation fragile par excellence, signe de mouvement, de mobilité, de provisoire, d’ouverture, mais aussi lieu d’accueil et d’hospitalité. La tente, abri des réfugiés dans les camps et des migrants aux frontières, habitation des SDF dans les rues de nos villes.
La tente, demeure des nomades, et nomades vous l’avez été, toutes ces années, dans le Sud, hébergés fraternellement, en divers lieux, par l’Église catholique. Et même si vous vous installez aujourd’hui en Terre Sainte !... comme en rêvait le peuple déporté, vous resterez nomades, « peuple en marche », comme le dit l’hymne de l’Église.
Car notre Dieu n’est pas « assigné à résidence » dans des lieux clos. Il est là où des hommes et des femmes sont rassemblés en son nom, touchés par sa Parole, y compris dans le champ de la société. N’en déplaise aux tenants d’un laïcisme sectaire qui voudraient exiler les croyants et leurs convictions hors de l’espace public. Or réduire la foi une affaire privée ce serait priver le monde de la bonne nouvelle.
L’Église n’a donc pas vocation à se replier sur elle-même, derrière ses constructions doctrinales ou les murs de ses bâtiments. Heureusement ici il n’y en n’a pas ! Et il y a eu déjà des journées « portes ouvertes » ! Alors, frères et sœurs, qu’ici chacune et chacun puisse toujours entrer et sortir librement, apportant les attentes et les questions de ce temps.
Que dans ce lieu, sur les pas de Martin Luther King, les drames et les joies de la terre, soient toujours au cœur de la prédication, de la catéchèse, de la diaconie, de la prière. Que ce Centre soit comme une tente ouverte au grand vent de l’histoire, afin de prier le Christ les yeux grand ouverts sur le monde et de servir dans le monde les yeux grand ouverts sur le Christ.

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Pour cela, dit le prophète, « Élargis l’espace de ta tente, tends des toiles supplémentaires, allonge tes cordages ». Cela constitue la deuxième indication de ce texte. A savoir que nous avons besoin de ces liens qui élargissent notre horizon et nous arrachent à nos replis frileux, à nos crispations identitaires, à nos suffisances mortifères. Car nous ne pouvons vivre sans les autres et nous mourrons de nos enfermements. Comme le rappelle la parole de Jésus inscrite sur la plaque à l’entrée : « Tout ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, faites-le, vous aussi, de même pour eux ».

Or la tente est précisément le lieu et le symbole de la rencontre avec l’autre, de l’hospitalité, de l’échange, du débat. Autant de réalités, vous en conviendrez, bien peu présentes dans notre société individualiste qui a tant de mal à faire place à l’autre différent. Une société où l’on préfère le tête-à-tête narcissique avec l’écran de son portable ou avec le miroir des réseaux sociaux ou de groupes ne rassemblant que de semblables. Avec pour conséquence la généralisation des solitudes qui dévastent des existences et gangrènent le tissu social.
Alors oui, amis, frères et sœurs, dans une situation de fragilité qui pousse plutôt au « chacun pour soi », il est urgent de « tendre des toiles supplémentaires » et « d’allonger les cordages », afin de vivre des solidarités pour des projets plus larges que notre seul environnement immédiat.
Ces « toiles » et ces « cordages », ce sont les liens de la communion au sein de cette Église, par-delà les différences et parfois les turbulences qui la traversent.
Ces « toiles » et ces « cordages », ce sont les liens qui unissent cette Église aux proches partenaires, dont les représentants viennent de s’exprimer.
Ce sont encore les relations avec d’autres Églises de la Réunion, les échanges dans le cadre des relations œcuméniques et des dialogues interreligieux, l’ouverture à tout le tissu associatif et aux éventuels partenaires de la société civile.
Mais tendre des toiles supplémentaires et allonger ses cordages, c’est aussi rejoindre les exclus et les oubliés de notre monde. C’est écouter les chercheurs de sens qui se tiennent aux marges de nos communautés. C’est accueillir les « clandestins de l’espérance » qui parfois cherchent Dieu désespérément, sans savoir son nom, ignorant qu’en Jésus-Christ, il a déjà « planté sa tente parmi nous », comme le dit l’évangéliste Jean.
Un Dieu de miséricorde qui a tendu sa corde vers notre misère.

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Et c’est précisément cet ancrage dans l’amour de Dieu qui peut nous permettre de sortir de nous-mêmes pour aller vers autrui. Car nul ne peut s’ouvrir à l’autre sans enracinement. Nous touchons là, la troisième et dernière indication de ce texte. En effet, si le prophète dit « ajoute des toiles supplémentaires, allonge tes cordages », il précise aussitôt, « consolide tes piquets ».
Celles et ceux qui ont un jour campé savent bien que plus la tente est grande et ouverte, plus elle offre de prise au vent. Que celui-ci s’y engouffre et la fragile habitation est emportée, sauf si les piquets ont été solidement plantés dans le sol. De même pour être une Église ouverte, sans être pour autant ballottée ou emportée, il faut veiller à ne pas laisser s’affadir nos convictions.
Pour accueillir l’autre dans sa différence et respecter son identité, il est indispensable de ne pas renoncer à la sienne. Cela me semble vrai aussi bien dans le mouvement œcuménique, que dans les dialogues interreligieux ou dans le débat démocratique. Tous ont besoin de convictions clairement affirmées et de tolérance concrètement pratiquée.
A l’image de la tente au désert qui ne peut tenir sans des piquets, des pieux, solidement enfoncés, la tente d’une Église ouverte ne peut tenir sans des femmes et des hommes « pieux » ! Dans tous les sens de ce mot, c’est-à-dire solidement nourris de la Parole de Dieu et portés par la prière. Des engagés qui prennent, chaque fois que nécessaire, le temps de se poser pour mieux s’ouvrir.
Cet enracinement est d’autant plus nécessaire, que les tempêtes de notre histoire et de nos vies ne sont parfois pas moins violentes que les cyclones qui frappent régulièrement cette île. Quant aux terrains de notre monde et de nos existences, ils sont parfois si mouvants ou si durs que, par nos seules forces, on peut avoir bien du mal à faire tenir les piquets de la tente.
Qui n’a connu, comme le peuple en exil, ces périodes de bouleversement et de solitude où s’ébranlent les certitudes ? Ces traversées du désert, ces jours de sécheresse où montent des questions sans réponses sur les hommes et sur Dieu, parce que la vie est trop dure et le malheur trop grand. Le prophète connaît bien tout cela.

C’est pourquoi il termine son exhortation en renouvelant au peuple, à l’Église et d’abord à chacune et chacun de nous, la promesse de Dieu : « Quand les collines chancelleraient, quand les montagnes s’effondreraient, mon amour pour toi ne faiblira pas et mon alliance de paix ne sera pas ébranlée ».

Alors si demain nous avons le sentiment que les choses n’avancent pas comme on le voudrait, que les réalisations escomptées ne sont pas là, que les résistances aux changements se font pesantes, que le pari de l’ouverture est bien risqué et que la tente vacille, il faut nous accrocher à cette bonne nouvelle de l’amour de Dieu. Il faut nous attacher aux piquets de sa grâce et pour cela lâcher nos sécurités illusoires, lâcher les idoles auxquelles nous tenons, pour nous en remettre à Celui qui nous tient.
Portés par cette confiance inexplicable que Dieu nous donne et qu’Il nous fait, puisse ce Centre Martin Luther King être comme une tente plantée au cœur de la cité humaine, un signe de l’amour de Dieu pour ce monde.
Une tente ouverte, aux piquets bien enracinés, où chacun est accueilli tel qu’il est et peut venir se ressourcer à son rythme, ou simplement faire halte pour reprendre souffle au souffle de l’Esprit.
Alors oui, ne « regardez pas à la dépense » comme le dit le prophète ! C’est-à-dire continuez à vous dépenser sans compter, comme vous l’avez toujours fait, afin de partager avec le plus grand nombre la bonne nouvelle que vous avez reçue.

Amen

Michel Bertrand

Le Conseil Presbytéral de l'EPRe tenait à ce projet, initié depuis de longues années (1992). Cette petite Eglise protestante, au cœur de l’Océan Indien, est à la fois un lieu de passage et un lieu de brassage des populations et des cultures. Le Centre Martin Luther-King accueillera désormais cette richesse spirituelle composée de traditions protestantes variées et colorées, et issue d’influences diverses dont bénéficie la communauté actuelle : malgache, créole, française, allemande…

Retrouvez ici le message de dédicace du Pasteur Célestin Kiki lors du culte d’inauguration ainsi que le message du Président du Défap, Joël Dautheville (représenté par le Secrétaire Général de la Cevaa lors de cette cérémonie).

Le pasteur Célestin Kiki, entouré ici des pasteurs Charles Bossert, Caroline et Christophe Cousinié -anciens envoyés Cevaa -, Michel Bertrand - conférencier -, de M. Nomena Ralibera, nouveau trésorier de la Cevaa, et de Mme Perle Ravoninjatovo, ancienne Présidente du Conseil Presbytéral de l’EPRe.

La chorale de l'Eglise lors du culte d’inauguration, le dimanche 21 novembre 2021.

Le Centre Martin Luther-King, un bâtiment fonctionnel et facilement accessible.

Cette semaine, le Secrétaire Général de la Cevaa, le Pasteur Célestin Kiki, poursuit son déplacement dans la région Afrique Australe et Océan Indien avec une visite à l’Eglise Presbytérienne de l'Ile Maurice.

Le Centre Martin Luther King, construit récemment à Saint Pierre, au sud de l’île.
Crédit : Caroline Cousinié

Depuis quand connaissiez-vous la Cevaa ?
J’ai connu la Cevaa principalement à la faculté de théologie protestante de Montpellier, où j’y ai étudié quelques années. Etant partie faire un voyage « autour du monde » de 9 mois après ma maîtrise en théologie, j’ai frappé pour la première fois à la porte des bureaux, juste pour me présenter et dire que j’allais rencontrer le pasteur en mission en Nouvelle-Calédonie.

Pour quelle(s) raison(s) avez-vous eu envie de devenir envoyée de la Cevaa ?
Nous avions un projet avec mon mari : partir pour exercer notre ministère, en famille hors de nos repères habituels. Lorsque nous avons proposé nos canditatures, il n’y avait qu’un seul poste proposé par le Defap à la Réunion. Après un an et demi, j’ai eu la joie de postuler pour un mi-temps, envoyée par la Cevaa.

" Une petite Eglise certes, mais reconnue.
De nombreuses manifestations mettent en lien toutes les différentes religions..."

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours et vos attentes ?
Pour mon parcours dans mon ministère, il est essentiel pour moi de pouvoir exercer son ministère en dehors de son église famille. Cela est porteur d’un point de vue « regard sur le monde », « regard sur soi » et « regard sur l’autre ».
Mes attentes, j’en aurai toujours, vivant au mieux là où je suis et espérant un ailleurs qui sera toujours différent et riche de découvertes.

La Réunion, c’est beau mais c’est loin. Comment votre famille, mais aussi vos filles, ont-elles réagi à l’annonce de ce projet ?
Ce projet a été réfléchi et pris en famille.Nous en parlions depuis longtemps, de ce jour où nous irions vivre une expérience de vie en dehors de nos repères. Quand nous avons choisi la Réunion, nous avons passé une année à regarder en famille des documentaires et des informations sur la Réunion. Nous étions tous les 4 prêts à partir, sachant que ce ne serait pas pour toute la vie !

Quelques mots sur votre Eglise et votre Eglise d’accueil ?
L’Eglise Protestante de la Réunion - l’EPRe, est une toute petite église protestante luthéro-réformée, qui compte environ 200 membres. Ses membres sont principalement malgaches et zoreilles, mais il y a très peu, voire aucun créole.
Une petite Eglise certes, mais reconnue. De nombreuses manifestations mettent en lien toutes les différentes religions… mais avec la pandémie, les liens sont moins faciles.

La famille Cousinié : Christophe, Caroline et leurs deux filles, Camille et Clémence. Crédit : DR

Avant cela, la première semaine du séminaire AEBA s'était achevée par un moment de détente pour les participantes : quelques images de l'excursion organisée à la découverte de l'Île Maurice.

Suite des images de la première semaine du séminaire AEBA Afrique Australe / Océan Indien.

Dernières images de cette première semaine : le séminaire se poursuit jusqu'au 25 novembre 2018. À l'issue de cette dernière session, les participantes ayant réussi l'examen final recevront un diplôme.

L'histoire des séminaires AEBA remonte à plus d'une vingtaine d'années. Elle avait débuté par un constat : celui de la difficulté pour les femmes, malgré leur implication, à se voir reconnaître toute leur place dans les Églises. Bien souvent la Bible, à travers des lectures marquées de présupposés culturels, était utilisée comme un argument pour justifier ce maintien dans une position de soumission. D'où la nécessité de revenir aux textes bibliques proprement dits pour les lire sans le filtre d'une tradition qui peut facilement confiner les femmes dans des fonctions subalternes. C'est ce qui avait poussé la Cevaa à mettre en place avec ICCO-Cooperation (partenaire de Kerk in Actie) un Projet de développement de la formation AEBA - acronyme pour : «Animation d'Études Bibliques Appliquées» (en anglais CBS, pour «Contextual Bible Studies»). L'idée étant de corriger ces lectures biaisées pour permettre aux femmes elles-mêmes de lire la Bible en ayant un regard neuf, de manière à mieux se prendre en charge, mieux répondre aux défis auxquelles elles sont confrontées et participer plus activement à la vie de leur Église et au développement de leur société.

Le premier pays concerné au sein de la Communauté avait été le Cameroun : dès 1996, une première formation d'Animatrices d'Études Bibliques Appliquées avait été mise en place pour les membres du Département de l'Union des Femmes Chrétiennes (DUFC) de l'Église Évangélique du Cameroun (EEC). À partir de l'année 2000, cette formation devait être élargie aux femmes membres d'autres Églises protestantes du même pays. Au regard du grand succès de la formation AEBA au Cameroun, il fut décidé de proposer cette formation à d'autres pays : au Congo-Brazzaville, de 2009 à 2011, puis au Rwanda, de 2012 à 2014. Puis, répondant à une demande croissante des Églises, le Conseil exécutif de la Cevaa décida de rendre les séminaires AEBA disponibles à d'autres régions. De 2013 à 2015 furent ainsi concernées les Églises de la région de l'Afrique de l'Ouest et du Nord (EPMB, EMT, EMUCI, EEAM, EPS, ELS), au cours d'une formation dispensée au Bénin. Avant le séminaire pour la région Afrique australe Océan indien, lancé fin 2016, et qui s'est poursuivi en ce mois de novembre 2018.

Rendre les femmes autonomes, stimuler les collaborations

Sept Églises ont été concernées par cette session, troisième et dernière de cette série de séminaires dans la région, qui s'est tenue à l'Île Maurice du 12 au 25 novembre 2018. Il s'agissait des six Églises de la région Afrique Australe & Océan Indien, à savoir l'Église Presbytérienne de l'Île Maurice (EPIM), l'Église de Jésus-Christ à Madagascar (Fiangonan'i Jesoa Kristy Eto Madagasikara ou FJKM), l'Église presbytérienne du Mozambique (Igreja Presbiteriana de Moçambique ou IPM), l'Église évangélique du Lesotho en Afrique australe (Lesotho Evangelical Church in Southern Africa ou LEC), L'Église unie de Zambie (United Church of Zambia ou  UCZ) et l'Église Protestante de la Réunion (EPRe), auxquelles s'ajoute l'Église évangélique presbytérienne, Ghana (Evangelical Presbyterian Church, Ghana ou EPCG). Ces formations s'effectuent sous la forme de trois sessions de deux semaines, réparties sur trois ans.

Cette formation dans la région Afrique australe Océan indien a été dispensée à la fois en français et en anglais. Durant ces deux semaines, les participantes ont pris part aux ateliers autour desquels s'articule la formation AEBA : après deux premières journées consacrées à reformer le groupe qui s'était créé lors des précédentes sessions ("refaire connaissance") et à présenter le programme, avec un culte d'ouverture du séminaire dans une paroisse de l'Église Presbytérienne de l'Île Maurice, il s'agissait de faire le point sur ce qui a été accompli en un an. Puis le séminaire s'est articulé autour de rappels sur la théorie d'animation de groupe et sur l'Ancien et le Nouveau Testament, entrecoupés d'exercices d'animation de groupe. Avec également deux journées consacrées au développement holistique, et l'établissement de projets d'avenir pour envisager les suites de ces séminaires AEBA.

Cette troisième session, comme les précédentes, était encadrée par la pasteure Francesca Cozzi, la révérende docteure Fidèle Fifame Houssou-Gandonou, la pasteure Julie Kandéma, et le révérend Dr. Samuel Désiré Johnson, responsable du pôle Animations de la Cevaa. Les femmes ayant participé à la totalité des trois sessions, et ayant réussi l'examen final à la fin de la troisièmement session, devaient recevoir un diplôme : désormais reconnues Formatrices en AEBA, elles devront être autonomes pour faire profiter leurs communautés des connaissances qu'elles auront acquises. Chaque Église pourra ainsi poursuivre elle-même le programme grâce à cette action des animatrices formées lors des séminaires. Les Formatrices en AEBA devront aussi être capables de produire le matériel dont elles auront besoin pour leur travail futur (fiches d'animation biblique par exemple). Enfin, la formation visait aussi à stimuler la collaboration parmi les femmes d'une même Église.

Votes pour les membres du Conseil lors de l’Assemblée Générale de Sète, octobre 2016 © Cevaa

Plutôt une réunion de famille qu'une réunion de l'Onu : une Assemblée Générale de la Cevaa, ce n'est pas seulement un grand rassemblement de délégués de 35 Églises qui débattent des orientations des années à venir, c'est avant tout une communauté de partage, où l'accent est mis sur ce qui se vit ensemble. La liste des membres illustre ce parti-pris qui distingue la Cevaa de grandes organisations œcuméniques internationales : 345 pour le Conseil Œcuménique des Églises (COE) ; dix fois moins pour la Communauté d'Églises en Mission, mais répartis sur 24 pays, avec la volonté affichée de garder des liens dans une communauté à taille humaine.

Des décisions et des rencontres

L'Assemblée Générale qui va avoir lieu du 15 au 23 octobre à Douala, au Cameroun, sera la dixième. La précédente avait eu lieu en octobre 2016 à Sète. Les AG se tiennent ainsi tous les deux ans, accueillies alternativement par une Église d'Europe et par une Église d'un pays du Sud. S'y retrouvent, pendant une dizaine de jours, tous les délégués représentant les Églises membres, qui sont nommés pour quatre ans. Ensemble, ils ont pour tâche d'évaluer les besoins de la Communauté, d'élaborer une stratégie, de prendre les décisions définissant la politique à mettre en œuvre, de voter le budget. À chaque renouvellement, ils désignent parmi eux ceux qui feront partie du Conseil Exécutif. Sachant qu'au-delà de l'aspect formel, des plénières et des décisions à prendre, de telles réunions sont aussi l'occasion de rencontrer l'Église d'accueil. A Douala, ces rencontres auront lieu non pas avec une, mais avec trois Églises : l'EEC, l'EELC et l'UEBC, les trois Églises camerounaises membres de la Cevaa. Les délégués participeront à des cultes organisés dans diverses paroisses locales. Et une AG de la Cevaa, c'est aussi, entre deux sessions, ces rencontres informelles entre représentants d'Églises de divers continents. Ou encore ces temps de méditation matinale par petits groupes...

Selon une pratique bien établie au sein de la Cevaa, chaque Assemblée Générale a un thème spécifique, choisi sur proposition du Secrétariat, qui lui donnera sa coloration propre. Il peut s'agir d'un verset, ou d'une thématique liée à des préoccupations concernant largement les Églises. Tel était le cas pour les deux AG précédentes, à Saly et à Sète ; lors de l'AG de Douala, le Secrétariat a proposé de réfléchir sur les questions du radicalisme, de l’intolérance religieuse, à travers le thème : «Le chrétien et l’intolérance religieuse».

La question des finances

Photo prise lors des célébrations des 40 ans de la Cevaa (Torre Pellice, 2012) © Albert Huber

Entre temps de partage et réunions en plénière, les journées des délégués sont bien remplies. Comme dans toute réunion de famille, les thèmes abordés touchent d’abord à la vie communautaire. À Douala, il sera notamment question de finances, une thématique sur laquelle la réflexion avait été lancée dès l'AG de Torre Pellice en 2012, et qui est régulièrement parmi les sujets centraux des Assemblées Générales depuis lors. Il s'agira aussi de faire des bilans sur les activités entreprises ces dernières années.

Ce sera le cas pour l'Action Commune «Familles, Évangile et cultures dans un monde en mutation» qui avait été lancée à la suite de l'AG de Saly, au Sénégal, en 2014. L'Assemblée Générale verra la présentation du rapport établi en juin 2018 à Kibuyé, au Rwanda, où étaient représentées les cinq régions de la Cevaa à l'occasion d'un séminaire-bilan. À travers ces «Actions communes», la Cevaa s'efforce avant tout de faire travailler ses membres sur des sujets qui les concernent tous, chaque Église étant invitée à faire sienne la thématique proposée en mettant l'accent sur les problématiques qui lui sont propres.

Réflexions sur les 50 ans de la Cevaa

Photo de délégués lors de l'AG de Saly (octobre 2014)

L'AG de Douala permettra aussi de faire le bilan du Projet Solidarité-Santé, qui s'est développé sur trois ans, de 2015 à 2018, avec le soutien financier des Églises vaudoises d'Italie via le «8 pour 1000» : un projet visant à mettre en réseau une dizaine d'hôpitaux gérés par des Églises dans huit pays (Cameroun, Côte d'Ivoire, Togo, Ghana, Bénin, Zambie, Lesotho, Rwanda). Avec un triple but : améliorer les soins et la prise en charge des patients, favoriser les échanges entre Églises membres de la Cevaa, et renforcer leur témoignage dans leurs pays respectifs à travers la diaconie sociale.

Cette Assemblée Générale d'octobre 2018 verra aussi la présentation de la nouvelle Stratégie Jeunesse 2018-2022, ainsi qu'une réflexion sur les 50 ans de la Cevaa, sur la base des propositions faites par un groupe formé par le Conseil dans la perspective de l'échéance de 2021. Seront abordés aussi les cas d'Églises membres requérant une attention particulière de la Communauté, du fait de difficultés internes comme l'Église Évangélique du Cameroun ; ou en vue d'un changement de statut, comme l'Église protestante de La Réunion...

Photo de famille lors de la neuvième Assemblée Générale de la Cevaa, octobre 2016 © Cevaa

« Notre petite Eglise protestante, perdue au coeur de l’Océan Indien, possède cette caractéristique particulière à beaucoup de lieux isolés et insulaires ; elle est lieu de passage et en même temps lieu de brassage de populations et de cultures chrétiennes diverses.

La tradition de cette Eglise ne dépasse pas 50 ans d’ancienneté et la plupart de ses actuels membres actifs n’y sont engagés que depuis quelques années. Des chrétiens très engagés dans la construction du centre paroissial de St Denis au nord de l’île ont aujourd’hui quitté la région et vivent leur foi sous d’autres latitudes !

L’Eglise protestante de la Réunion est donc une Eglise d’accueil : chaque famille nouvelle qui vient vivre sur l’île va y poser sa pierre ! Les pierres vivantes qui s’assemblent dans cette Eglise sont très différentes les unes des autres : elles viennent de traditions protestantes variées et colorées ; la communauté actuelle bénéficie d’influences et de cultures diverses (malgache, française, allemande, créole, etc. ) : une richesse spirituelle dont elle est loin d’avoir réalisé tout le potentiel. En réalité, cette Eglise est beaucoup plus vaste que la géographie réunionnaise ne le permettrait. Elle est un peu à l’image de l’Eglise universelle, sans frontières et sans limites géographiques. Elle reste en lien avec des chrétiens qui sont aujourd’hui très loin mais dont l’Eglise conserve encore la mémoire.

Maintenant qu’il est à nouveau question d’un centre paroissial pour Saint-Pierre dans le sud de l’île, nous réalisons que cet espace communautaire ne sera jamais que l’aspect visible d’une réalité spirituelle beaucoup plus vaste : « Elargis l’espace de ta tente » (Esaïe 54.2)

L'apôtre Pierre a écrit "…et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle…" (1 Pi 2:4-5).

Une pierre ou une brique, toute seule, ne peut pas faire un édifice. Pour cela, elle doit s’unir à d'autres, reposer sur elles, et en porter à son tour. C’est particulièrement vrai à la Réunion lieu de passage, où chacun a une place dans l’édification de l’Eglise, qu’il soit fraîchement arrivé ou déjà parti depuis longtemps. Ainsi, cette « maison spirituelle » sera toujours plus vaste qu’un simple bâtiment, elle ne tiendra bon que si elle est ancrée au sol, posée sur un solide fondement : "Personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, Jésus-Christ" (1 Co 3.11).

C’est le Seigneur qui, par la parole prêchée et entendue, est au coeur de toute communauté chrétienne, assure l’unité de son Eglise et nous rapproche, que nous soyons à St Pierre ou partout ailleurs dans le monde. »

Le projet de centre paroissial dans le sud

Un projet ancien qui se poursuit

Le besoin d’avoir un lieu dans le Sud s’est fait sentir dès 1992, en raison notamment des difficultés de circulation entre le Sud et le Nord qui existaient à l’époque. Ces dernières se sont nettement améliorées notamment avec la mise en service, en juillet 2008, de la Route des Tamarins, reliant le Tampon à Saint-Denis par une quatre-voies. Mais aujourd’hui, il est plus que jamais nécessaire de permettre à la paroisse Sud de poursuivre son développement dans une région en plein essor. Cette communauté doit faire face à plusieurs difficultés, elle a besoin d’un lieu d’accueil afin d’améliorer sa visibilité et de faciliter son fonctionnement et celui du pasteur et de développer son témoignage par des activités à caractère social.

Un lieu de vie paroissiale qui permette l’accueil et soit fonctionnel

A l’heure actuelle, pour les cultes, l’EPR loue une chapelle à « l’Eau Vive » une association catholique, en fonction des besoins. Ce lieu dispose également de salles de réunion utilisées de temps à autre. Les diverses rencontres en semaine, sont organisées chez le pasteur ou chez les paroissiens.

Ce fonctionnement connaît ses limites :

• « l’Eau Vive » n’est pas toujours disponible et nécessite des changements de lieu. Il est difficile de rassembler les familles dans un lieu prêté, aléatoire, exigu, non fonctionnel et qui, par conséquent, ne permet pas de vivre de façon profitable et satisfaisante une vie communautaire, avec le risque, à moyen terme, de voir s’étioler le potentiel existant ;
• certaines activités, notamment le catéchisme, oblige à trouver tous les mois de nouveaux lieux pour ne pas trop alourdir l’accueil des familles,
• à chaque nouvelle activité, chaque réunion, fête… trouver un lieu est la première question à se poser.

Tout cela contribue à la difficulté de fidéliser les participants, et nuit fortement à la visibilité et donc au développement de la communauté protestante à la Réunion-Sud. L'EPR a besoin d’un lieu de culte qui soit aussi un lieu de vie, de rassemblement et d’accueil. Un endroit fonctionnel pour les rencontres d’Eglise, les repas fraternels, les rencontres catéchétiques et bibliques et aussi pour pouvoir organiser des activités ouvertes vers l’extérieur.

Un lieu de vie pour le pasteur ou autre permanent

Pour loger le pasteur et sa famille, la paroisse loue au Tampon une maison qui engendre des frais importants. Dans le cadre du Centre Martin Luther-King, il sera nécessaire de prévoir une personne qui puisse loger sur place et s’occuper de l’accueil et de la gestion du centre.

Un lieu pour améliorer la visibilité et l'action de l'EPR au point de vue local

Ce projet va surtout donner de la visibilité à cette Eglise qui a un déficit d’image dans le sud. Pour être repérée et clairement identifiée, tant vis à vis de la société civile que des autres Eglises, la paroisse du Sud a besoin d’un bâtiment qui lui permettra d’asseoir son identité. L'histoire du développement de l'EPR le prouve, c'est la construction du local dans le nord qui lui a donné son assise et la reconnaissance aux yeux de l'extérieur. Or, toute personne arrivant dans le Sud, qui a essayé de trouver la paroisse s’est confrontée à des difficultés. Par exemple, certains nouveaux venus se sont rendus le dimanche matin chez le pasteur croyant que c’était le lieu du culte.

Un lieu d’action sociale

Il existe des associations à but social et éducatif en relation avec l’église (CMLK, Dorcas) qui ont des besoins de locaux. Le contexte social difficile met aussi en avant de nombreux besoins. L’Eglise est plus particulièrement sensible aux domaines suivants :

• l’éducation populaire : lutte contre l’illettrisme, accompagnement des familles pour l’aide aux devoirs, l’animation jeunesse (week-end, camps)…
• l’accueil des publics fragilisés notamment les femmes battues, les filles-mère…
• l’accueil des accompagnants de personnes hospitalisées issus de la zone Océan Indien (Madagascar, Mayotte, les Comores). En effet, certaines associations ou institutionnels (hôpital, Consulat de Madagascar) s’adressent parfois à l’EPR. Jusque là, l’accueil se fait dans les familles. Il serait plus efficace si l'Eglise disposait d’un lieu pour assurer l’accueil de populations en difficultés.

L'état d'avancement du centre 

Un cahier des charges redéfini

Ces différents besoins ont conduit à imaginer la création d’un centre Protestant à vocation multiple qui regrouperait des activités proposant du spirituel, de la convivialité et de l’aide

sociale. Il s’agit de permettre :

• une vie cultuelle,
• un lieu de rencontre et d’accueil,
• un espace d’animations socioculturelles (conférences, concerts…), pour la paroisse et dans un souci d’intégration à la vie du quartier. Par ailleurs, il manque de salles sur Saint-Pierre et cette activité peut permettre quelques revenus annexes ;
• des aumôneries,
• des actions caritatives, culturelles,
• un logement de fonction…

Ce centre sera l’outil au cœur du travail de l’Eglise EPR/Sud. Il pourra être un lieu d’accueil pour des besoins très variés : rapatriés sanitaires, étudiants, dépannages sociaux, ….

Une dynamique déjà en action

Il est à noter que ce projet de centre paroissial dans le sud a déjà permis de mobiliser et de mettre en place des actions (repas, concerts, ventes de gâteaux, atelier vente de Noël…) qui ont permis aux gens de mieux se connaître dans l’action, de se découvrir sous un autre jour, de créer d’autres relations, plus conviviales, de donner un fondement à l’action chrétienne, de faire coïncider leurs aspirations spirituelles avec leur engagement militant.

Depuis juin 2010, le Conseil Presbytéral a chargé le conseil paroissial de Saint-Pierre de constituer un « Comité de pilotage » pour faire avancer la réflexion sur les aspects techniques, juridiques et financiers, ainsi que sur la communication.

L’aspect technique

Le centre paroissial devrait voir le jour sur un terrain de 1000 m2 à Saint-Pierre, plus précisément à « Terre Sainte », quartier populaire situé à proximité de la côte, avec un accès facile sur la route nationale et à proximité de l’I.U.T., de l’école d’infirmière et surtout du Centre Hospitalier Sud. Ce terrain est prolongé par un espace vert municipal aménagé dans un vallon non constructible. Il pourra être utilisable pour des pique-niques et les activités avec les enfants (jeux…).